Mercedes-Benz Vans define rumo para um futuro totalmente elétrico – The Detroit Bureau

A Mercedes-Benz lançará uma versão totalmente nova de sua van Sprinter ainda este ano, e você pode pensar nisso como o começo do fim.

O Sprinter tem sido uma oferta crítica para a montadora alemã, especialmente nos EUA, onde dobrou a sua participação no mercado de vans durante os últimos cinco anos. Mas a familiar versão da van movida a gasolina chega em um momento em que a Mercedes se prepara para fazer uma grande transição.

Até 2026, lançará uma linha de novos modelos totalmente elétricos – e começará a eliminar gradualmente as vans que funcionam com motores de combustão interna, disse Mathias Geisen, chefe da Mercedes-Benz Vans, durante um webinar de mídia descrevendo a estratégia da empresa.

VAN.EA

“A partir de (em) 2026, apresentaremos nossa arquitetura EV VAN.EA especialmente desenvolvida”, explicou Geisen. “Isso nos permite consolidar nossas vans de médio e grande porte em apenas uma arquitetura e reduzir significativamente a complexidade do nosso portfólio de produtos.”

A Mercedes já produz uma versão totalmente elétrica da van Sprinter, mas o eSprinter é um design de compromisso baseado no modelo convencional movido a gasolina. Os futuros modelos totalmente elétricos que utilizam a plataforma VAN.EA oferecerão inúmeras vantagens aos clientes, prometeu ele durante o webinar de mídia, incluindo melhor alcance. Ao mover a bateria e os motores abaixo do piso de carga, as vans totalmente elétricas também poderão oferecer maior espaço de carga.

Melhorar a economia dos VE

A VAN.EA também oferecerá vantagens para a Mercedes, disse Geisen. Neste momento, as operações de furgões da montadora são “altamente lucrativas”, observou ele, gerando um retorno de 15% sobre as vendas no ano passado. Mas os modelos elétricos atuais “são menos lucrativos do que (aqueles que utilizam) motores de combustão”.

A montadora espera estreitar, e possivelmente fechar, essa lacuna com a arquitetura VAN.EA, uma vez que será capaz de compartilhar essa plataforma com uma ampla gama de futuras vans de médio a grande porte.

“Pretendemos manter uma posição financeira forte no que diz respeito à eletrificação”, afirmou Geisen, salientando que o plano é reduzir os custos fixos com VAN.EA em 20%.

Uma van totalmente elétrica terá como alvo os EUA

Entre os produtos baseados na arquitetura VAN.EA agora em desenvolvimento, a Mercedes planeja lançar uma van projetada especificamente para o mercado dos EUA, onde sua participação é agora de sólidos 16%, disse o CEO.

Seu codinome VAN-EA-P, uma declaração da Mercedes observando que isso “significa vans posicionadas de forma privada no segmento de médio porte com um novo nível de luxo. Seja para clientes orientados para o estilo de vida com os mais altos padrões, como um serviço de transporte VIP, como um escritório móvel localmente livre de emissões de carbono ou para famílias ativas no lazer.”

Uma versão da nova plataforma, denominada VAN.EA-C, será desenvolvida para compradores comerciais e será oferecida em formatos médios e grandes.

“Com seu design modular e escalável, a arquitetura é adaptada para diferentes configurações e soluções de atualização: de veículos de correio, entrega expressa e de encomendas (entrega de última milha) a ambulâncias ou vans de e-grocery, de vans municipais ou melhorias de caixa a plataformas elevatórias ou recreativas veículos (RV), quase tudo é concebível”, explicou a montadora.

Vários locais de produção

No lançamento, os produtos VAN.EA serão lançados em uma nova fábrica de vans Mercedes em Jawor, na Polônia.

É amplamente esperado que a van particular, junto com outras vans Mercedes eletrificadas, também seja produzido na grande fábrica da empresa fora de Charleston, Carolina do Sul.

“É claro que estamos analisando isso”, disse Geisen. Embora ele tenha se recusado a confirmar se – ou quando – isso acontecerá, ele deixou claro que essa é a direção provável.

“Vemos um enorme potencial nos EUA (mercado de vans) do qual podemos participar”, acrescentou. “Quanto mais veículos conseguirmos sair de Charleston, melhor será.”

Eliminação progressiva da energia de combustão interna

Quanto à forma como os clientes atuais e potenciais podem aceitar a mudança para a propulsão elétrica, Geisen disse que depende do segmento em que se está focando. Os produtos eletrificados são muito procurados nos serviços de entrega de última milha, observou ele, embora a recepção seja mista noutros segmentos de carrinhas.

Embora os primeiros produtos VAN.EA sejam lançados em 2026, a Mercedes planeja continuar a produzir alguns de seus modelos existentes, como o Sprinter movido a gasolina e diesel, por algum tempo no futuro. O executivo não estipulou um cronograma para a eliminação total dos produtos que utilizam motores de combustão interna.

Mas a Mercedes claramente tem grandes aspirações. “Nossa meta de mais de 50% de participação de BEV até 2030 anda de mãos dadas com uma redução significativa nas emissões de carbono em todo o ciclo de vida das novas vans”, disse Andreas Zygan, chefe de Desenvolvimento de Vans da Mercedes-Benz, em um comunicado.

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• Fonte: https://www.thedetroitbureau.com/2023/05/mercedes-benz-vans-sets-course-for-an-all-electric-future/