Novidade em 2024: Fuzileiros Navais treinam mais pilotos de drones, preenchem esquadrões MQ-9

O Corpo de Fuzileiros Navais já treinou 100 pescadores de couro como Pilotos MQ-9 à medida que procura preencher novos esquadrões com o sistema não tripulado para ampliar o alcance e o reconhecimento do seu próprio programa de drones.

O Corpo alugou pela primeira vez o MQ-9 Reaper em 2018 e só recebeu financiamento para comprar os drones em 2020, mesmo ano em que o serviço criou a especialidade ocupacional militar Reaper de 7318.

No 2022 plano de aviação, o Corpo observou que havia treinado apenas 38 dos então 68 pilotos de que precisava, que continuam a ser oficiais comissionados, apesar do uso pela Força Aérea de subtenentes-pilotos de drones.

O Reaper entrou em campo pela primeira vez na Força Aérea dos EUA em 2007 e foi usado extensivamente durante as guerras no Iraque e no Afeganistão, e em operações em todo o mundo. A Força Aérea operou mais de 300 Reapers em 2021, informou anteriormente o Defense News.

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O Reaper é o primeiro drone do grupo cinco do Corpo. O serviço opera há muito tempo drones do grupo três, como o RQ-21A Blackjack.

Um drone do grupo três pesa entre 55 libras e 1,320 libras, normalmente operando abaixo de 18,000 pés. Os drones do grupo cinco pesam mais de 1,320 libras e operam em altitudes superiores a 18,000 pés.

Três unidades operam atualmente o Reaper: VMU-1 em Yuma, Arizona; UX-24 na Estação Aérea Naval Patuxent River, Maryland; e VMU-3 na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais em Kaneohe Bay, Havaí.

O VMU-1 foi o primeiro esquadrão operacional a usar o Reaper, conduzindo apoio de inteligência, vigilância e reconhecimento no Comando Central dos EUA a partir de 2018.

UX-24 é uma unidade de testes de aviação. E o VMU-3 atingiu capacidade operacional inicial em agosto, Marine Corps Times relatado anteriormente.

Os “Phantoms” VMU-3 fornecem reconhecimento aéreo para o 3º Regimento de Fuzileiros Navais do Litoral.

O porta-voz da Marinha, major Jordan Fox, disse em março que o esquadrão apoia “uma ampla gama de operações, como vigilância costeira e de fronteiras, rastreamento de armas, aplicação de embargos, assistência humanitária/desastres, apoio à manutenção da paz e operações antinarcóticos”.

Os fuzileiros navais planejam estabelecer o Esquadrão de Substituição de Frota MQ-9A em Cherry Point, Carolina do Norte, disse a capitã Alyssa Myers ao Marine Corps Times.

Ex-comandante general David Berger em janeiro de 2023 fez uma pergunta aos líderes da aviação naval, no documento de planejamento de treinamento e educação das Forças, se a Força deveria considerar outras opções além dos oficiais comissionados para pilotar o Reaper, dada a escassez de pilotos de asa fixa.

Até o momento, o Corpo manteve oficiais comissionados para essas funções.

De acordo com os planos atuais, o Corpo pretende colocar em campo 20 drones ceifadores na próxima década, disse Myers.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/news/your-marine-corps/2023/12/31/new-in-2024-marines-train-more-drone-pilots-fill-mq-9-squadrons/