Resiliência Máxima

Os desafios em encontrar mão de obra disponível, combinados com custos crescentes, levaram o provedor de serviços de logística, iForce, e seu cliente, The Works, a repensar sua abordagem para atingir o pico para o principal varejista de brinquedos e artigos de papelaria. Garantir o atendimento confiável exigiria um compromisso com automação avançada, incluindo tecnologia de embalagem de tamanho certo e de última geração da Sparck.

Fundada em 1981, The Works cresceu e se tornou o varejista de valor multicanal para leitura, aprendizagem, criatividade e diversão, com 525 lojas no Reino Unido e Irlanda e uma loja online visitada por mais de 41.5 milhões de clientes por ano.

O atendimento ao cliente é de extrema importância para os negócios – o atendimento eficiente de pedidos on-line, juntamente com a pronta entrega de itens bem embalados, é essencial para obter vendas repetidas. No entanto, com a escassez de mão de obra adequada em toda a indústria e os inevitáveis ​​aumentos nos custos de mão de obra, a entrega de volumes de pico crescentes estava se tornando cada vez mais desafiadora.

Para resolver essas questões, em 2020, a iForce embarcou em uma iniciativa em todo o negócio para desenvolver uma estratégia de investimento em automação avançada de armazéns e, como cliente-chave, a The Works estava totalmente envolvida e apoiando a mudança.

Neil Lavercombe, gerente de planejamento de negócios da iForce, responsável pelo desenvolvimento do comércio eletrônico, explica: “Como toda empresa do setor, a mão de obra estava se tornando cada vez mais difícil de encontrar e mais cara, e isso colocava em risco nossa capacidade de entregar picos para nossos clientes. Então, decidimos desenvolver uma estratégia em torno da automação, com base na redução de nossa dependência de mão de obra, principalmente no pico, reduzindo assim o risco de nossa capacidade de entrega.”

Havia três elementos para a estratégia: separação robótica de pedidos de mercadoria para pessoa, separação assistida por robô e sistema de embalagem automatizados. No entanto, era absolutamente crítico que todos os três funcionassem em perfeita sincronia entre si.

A The Works era a principal candidata à separação assistida por robô ligada a uma máquina de embalagem automatizada. Lavercombe aponta: “Quando se tratou de avaliar as diferentes soluções de embalagem no mercado, rapidamente determinamos que o princípio da embalagem automática ajustada ao tamanho tinha grandes vantagens sobre os sistemas tradicionais de fechamento de caixa, e o fornecedor que realmente se destacou era Tecnologias Spark com sua máquina CVP Impack.”

O CVP Impack mede, constrói, grava, pesa e rotula cada pacote em questão de segundos. O operador simplesmente coloca o(s) item(ns) a ser(em) embalado(s) na máquina e escaneia o pedido. O sistema identifica o pedido e automaticamente envia os itens para um scanner 3D para medir e calcular o tamanho mínimo de caixa necessário. O papelão é então cortado e dobrado para criar um ajuste confortável ao redor das mercadorias e a fita é aplicada em apenas dois lados para prender a caixa. Em seguida, uma balança em linha verifica o peso em relação ao pedido e, finalmente, a caixa é transportada automaticamente para uma impressora de etiquetas onde uma etiqueta compatível com transportadora é criada e aplicada.

Tomada a decisão, a instalação de uma máquina CVP Impack de alimentação dupla ocorreu no armazém de Rugby da iForce em junho de 2022, bem a tempo para Os trabalhos alta temporada de outono ocupada. A alimentação dupla do operador facilita um fluxo contínuo e contínuo de pedidos, desde os contenedores de pedidos que chegam à máquina até pacotes completos e de tamanho perfeito, pesados ​​e rotulados, prontos para despacho.

Velocidade, rendimento e confiabilidade são atributos centrais da tecnologia de auto-boxing fit-to-size da Sparck, uma capacidade importante dado que no pico The Works verá cerca de 70% de seus pacotes de comércio eletrônico criados automaticamente pelo CVP Impack.

Os desafios típicos da ecom em torno de perfis de pedidos muito mutáveis ​​no pico, pedidos de vários itens e variação de SKU jogam com os pontos fortes do CVP Impack e a flexibilidade inerente da tecnologia fit-to-size da Sparck. De acordo com Lavercombe: “Os perfis de pedidos, em termos de itens por pedido junto com o tamanho físico dos pedidos, podem variar ao longo do ano, variando de um perfil ecom típico de um ou dois itens por pedido a mais de 10 itens por pedido. A CVP Impack simplesmente produz a embalagem do tamanho certo para qualquer pedido que tenhamos, um processo muito mais simples e menos complexo do que usar caixas de tamanho fixo tradicionais, com a vantagem adicional de que o preenchimento de vazios é completamente eliminado.” Como consequência, foram alcançadas economias significativas nos custos de material.

As mais recentes máquinas CVP da Sparck Technologies agora oferecem a possibilidade de selecionar até três alimentações de entrada, cada uma com uma largura diferente de papelão, o que permite que a máquina selecione automaticamente o tamanho de papelão mais apropriado – economizando no desperdício de material.

Há benefícios importantes para o cliente também. Ao criar embalagens de tamanho personalizado para cada pedido, o cliente recebe uma caixa compacta e do tamanho certo, que é mais conveniente de carregar, elimina a "angústia do consumidor" devido ao desperdício de embalagens e transmite uma mensagem ambiental positiva. Outra vantagem da embalagem de papelão sob medida é o ajuste perfeito ao produto, o que evita que os itens se movam, proporcionando melhor proteção sem a necessidade de plástico-bolha ou preenchimento de espaços vazios.

“Queríamos manter as coisas muito simples”, diz Lavercombe. “A máquina de embalagem teve que se integrar tanto com nossos processos manuais existentes quanto com nossos novos sistemas robóticos – mais uma vez a abordagem simples do Sparck máquina trabalhou para nós. Parecia projetado de baixo para cima para fazer o trabalho, em vez de um sistema adaptado. Por exemplo, uma grande característica é a forma como os componentes necessários para a manutenção diária estão prontamente disponíveis e um sistema de gavetas oferece fácil acesso – design bem pensado, desde o primeiro dia.

“Além disso, se tivermos problemas com a máquina a qualquer momento, os engenheiros da Sparck podem acessar remotamente as câmeras montadas na máquina e nos orientar. São vantagens bem à frente do mercado”, afirma.

Então, como está o desempenho da máquina? “O feedback do site de Rugby tem sido realmente excelente”, diz Lavercombe. “Basicamente, a máquina faz exatamente o que Sparck disse que faria e, mais importante, o que precisávamos que ela fizesse. Nas raras ocasiões em que houve um problema, a velocidade da resposta, as informações fornecidas e a maneira como Sparck lidou com a situação foram muito, muito boas. Se fosse necessário um engenheiro no local, eles chegavam muito rapidamente.”

Ele acrescenta: “A instalação também foi excepcionalmente tranquila. A máquina chegou na segunda-feira de manhã e havia caixas saindo da linha na sexta-feira seguinte. Estava totalmente operacional em duas semanas.”

Resumindo, Lavercombe diz: “Sparck está nos apoiando o tempo todo. Realmente parece mais uma parceria do que uma relação cliente-fornecedor.”