Russos avaliam o valor do voo da Soyuz danificada atracada na estação espacial

HISTÓRIA ESCRITA PARA NOTÍCIAS DA CBS & USADO COM PERMISSÃO

Os gerentes russos estão avaliando se uma espaçonave Soyuz danificada atracada na Estação Espacial Internacional pode transportar com segurança sua tripulação de três homens de volta à Terra no final de março, conforme planejado, ou se uma substituta deve ser lançada para substituí-la, disseram autoridades na segunda-feira.

“Acredito que no final de dezembro os especialistas … decidirão como resolveremos essa situação”, disse Yuri Borisov, diretor da agência espacial russa Roscosmos, em entrevista ao jornal Izvestia.

A balsa da tripulação Soyuz MS-22/68S presumivelmente foi atingida na quarta-feira passada por um pequeno pedaço de detrito espacial ou um micrometeoróide que rompeu uma linha de refrigeração, resultando em um spray de horas de partículas geladas que se espalharam pelo espaço. Desde então, as câmeras da estação localizaram um pequeno furo indicando um impacto.

Com a maioria, se não todo, o refrigerante acabado, as temperaturas na espaçonave adormecida se estabilizaram em cerca de 86 graus. Os russos dizem que isso está dentro de “limites aceitáveis”, mas não está claro como isso pode mudar quando o navio for ligado para reentrada e pouso.

Se os engenheiros concluírem que o veículo ainda é digno de voo, os cosmonautas Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin, juntamente com o astronauta da NASA Frank Rubio, poderiam usá-lo como planejado para retornar à Terra no final de março para encerrar uma estada de 187 dias no espaço.

Se os investigadores determinarem que a falta de refrigerante impede uma reentrada segura, uma Soyuz já sendo preparada para a próxima missão de rotação da tripulação pode ser lançada antes do previsto sem ninguém a bordo. Essa Soyuz, como todas as naves tripuladas russas, foi projetada para acoplamentos autônomos com a estação espacial.

Nesse cenário, o veículo Soyuz MS-22/68S danificado poderia ser descartado antes do tempo e Prokopyev, Petelin e Rubio poderiam voltar para casa no navio substituto. Ainda não se sabe se eles voltariam para casa mais cedo, no horário ou após uma estadia prolongada.

Enquanto isso, “não há pressa”, disse Borisov ao Izvestia.

“Se a situação estiver sob controle e estivermos totalmente confiantes na capacidade de trabalho da espaçonave, ela será usada para a descida padrão da tripulação, conforme planejado em março”, disse ele. “Se a situação se desenvolver em um cenário diferente, é claro que temos opções de backup.”

Ele estava se referindo à espaçonave Soyuz MS-23/69S já no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, passando por testes pré-voo normais para lançamento em 16 de março, levando os cosmonautas Oleg Kononenko, Nikolai Chub e o astronauta da NASA Loral O'Hara para a estação espacial. Eles substituirão Prokopyev, Petelin e Rubio em uma sequência normal de rotação da tripulação.

Uma balsa russa da tripulação da Soyuz atracada na Estação Espacial Internacional está expelindo partículas de uma substância desconhecida, presumivelmente fluido refrigerante, no espaço, forçando dois cosmonautas a cancelar uma caminhada espacial planejada esta noite. Assista ao vivo: https://t.co/2lnIsF9yec pic.twitter.com/PeVYnYldon

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 15 de dezembro de 2022

Se a espaçonave MS-22 danificada não puder ser usada para trazer Prokopyev e seus companheiros de volta para casa como planejado em 28 de março, a espaçonave MS-23 poderá ser lançada sem uma tripulação para substituí-la.

Nesse caso, Kononenko, Chub e O'Hara teriam que esperar por um voo downstream, mas ainda não se sabe como o sempre complexo cronograma de rotação da tripulação funcionaria nesse cenário.

O vazamento de refrigerante ocorreu na quarta-feira passada, quando Prokopyev e Petelin se preparavam para flutuar fora da estação para uma caminhada espacial já planejada. Os controladores de voo russos notaram uma queda repentina na pressão em uma linha de refrigeração da Soyuz. Câmeras a bordo do laboratório detectaram um jato espesso de partículas de gelo fluindo para o espaço, indicando algum tipo de vazamento maciço.

O vazamento durou várias horas, drenando a maior parte, senão todo, do refrigerante em um circuito do radiador.

Os controladores de voo estudaram a telemetria e realizaram testes no sistema de propulsão do veículo no sábado e não encontraram outros problemas. O único problema parece ser a perda de refrigerante.

Durante a noite de domingo, os controladores de voo do Johnson Space Center, em Houston, usaram o braço robótico da estação, construído no Canadá, para realizar um levantamento fotográfico de curto alcance. A câmera do braço detectou o que as fontes disseram que parecia ser um pequeno furo. Borisov foi citado pelo Izvestia dizendo que o buraco era "pequeno".

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• Fonte: https://spaceflightnow.com/2022/12/19/russians-assess-flight-worthiness-of-damaged-soyuz-docked-at-space-station/