Escritório de Capital Estratégico do Pentágono deve conquistar o Vale do Silício

Em 1º de dezembro, o secretário de Defesa Lloyd Austin estabelecido o Escritório de Capital Estratégico com a missão de construir “uma vantagem tecnológica duradoura por meio de parcerias com provedores de capital privado”. O anúncio ocorre após anos de crescente preocupação no ecossistema de segurança nacional sobre a ampla disponibilidade de capital adversário e a correspondente falta de capital confiável em setores críticos de tecnologia. O verdadeiro teste do escritório bem-intencionado será se ele tem impacto suficiente no ecossistema de inovação americano.

Esse ecossistema abrange muito mais do que apenas o Vale do Silício, variando de startups, empresas, firmas de capital de risco e investidores anjo a fabricantes e agências governamentais envolvidas na promoção da inovação. À medida que o governo dos EUA presta mais atenção ao financiamento do setor de tecnologia americano, está dobrando as metas industriais, com o objetivo de aumentar seu papel no ecossistema e diminuir o de seus concorrentes.

O Escritório de Capital Estratégico, ou OSC, pode ser extremamente benéfico para a indústria e a competitividade dos EUA se priorizar proativamente as necessidades do ecossistema de inovação da América. No entanto, antes que possa começar a provar sua utilidade construindo um histórico de políticas, deve conquistar os corações e as mentes do Vale do Silício e dos centros de inovação em todo o país.

A OSC planeja passar seu primeiro ano analisando a subcapitalização da tecnologia crítica, já que não é financiada pela Lei de Autorização de Defesa Nacional fiscal de 2022. O escritório terá que esperar até pelo menos o FY23 NDAA para financiamento de um escopo mais amplo de atividades. Sem autorização e financiamento do Congresso, o escritório é tão forte quanto o apoio que recebe do secretário de defesa.

O reconhecimento do Vale do Silício e uma demonstração de laços fortes e crescentes ajudarão a justificar o apoio intergovernamental de longo prazo da OSC. Forjar laços fortes, especialmente sem financiamento alocado, é mais fácil dizer do que fazer. A OSC não é a primeira tentativa do Departamento de Defesa de expandir o investimento e o suporte contratual para o Vale do Silício — e certamente não será a última.

O ecossistema de inovação observará atentamente como o novo escritório lida com os desafios de escopo, financiamento, cultura e acessibilidade, que determinam se o escritório ganhará credibilidade entre empreendedores, capitalistas de risco e outros que desejam investir potencialmente neste espaço. Se o DoD quiser se tornar um participante sério na indústria de tecnologia, deve priorizar como o Vale do Silício avaliará sua capacidade de acompanhar o mercado.

Primeiro, a OSC precisará se diferenciar de empreendimentos preexistentes tanto no setor público quanto no privado. Para tanto, deve delinear como atenderá a uma necessidade única na esfera cada vez mais movimentada da política industrial. Iniciativas como a Comissão de Segurança Nacional sobre Inteligência Artificial ou o Projeto de Estudos Competitivos Especiais já prepararam o terreno, enfatizando a necessidade de melhores parcerias público-privadas e aumento do financiamento governamental de tecnologias críticas.

O Departamento de Defesa tem uma série de outros esforços relacionados, incluindo a Unidade de Inovação de Defesa, a iniciativa de Capital de Inovação e Segurança Nacional, vários WERXs (incluindo o AFWERX, do qual o diretor inaugural da OSC, Jason Rathje, é cofundador), o National Security Innovation Rede e o Fundo de Inovação Rápida.

A OSC não deve apenas se esforçar para se distinguir dos esforços existentes, mas também deve tomar a iniciativa de identificar oportunidades de colaboração.

Em segundo lugar, o OSC precisará superar as diferenças culturais e de pensamento entre os setores público e privado, um desafio que tem enfrentado muitas iniciativas governamentais semelhantes. O escritório deve priorizar a sinalização de que compreende os riscos, processos, armadilhas e desafios que a indústria enfrenta. A OSC terá que se distinguir em sua abordagem e se ramificar para interagir com empresas e organizações da indústria que não são os suspeitos habituais na colaboração público-privada, enquanto expande a abertura para além de grande parte do “teatro da inovação”.

Em terceiro lugar, o OSC deve delinear seu escopo de atividades. Mais criticamente, ainda não está claro se ele financiará o tipo de pesquisa fundamental que apóia a própria inovação e, em caso afirmativo, como e em que medida; ou se simplesmente atuará como um matchmaker, conectando empresas de tecnologia e startups a veículos de financiamento operados por outras partes do governo dos EUA.

O escopo pode permanecer obscuro para o próprio OSC até que o financiamento do Congresso seja alocado, complicando ainda mais a postura imediata do escritório.

O OSC deve se distinguir das ferramentas governamentais direcionadas existentes e pensar criativamente sobre novos mecanismos de financiamento e suporte à inovação em uma nova era de política industrial.

No governo, há uma longa tradição de novos cargos e novas iniciativas voltadas para os desafios contemporâneos. As organizações que fazem a diferença e constroem um legado são aquelas com financiamento e sucesso inicial. Enquanto a OSC aguarda autorização e apropriação de fundos, ela deve provar ao Vale do Silício e ao Congresso que pode fazer algo diferente e aumentar significativamente a competitividade industrial americana.

Leah Walker é pesquisadora associada sênior do Instituto de Segurança e Tecnologia, onde Alexa Wehsener é vice-diretora de estratégia e pesquisa de defesa.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2022/12/13/a-new-pentagon-office-faces-a-historic-test/