Os legisladores republicanos em Washington, DC introduziram legislação que proibiria o gasto de benefícios sociais federais em dispensários de cannabis. Duas peças legislativas pendentes incluem linguagem para proibir o uso de benefícios sociais em varejistas de maconha, incluindo um projeto de lei de reforma do bem-estar social de amplo alcance no Senado e uma medida autônoma na Câmara dos Representantes.
No Senado, o senador republicano Steve Daines, de Montana, incluiu a proibição em um projeto de lei de reforma do bem-estar conhecido como “Lei de Empregos e Oportunidades com Benefícios e Serviços” ou “Lei JOBS” (S.2381), que ele apresentou na Câmara Alta do Congresso em 19 de julho.
O projeto de lei contém várias reformas ao programa federal de Assistência Temporária para Famílias Carentes (TANF), incluindo disposições que fornecem assistência na procura de emprego e outras que exigem que os beneficiários dos benefícios trabalhem ou procurem ativamente emprego. Também incluída na Lei JOBS está uma seção intitulada “Bem-estar para necessidades, não maconha”, uma disposição que proíbe o uso de fundos do TANF em “qualquer estabelecimento que ofereça maconha… para venda”.
“Encontrar e manter um emprego é a melhor maneira para as famílias de Montana passarem da dependência do governo à autossuficiência”, Daines dito em uma declaração sobre a legislação, que não mencionou as disposições da medida sobre cannabis. “Meu projeto de lei reconhece que há dignidade e esperança no trabalho. Precisamos fazer mais para dar uma ajuda às famílias de Montana, e não apenas uma esmola, e fornecer os recursos de que necessitam para garantir um futuro melhor.”
Curiosamente, Daines é o principal co-patrocinador republicano do Senado do SAFE Banking Act de 2021, federal legislação isso permitiria às instituições financeiras fornecer serviços bancários tradicionais a empresas de cannabis legais estatais. A conta foi passou na Câmara dos Deputados em abril, mas ainda não foi aprovada no Senado.
Até agora, a Lei JOBS não conseguiu obter nenhum co-patrocinador no Senado, onde o projeto foi encaminhado à Comissão de Finanças para consideração.
Projeto de lei da Câmara apoiado pelos republicanos busca proibição semelhante
Os legisladores republicanos na Câmara também estão tentando proibir o uso de fundos federais de assistência social em dispensários de maconha. No mês passado, o deputado Tom Rice, da Carolina do Sul, apresentou um projeto de lei independente (HR 4536) que proibiria de forma semelhante o uso de fundos TANF em varejistas de maconha. A medida tem um co-patrocinador do Partido Republicano, o deputado Jackie Walorski, de Indiana.
Em um memorando escrito sobre uma versão de 2014 do projeto de lei, que era conhecida como Lei de Preservação do Bem-Estar para Necessidades e Não Erva Daninha, os legisladores escreveu que a legislação proíbe os beneficiários de benefícios federais “de usar cartões de benefícios sociais para compras em lojas que vendem maconha, bem como proíbe a retirada de dinheiro da assistência social em caixas eletrônicos nessas lojas”.
O memorando observou que um 2014 investigação pelo National Review descobriram que no primeiro mês de vendas legais de maconha recreativa no Colorado, os cartões de benefícios federais foram usados 64 vezes para sacar mais de US$ 5,000 em varejistas de cannabis. Os legisladores republicanos do estado promulgaram então a proibição do uso de cartões TANF em dispensários.
Os activistas da cannabis têm criticado a legislação, dizendo que os títulos do projecto de lei da Câmara e da secção sobre a marijuana da Lei JOBS perpetuam o estigma contra a cannabis e têm como alvo os membros mais vulneráveis da nossa sociedade. Justin Strekal, diretor político da Organização Nacional para a Reforma das Leis sobre a Maconha (NORML), disse que os legisladores deveriam, em vez disso, apoiar uma reforma mais abrangente da política sobre a cannabis.
“Os americanos não deveriam ser discriminados sob a lei pelo consumo responsável de cannabis, ponto final”, Strekal dito. “Ricos ou pobres, sejam banqueiros ou desempregados, esse é o princípio da questão. O senador Daines deveria rescindir o seu apoio a esta política antiamericana e apoiar esforços abrangentes para respeitar os direitos civis através da desclassificação da cannabis.”
