NASA revela sua silenciosa aeronave supersônica no deserto de Mojave

Os avanços tecnológicos criados pelo X-59 são extremamente significativos, dado que as aeronaves não militares são proibido de voar mais rápido que a velocidade do som em terra – regra que contribuiu para a aposentadoria precoce do Concorde.

A aeronave pode reduzir o estrondo sônico a um “baque” mais silencioso – comparado a bater a porta de um carro – porque seu nariz afilado quebra as ondas de choque tradicionalmente criadas quando uma aeronave ultrapassa a barreira do som.

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A vice-administradora da NASA, Pam Melroy, classificou o X-59 Quest, criado em colaboração com a Lockheed Martin, como uma “grande conquista”.

“Em apenas alguns anos, passamos de um conceito ambicioso à realidade”, disse ela.

“O X-59 da NASA ajudará a mudar a forma como viajamos, aproximando-nos em muito menos tempo.”

A aeronave foi revelada nas secretas instalações Skunk Works da Lockheed, no deserto de Mojave, na Califórnia.

“Com 99.7 pés de comprimento e 29.5 pés de largura, o formato da aeronave e os avanços tecnológicos que ela abriga tornarão possível um vôo supersônico silencioso”, disse a NASA.

“O nariz fino e cônico do X-59 representa quase um terço de seu comprimento e quebrará as ondas de choque que normalmente resultariam em uma aeronave supersônica causando um estrondo sônico.

“Devido a essa configuração, a cabine fica localizada quase na metade do comprimento da aeronave – e não possui janela voltada para a frente.

“Em vez disso, a equipe da Quest desenvolveu o eXternal Vision System, uma série de câmeras de alta resolução que alimentam um monitor 4K na cabine.

“A equipe da Quest também projetou a aeronave com o motor montado na parte superior e deu-lhe uma parte inferior lisa para ajudar a evitar que as ondas de choque se fundissem atrás da aeronave e causassem um estrondo sônico.”

A aeronave decolará pela primeira vez ainda este ano, antes de tentar seu primeiro vôo supersônico silencioso.

Os voos de teste ocorrerão na Skunk Works antes de serem transferidos para o Armstrong Flight Research Center da NASA em Edwards, Califórnia, que servirá como base de operações.

Posteriormente, a aeronave sobrevoará cidades selecionadas nos EUA para testar os efeitos do impacto sônico mais silencioso sobre os residentes, coletando seus comentários.

“O X-59 é um avião experimental único, não um protótipo – as suas tecnologias destinam-se a informar as futuras gerações de aeronaves supersónicas silenciosas”, disse a NASA.

Embora a aeronave atual possa acomodar apenas uma pessoa, espera-se que os princípios de design levem à criação de aviões comerciais de passageiros maiores já em 2035.

Peter Coen, gerente de integração da missão Questt da NASA, disse a jornalistas, “Estamos definitivamente prontos para escrever um novo capítulo na história do voo supersônico, tornando as viagens aéreas sobre terra duas vezes mais rápidas, mas de uma forma que seja segura, sustentável e muito mais silenciosa do que antes.”

A inauguração de sexta-feira, que você pode assistir em canal da NASA no YouTube, foi a primeira vez que a aeronave foi vista com sua pintura final vermelha, branca e azul.

A NASA concedeu à Skunk Works da Lockheed Martin um contrato de 247.5 milhões de dólares para projetar, construir e pilotar um protótipo de demonstração de 30 metros – X-59 QueSST – mas o seu progresso tem sido mais lento do que o esperado.

O Space Connect relatou seu desenvolvimento pela última vez em 2011, quando a NASA lançou um vídeo de lapso de tempo mostrando a asa, cauda e fuselagem do X-59 sendo fundidas.

Nos anos desde muito pouca informação nele foi lançado, embora a NASA tenha lançado um mais vídeo no ano passado mapeando seu progresso.