As empresas de lançamento espacial procuram equilibrar o governo, as necessidades dos clientes comerciais

WASHINGTON – Os executivos das empresas de lançamento espacial disseram esta semana que, como atendem a um mix cada vez mais diversificado de clientes governamentais e comerciais, encontrar um equilíbrio entre as demandas dos dois setores pode ser um desafio.

A United Launch Alliance, fornecedora de lançamento de longa data para missões do Departamento de Defesa dos EUA, está enfrentando esse desafio em tempo real à medida que se expande para o mercado comercial, de acordo com Clint Hunt, diretor de programas de inteligência e defesa da empresa.

A ULA ganhou contratos da Amazon em 2021 e 2022 para realizar 47 lançamentos para a constelação de internet banda larga da empresa de tecnologia, Projeto Kuiper.

“Estamos analisando os requisitos do governo e os requisitos do cliente Kuiper, vendo onde há pontos em comum, vendo onde há uma vergência e então tentando otimizar entre os dois”, disse Hunt durante um painel em 9 de fevereiro no Comercial da Administração Federal de Aviação. Conferência de Transporte Espacial em Washington, D.C.

Hunt disse que embora haja sobreposição entre as necessidades de lançamento comerciais e governamentais, existem algumas áreas de diferença onde é difícil satisfazer ambas. Embora não tenha expandido as necessidades específicas, o governo muitas vezes dá maior ênfase à garantia da missão, tomando medidas por vezes dispendiosas para eliminar o risco. Os clientes comerciais tendem a favorecer a eficiência e a redução de custos.

“Para alguns requisitos. . . em nossa experiência, você pode chegar perto, mas não consegue chegar lá”, disse ele.

A busca da ULA por mais negócios comerciais foi um movimento necessário depois que o DoD abriu seu negócio de lançamento militar para a recém-chegada à segurança nacional SpaceX em 2020. Como parte de um acordo de cinco anos, o departamento concedeu à empresa, de propriedade do bilionário Elon Musk, uma participação de 40%. participação em seus lançamentos, sendo os 60% restantes destinados à ULA.

A ULA não é a única empresa de lançamento que enfrenta um cenário em mudança. No lado militar, a Força Espacial pretende criar mais oportunidades para os fornecedores competirem pelos negócios do DoD através do seu programa de lançamento espacial de segurança nacional e através de novos conceitos que exigem capacidades de lançamento rápidas e reactivas. O sector comercial também está posicionado para um grande crescimento à medida que as empresas que desenvolvem grandes constelações de satélites começam a procurar fornecedores de lançamento.

“Não é um momento insignificante no que diz respeito à comercialização de serviços de lançamento”, disse Caryn Schenewerk, vice-presidente de assuntos regulatórios da Relativity Space, com sede em Los Angeles. “Nenhum outro país tem este tipo de capacidade comercial para lançamento.”

Fundada em 2015, a Relativity deverá lançar seu foguete Terran 1 pela primeira vez ainda este mês. A empresa também está desenvolvendo um foguete totalmente reutilizável, Terran R, feito inteiramente de peças impressas em 3D. Schenewerk, que falou num painel com Hunt, disse que novos participantes como a Relativity também devem considerar as necessidades dos clientes comerciais e de segurança nacional.

Embora a maioria dos lançamentos da Relativity sejam comerciais, a empresa está atenta aos requisitos de segurança nacional, disse Schenewerk, o que significa encontrar um equilíbrio entre oferecer soluções de baixo risco e satisfazer as necessidades de eficiência.

“Queremos atingir os objetivos da missão da mesma forma que o cliente da segurança nacional – e somos incentivados a fazer isso”, disse ela. “Mas também somos incentivados a pensar nisso da maneira mais eficiente. Portanto, estamos sempre fazendo essa análise de risco e tomando decisões baseadas em risco.”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/02/10/space-launch-firms-seek-to-balance-government-commercial-client-needs/