Cobertura ao vivo: foguete SpaceX Falcon 9 para lançar a nave de carga Cygnus para a estação espacial

A SpaceX está se preparando para seu segundo lançamento com destino à Estação Espacial Internacional este mês. Mas, ao contrário de todas as missões anteriores visando o posto avançado em órbita, este voo não apresenta uma nave Dragon.

A SpaceX está preparada para lançar uma espaçonave Cygnus em nome da Northrop Grumman como parte da 20ª missão contratada de Serviços de Reabastecimento Comercial (CRS) da NG para a NASA. A decolagem do foguete Falcon 9 que apoia este lançamento está definida para uma janela instantânea de 1207h0507 EST (XNUMXhXNUMX UTC).

O foguete será lançado do Complexo de Lançamento Espacial 40 (SLC-40) na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral (CCSFS). O Spaceflight Now terá cobertura ao vivo da missão começando às 10h15 EST (0315hXNUMX UTC).

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O impulsionador de primeiro estágio do Falcon 9 que apoia esta missão, número de cauda B1077, fará seu 10º vôo. Anteriormente, lançou o Dragon Endurance para o voo Crew-5, a missão SpaceX CRS-28, bem como quatro voos Starlink.

Pouco mais de oito minutos após a decolagem, o B1077 pousará na Zona de Pouso 1 no CCSFS. Aqueles que assistem ao lançamento da Costa Espacial da Flórida ou de outras partes da Flórida Central podem ouvir um estrondo sônico enquanto o propulsor está reentrando na atmosfera durante o pouso.

Isso marcará o 35º pouso de reforço no LZ-1, o 44º pouso em terra da SpaceX na Flórida e o 269º pouso de reforço do Falcon 9 até o momento.

Muitas estreias

O lançamento da missão NG-20 marca uma série de marcos para todos os intervenientes envolvidos. Como mencionado anteriormente, esta será a primeira vez que um foguete SpaceX Falcon 9 lançará uma espaçonave Cygnus para a Northrop Grumman.

Em um briefing de pré-lançamento com repórteres, Bill Gerstenmaier, vice-presidente de confiabilidade de construção e voo da SpaceX, comentou sobre a primeira das três missões planejadas para NG.

“É uma honra enorme fazer parte desta equipe. É um esforço interessante ver como todos os participantes do voo espacial se unem”, disse Gerstenmaier.

Como a espaçonave Cygnus precisa estar acessível para que a carga seja carregada no último minuto, Gerstenmaier disse que a SpaceX fez algumas modificações nas carenagens de carga útil do Falcon 9 para tornar isso possível.

Ele disse que essas carenagens incluem uma porta de um metro e meio por um metro e meio de largura, que ele descreveu como “mais do que apenas uma escotilha”.

“Na verdade é uma área ambientalmente controlada, por isso não trazemos nenhum tipo de entulho ou contaminação”, explica. “A parte frontal do Cygnus é muito sensível, pois atraca a estação. Existem alguns anéis que o prendem à estação espacial. Não podemos contaminar esses anéis. Temos que garantir que a carga seja entregue com segurança através desta porta, na carenagem e depois cuidadosamente colocada dentro do Cygnus para o lançamento.”

Ele disse que a porta está localizada perto da parte inferior das carenagens da carga útil. Ele disse que na noite de segunda-feira um caminhão deu ré até as carenagens com uma plataforma fixada na parte externa da carenagem que permitiria aos trabalhadores passar pela porta.

“Nós da SpaceX gostamos de fazer coisas inovadoras e criativas. Então, você pode nos desafiar e dizer que precisa que façamos um buraco de um metro e meio por um metro e meio na carenagem e descobriremos uma maneira de fazer isso”, disse Gerstenmaier. “A carenagem ainda é recuperável, assim como era antes.”

Cyrus Dhalla, vice-presidente e gerente geral de Sistemas Espaciais Táticos da Northrop Grumman, disse que não foi necessário fazer nenhuma modificação na espaçonave Cygnus antes desta missão. Eles ajustaram seus procedimentos de carregamento para acomodar sua nova viagem ao espaço.

A razão pela qual Cygnus precisa do Falcon 9 para enviá-lo para a ISS é por causa da invasão da Ucrânia pela Rússia. A combinação da guerra e a extinção do uso de motores de fabricação russa forçaram a retirada do foguete Antares 230+.

A NG está trabalhando em seu próximo veículo de lançamento, o Antares 330 em parceria com a Firefly Aerospace, mas não estará disponível até pelo menos 2025.

Esta será também a primeira vez desde 2017 que uma nave espacial Cygnus será lançada do Cabo. O voo CRS 7 foi a última de três missões que recorreram aos serviços de lançamento do foguete Atlas 5 da United Launch Alliance.

Nova carga e ciência

A bordo do Cygnus estão mais de 8,200 libras de ciência e suprimentos para aqueles que vivem e trabalham a bordo da ISS. Alguns dos principais suprimentos científicos e de pesquisa incluem um robô cirúrgico da Virtual Incision Corporation, um dispositivo de fabricação de semicondutores da Redwire Space e uma impressora 3D de metal da Agência Espacial Europeia, entre muitos outros.

Meghan Everett, vice-cientista do programa ISS da NASA, observou que há mais de 1,300 kg de massa voando até a estação que apoiará 46 investigações e instalações.

“Os diferentes tipos de ciência que apoiamos aqui incluem áreas de pesquisa humana, demonstrações de tecnologia, ciência fundamental e observações baseadas na Terra a partir de grande parte do nosso hardware externo”, disse Everett.

Cerca de 15 minutos após o lançamento, a espaçonave Cygnus se separará do estágio superior do Falcon 9. Ele está programado para chegar ao posto avançado em órbita às 4h15 EST na quinta-feira, 1º de fevereiro. O astronauta da NASA Jasmin Moghbeli usará o Canadarm2 para capturar a espaçonave e instalá-la na porta do módulo Unity voltada para a Terra.

A espaçonave permanecerá acoplada à estação espacial por cerca de seis meses antes de partir e queimar na atmosfera. Ele sediará um último experimento científico, o Kentucky Re-entry Probe Experiment-2 (KREPE-2) em seu caminho de volta, que “fará medições para demonstrar um sistema de proteção térmica para espaçonaves e seus componentes durante a reentrada”, de acordo com para a NASA.

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• Fonte: https://spaceflightnow.com/2024/01/30/live-coverage-spacex-falcon-9-rocket-to-launch-cygnus-cargo-ship-to-space-station/