Cargueiro russo atracado com a Estação Espacial Internacional

Dois dias após o lançamento do Cosmódromo de Baikonur no Cazaquistão, um cargueiro de carga russo Progress atracou autonomamente na Estação Espacial Internacional na sexta-feira para entregar quase três toneladas de combustível, alimentos e outros suprimentos para a tripulação de sete pessoas do laboratório.

O navio de carga Progress MS-18 se conectou ao porto de ré do módulo de serviço Zvezda da estação espacial às 9:31 EDT de sexta-feira (0131 GMT de sábado), encerrando um encontro guiado por radar perfeito de imagem de mais de 250 milhas (400 quilômetros ) acima da Terra.

A ancoragem ocorreu enquanto a estação espacial orbitava sobre a Argentina. Os cosmonautas Anton Shkaplerov e Pyotr Dubrov monitoraram a abordagem final da espaçonave Progress, prontos para emitir comandos ou assumir o controle manual, se necessário.

Mas o radar de encontro Kurs do navio guiou o cargueiro para uma doca suave três minutos antes do programado.

“Não fica muito mais suave do que isso - uma viagem perfeita da plataforma de lançamento em Baikonur até a atracação na Estação Espacial Internacional”, disse Rob Navias, comentarista da cobertura de atracação na TV NASA.

A espaçonave Progress MS-18 foi lançada às 8h de quarta-feira (0000 GMT, quinta-feira) de Baikonur no topo de um impulsionador Soyuz-2.1a. O foguete Soyuz colocou a nave de carga em órbita menos de nove minutos depois, e a nave de abastecimento Progress desfraldou seus painéis solares e antenas de navegação para iniciar a jornada para a estação espacial.

Queimaduras usando os pequenos propulsores de foguetes da espaçonave de 23.6 pés de comprimento (7.2 metros) manobraram o Progress na mesma órbita da estação espacial, preparando-se para a aproximação final na sexta-feira à noite.

A espaçonave Progress fez um vôo de dois dias para a estação espacial, e não a viagem usual de três ou seis horas, porque o complexo orbital não estava na posição certa em relação à base de lançamento de Baikonur na hora da decolagem quarta-feira para fazer o jejum - rastrear o encontro possível.

Lançar uma missão de tripulação ou carga em um encontro rápido com a estação requer que o posto avançado esteja quase diretamente acima da plataforma de lançamento quando um foguete decola.

A espaçonave Progress MS-18 se conectou à porta traseira do Zvezda, perto do local de um pequeno vazamento de ar. Os cosmonautas rastrearam o vazamento, que permanece mínimo, até o compartimento de transferência que leva à porta traseira do Zvezda.

O compartimento foi isolado do resto da estação espacial desde a partida de uma nave Progress anterior do porto de ancoragem traseiro em abril. Mas os cosmonautas vão reabrir o compartimento para descarregar a carga entregue pela espaçonave Progress MS-18.

A missão é a 79ª nave russa de abastecimento Progress a ser lançada em direção à Estação Espacial Internacional desde 2000.

Roscosmos, a agência espacial da Rússia, disse que a espaçonave Progress MS-18 carregou cerca de 5,377 libras (2,439 kg) de suprimentos para a estação.

As equipes de solo russas carregaram 3,327 libras (1,509 quilos) de carga seca no compartimento pressurizado do cargueiro Progress, de acordo com Roscosmos. A agência espacial disse que a missão carrega 1,036 libras (470 kg) de propelente para reabastecer o sistema de propulsão do módulo Zvezda, 926 libras (420 kg) de água potável e 88 libras de gás comprimido para reabastecer o ar respirável da estação espacial.

A chegada da nave de abastecimento Progress MS-18 segue a realocação da nave de carga Progress MS-17 na semana passada de um porto de ancoragem da estação espacial para outro. O Progress MS-17 foi movido para um porto de ancoragem no módulo de laboratório Nauka da Rússia, o mais novo elemento da estação espacial, para ajudar a realizar verificações de vazamento no sistema de propulsão do módulo antes de ser usado para controlar a orientação ou atitude do laboratório.

O Progress MS-17 será desacoplado da estação espacial no próximo mês para abrir caminho para a chegada de outro novo módulo russo, chamado Prichal, com lançamento previsto para Baikonur em 24 de novembro.

Enquanto isso, a NASA está se preparando para lançar quatro astronautas para a estação espacial no domingo, vindos do Kennedy Space Center, na Flórida, se o clima permitir. A tripulação irá montar uma cápsula SpaceX Dragon até a estação para começar uma expedição de seis meses em órbita, substituindo uma equipe de astronautas programada para retornar à Terra no início de novembro.

E-mail o autor.

Siga Stephen Clark no Twitter: @ StephenClark1.

Fonte: https://spaceflightnow.com/2021/10/30/russian-cargo-freighter-docks-with-international-space-station/