Robô de plantio de ervas marinhas para restabelecer prados oceânicos desaparecidos e combater as mudanças climáticas

Republicado por Platão

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Protótipo de plantio de ervas marinhas — O protótipo de plantio de ervas marinhas.

Uma equipa de jovens engenheiros está a lançar um projecto de 100,000 mil libras para construir um robô que irá plantar ervas marinhas para ajudar a combater as alterações climáticas, graças à ajuda recebida do Converge, um grupo que se descreve como um trampolim pan-Escócia para empreendedores universitários. Aqui, a Converge compartilha novidades do projeto e detalhes de seu espírito e formas de trabalhar com empreendedores.

As pradarias de ervas marinhas são chamadas de “pulmões do oceano” e são capazes de absorver dióxido de carbono 35 vezes mais rápido do que as florestas tropicais.

Mais de 90% das ervas marinhas da Grã-Bretanha foram exterminadas durante o século passado, prejudicando as hipóteses do país de atingir as suas metas de emissões líquidas zero.

Agora, um grupo de oito licenciados em engenharia da Universidade de Edimburgo está a desenvolver um robô para plantar sementes de ervas marinhas no fundo do mar de uma forma mais rápida e barata do que os métodos atualmente disponíveis.

Anteriormente, foram necessários 2,000 voluntários durante cerca de seis meses para plantar apenas um hectare de ervas marinhas – o equivalente a 1.5 campos de futebol internacionais – a um custo de mais de 200,000 libras.

Dois dos engenheiros – Niall McGrath e Joe Ralphs – começaram a trabalhar em período integral no mês passado [janeiro] na Robocean, a empresa inovadora que a equipe fundou para transformar a ideia em realidade.

A Robocean venceu o Desafio Net Zero 2022 na Converge, a iniciativa lançada em 2011 para ajudar estudantes, funcionários e recém-formados das universidades da Escócia a criarem seus próprios negócios.

Ganhar £ 30,000 da Converge agora permitiu que a Robocean financiasse um subsídio SMART:Scotland de £ 100,000 concedido pela Scottish Enterprise.

Niall McGrath, cofundador e executivo-chefe da Robocean, disse: “Cresci assistindo aos documentários de David Attenborough e por isso sou apaixonado por usar minhas habilidades como engenheiro para ajudar a combater as mudanças climáticas.

“Quando descobri que 92% das ervas marinhas da Grã-Bretanha tinham sido destruídas nos últimos 100 anos, percebi que tinha encontrado um problema que poderia ajudar a resolver.

“O principal diferencial da nossa tecnologia é que estamos adotando uma abordagem ascendente para desenvolver soluções personalizadas para a restauração de ervas marinhas em grande escala, em vez de adaptarmos tecnologias existentes projetadas para outros fins. Nosso objetivo é criar algo que seja verdadeiramente versátil e escalável. Isto tornará a reintegração da Escócia e das pradarias de ervas marinhas do mundo mais acessível e equitativa, não apenas para a plantação, mas para todos os aspectos do processo de restauração.

“A formação e o apoio que recebemos da Converge – juntamente com a subvenção que recebemos agora da Scottish Enterprise – permitir-nos-ão desenvolver a nossa tecnologia e criar protótipos de sistemas inovadores importantes.

“Lançar um negócio como o Robocean não é o fim do jogo – em vez disso, é uma forma de fazer a diferença no mundo e estamos procurando ativamente parceiros e investidores para se juntarem a nós em nossa jornada.”

Nos próximos 18 meses, a Robocean pretende criar o que descreve como um “produto mínimo viável para os mercados comerciais”.

As notícias sobre o financiamento mais recente chegam no momento em que o Converge abre hoje [1º de fevereiro] as inscrições para seu programa de 2024.

Mais de £ 280,000 em financiamento e suporte estão disponíveis para os vencedores e segundos classificados em quatro categorias de desafio – Converge, Create Change, KickStart e Net Zero – juntamente com acesso a conselhos, eventos de networking e treinamento que tornam o Converge um altamente considerada iniciativa de criação de empresas para todas as universidades da Escócia.

Nos últimos 13 anos, a iniciativa apoiou mais de 670 pessoas no lançamento de mais de 420 empresas, angariando 360 milhões de libras em financiamento de acompanhamento ao longo do caminho.

As empresas formadas pela Converge Alumni têm uma taxa de sobrevivência de 80% após três anos.

Esse trabalho faz parte do ecossistema empreendedor mais amplo da Escócia, com muitas organizações dos setores público e privado colaborando para ajudar novas empresas a terem sucesso.

Claudia Cavalluzzo, diretora executiva da Converge, disse: “A Converge está comprometida em capacitar e apoiar a próxima geração de diversos fundadores e inovadores que são movidos pelo propósito e pela paixão de fazer a diferença no mundo.

“Adotamos uma abordagem colaborativa e ecossistémica – trabalhando em estreita colaboração com universidades, institutos de investigação, investidores, parceiros empresariais e outras organizações para ajudar estes indivíduos corajosos a transformar os seus sonhos em realidade. Ao apoiar fundadores talentosos e liderados por missões e ligá-los a toda a gama do sistema de apoio empresarial da Escócia, podemos ter um impacto colectivo ainda maior.

“Seja uma empresa focada no clima como a Robocean ou uma empresa que aborda outras necessidades sociais, o nosso objetivo é promover uma inovação mais inclusiva e aproveitar o espírito de invenção da Escócia para construir um futuro melhor.”