O antigo é novo novamente à medida que o ramo de operações especiais da Força Aérea renova o treinamento

NATIONAL HARBOR, Maryland – O Comando de Operações Especiais da Força Aérea está voltando para o futuro.

À medida que os EUA entram no seu terceiro ano desde 2001 sem grandes operações de combate, o comandante do AFSOC, tenente-general Tony Bauernfeind, vê uma oportunidade de redefinir a forma como a Força Aérea treina o seu corpo de elite - e está olhando para a década de 1990 em busca de inspiração.

“A intenção, ao analisarmos todos os nossos pipelines, é o que podemos estabelecer como 'qualificado para missão básica'?” ele disse em uma entrevista em 13 de setembro, à margem da Conferência Anual Aérea, Espacial e Cibernética da Associação das Forças Aéreas e Espaciais.

Em agosto, o comando revelou que estava embarcando em um revisão abrangente de seus requisitos e processos de treinamento, com o objetivo de fazer avançar a organização de 20,400 soldados após décadas de guerra no Médio Oriente e no Sudoeste Asiático.

As mudanças renovariam o AFSOC para uma forma mais rápida e colaborativa de fazer negócios – especialmente à medida que a Força Aérea encolhe e se volta para competir com a China, em vez de afastar grupos terroristas.

Bauernfeind espera remodelar o processo de formação para que os aviadores possam subir de nível ao longo das suas carreiras, em vez de começarem com uma vasta gama de qualificações que poderão nunca utilizar.

“Estávamos muito confortáveis ​​com as qualificações básicas para a missão”, disse ele sobre a era anterior ao 9 de Setembro. “Então você chegaria à sua unidade operacional e… então obteria as qualificações especiais adicionais necessárias à medida que crescia como operador.”

Isso mudou à medida que crescia a procura pelos aviadores de elite da América.

O general de três estrelas, piloto de carreira de operações especiais, testemunhou em primeira mão a transição da Força Aérea das operações de combate mais rotineiras da década de 1990 para a sua pressa em combater inimigos esquivos em vários países após os ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001.

No início da década de 2010 – enquanto os EUA marcavam a sua primeira década de guerra no Afeganistão, o Estado Islâmico começava o seu ressurgimento após a retirada dos EUA do Iraque e a guerra civil síria se tornava cada vez mais sangrenta – o AFSOC lutou para bombear o maior número possível de comandos aéreos totalmente qualificados. que possível.

“Quando tentamos colocar todos os operadores recebendo todo o treinamento em [qualificações iniciais]… o fluxo de treinamento explodiu”, disse Bauernfeind. “Esses comandos aéreos não estavam conseguindo as séries e repetições para aprender suas habilidades básicas antes de colocarmos as habilidades avançadas em cima deles.”

Neste momento, os aspirantes ao AFSOC podem passar anos a tornarem-se totalmente qualificados antes de se juntarem ao seu primeiro esquadrão. Então eles estarão prontos para serem enviados assim que chegarem ao posto de serviço.

No futuro, Bauernfeind quer usar os primeiros quatro anos de forma diferente.

Na sua opinião, os aviadores passariam até dois anos em treinamento de qualificação inicial antes de chegarem ao esquadrão de operações especiais. Uma vez lá, eles teriam até 18 meses de treinamento para aprender mais sobre sua missão e a cultura de operações especiais antes de serem destacados.

Esse tempo está incluído no novo ciclo de prontidão de combate da Força Aérea, conhecido como Geração da Força Aérea ou “AFFORGEN”, que movimenta as unidades por três períodos de seis meses de treinamento e manutenção antes de um quarto período de seis meses, onde ficam disponíveis para missões no exterior. .

A revisão do processo pode aumentar o moral e a retenção a longo prazo dos aviadores que querem fazer a diferença, disse Bauernfeind.

“Os jovens americanos querem entrar e fazer isso”, disse ele. “Eles querem saber que o que estão fazendo é mover a agulha. …Quando eles sabem que estão sentados ali e treinando durante anos a fio, isso nem sempre é um aspecto positivo.”

Não está claro quantos aviadores a mais o AFSOC poderá processar a cada ano com as revisões. Essas mudanças também podem aliviar os problemas de tripulação em esquadrões com falta de pessoal.

O AFSOC e outras organizações que controlam os programas de treinamento da Força Aérea – como o Comando de Educação e Treinamento Aéreo, a 19ª Força Aérea e a 2ª Força Aérea – já começaram a fazer mudanças.

A Força Aérea confirmou em agosto que Bauernfeind pretende reduzir o curso de treinamento de mergulho em combate de cinco semanas como requisito inicial para três campos de guerra especiais. Os aviadores ainda poderão ganhar seu distintivo de mergulho de combate, ou “bolha de mergulho”, mais tarde em sua carreira, se necessário.

Bauernfeind disse ao Air Force Times que vários outros tipos de habilidades, como lançamentos aéreos, reabastecimento aéreo e voo de baixo nível, poderiam se tornar parte do treinamento da unidade, em vez do pipeline inicial. Ele disse que os padrões usados ​​para decidir se os aviadores devem prosseguir no treinamento mudarão de acordo.

“Não permitiremos que as pessoas sejam julgadas por coisas para as quais não estão preparadas”, disse ele.

A Força também começou a revisar o treinamento do AC-130J Ghostrider, o mais novo caça da Força Aérea.

Ele está tentando acelerar a escola de voo de operações especiais, enviando os alunos diretamente para as unidades de treinamento do AFSOC depois de ganharem suas asas no T-6 Texan II. Isso elimina a fase intermediária de voo do T-1 Jayhawk, que é rumo à aposentadoria depois de servir como trampolim para aeronaves de mobilidade e operações especiais.

Essa decisão pode reduzir o tempo de treinamento de pilotos em seis meses, disse a porta-voz do AFSOC, tenente-coronel Becky Heyse.

Espera-se que cerca de 30 aviadores passem direto do treinamento de piloto de graduação para o AFSOC para aprender a pilotar o avião de reconhecimento U-28 Draco, o avião de transporte C-146 Wolfhound e o caça AC-130J no ano fiscal de 2024, disse Heyse.

Os aviadores também estão aproveitando ao máximo a desaceleração no treinamento de pilotos da Força Aérea, indo para o treinamento de sobrevivência antes de iniciar a escola de voo. Isso pode reduzir o tempo de espera de um estagiário em pelo menos 30 dias, disse Heyse.

Outros ajustes, como a eliminação da exigência de que os alunos aprendam um tipo específico de pouso que nunca foi usado em combate, também estão simplificando o plano de estudos do C-130. E adicionar mais simuladores e software de realidade virtual pode liberar aeronaves para realizar missões de combate, em vez de ficarem presas ao treinamento em casa.

Bauernfeind disse que sua equipe deseja que as unidades operacionais informem se seus membros mais novos estão bem treinados ou se as mudanças estão indo longe demais.

Ele espera ter uma visão mais completa de quais revisões adicionais serão necessárias nos próximos 90 dias. Implementá-los pode levar meses, senão anos.

Os esforços dentro do AFSOC para construir um sistema de treino escalonado reflectem uma mudança maior nessa direcção em toda a Força Aérea. O serviço nesta segunda-feira irá dividir a formação em cinco níveis que são cada vez mais difíceis e especializados, desde as competências aprendidas no campo de treino até às necessárias para missões austeras.

Ao olhar para o futuro, o AFSOC também está a explorar formas de adicione mais conhecimento digital em suas fileiras. Os militares poderão em breve receber formação mais intensiva em guerra cibernética e operações no espectro electromagnético, à medida que o comando investe em mais ferramentas para se infiltrar nas redes inimigas e detectar quem está por perto.

“A nação que pode controlar e gerenciar o espectro eletromagnético tem vantagem no combate de ponta”, disse Bauernfeind. “Minha confiança aumenta ainda mais quando temos colegas de equipe que entendem perfeitamente o que esses links de dados estão fazendo, o que esses bloqueadores estão fazendo, o que esses coletores estão fazendo e… se os sistemas não estiverem operando conforme projetado, podem intervir.”

Bauernfeind reconheceu que a motivação dos aviadores pode diminuir à medida que diminuem as oportunidades para missões de combate. Ele espera substituir o ritmo constante das operações por uma lista crescente de exercícios de treinamento. E ele incentivou as unidades a intensificarem sua prática em casa, ultrapassando seus limites com saídas consecutivas, reabastecimento rápido e muito mais.

“As asas responderam com maestria”, disse ele. “Eles estão gostando do fato de voarem mais… porque você pode aprimorar suas habilidades.”

Mas um programa de voo robusto custa dinheiro e exigirá que o AFSOC desvie alguns fundos de prioridades menores. Isso também significa que os mantenedores precisam manter o máximo possível de aeronaves no ar.

Bauernfeind reconhece que é delicado equilibrar as necessidades dessas duas comunidades.

“Não queremos fazer isso nas costas de nossos mantenedores”, disse ele.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/09/19/old-is-new-again-as-air-force-special-ops-branch-revamps-training/