Libaneses adotam Bitcoin e Tether em meio a um colapso econômico total

A hiperinflação, o colapso do sistema bancário local e a desvalorização significativa da moeda levaram vários residentes libaneses a adotar criptomoedas, incluindo stablecoins.

Alguns moradores também se concentraram na mineração de bitcoin, pois podem usar energia hidrelétrica barata de rios e gerar “dólares frescos”.

O que desencadeou o colapso?

O Líbano, considerado um dos países mais desenvolvidos do Oriente Médio antes da década de 1970, atualmente enfrenta vários problemas econômicos. O PIB do país contraiu 40% desde 2018, a inflação está em torno de 160% e o valor da moeda local caiu mais de 90%.

A queda da economia do Líbano começou no final do século passado, quando uma enorme guerra civil fez milhares de vítimas e dividiu a sociedade. Além dos conflitos internos, o país entrou em confronto com o exército de Israel várias vezes.

O ex-primeiro-ministro Rafic Hariri foi assassinado na explosão de um carro-bomba em 2005, e figuras políticas culparam a Síria. Isso provocou outra guerra, violência na área e uma vasta onda de migração. Segundo as estatísticas, até 14 milhões de libaneses residem fora de sua terra natal (duas vezes mais que a população do próprio Líbano).

Mantendo esses fatores em mente, não é de admirar que o país exausto pela guerra tenha que lidar com problemas monetários tão graves.

Voltando-se para a criptografia

Sem surpresa, aqueles libaneses que não deixaram seu país devido à crise financeira têm buscado alternativas para preservar sua riqueza.

Georgio Abou Gebrael, de 27 anos dito ele ouviu falar sobre bitcoin pela primeira vez em 2016 e o ​​considerou uma farsa. À medida que o colapso econômico do Líbano se intensificou, porém, ele mudou de ideia e começou a ver a principal criptomoeda como salvação.

Gebrael, que trabalhava como arquiteto, perdeu o emprego em 2020 e não pôde sacar suas economias bancárias, pois todas as instituições financeiras domésticas proibiram essas transações.

Felizmente para ele, ele se conectou com empregadores dispostos a pagá-lo em bitcoin. Seu primeiro trabalho foi filmar um anúncio de pneus de carro, e ele recebeu US$ 5 em BTC. Apesar do valor insignificante, Gebrael estava interessado em ter alguns ativos que os bancos não poderiam apreender ou bloquear o acesso. Hoje, ele aceita bitcoin para quase todos os trabalhos que faz, alegando que o ativo se tornou seu banco:

“O Bitcoin realmente nos deu esperança. Nasci na minha aldeia, vivi aqui toda a minha vida e o bitcoin me ajudou a ficar aqui.”

Falando sobre o assunto também estava Ray Hindi – o CEO da L1 Digital AG – que nasceu e cresceu no Líbano, mas saiu aos 19 anos:

“A situação realmente não mudou desde 2019. Os bancos limitaram as retiradas e esses depósitos se tornaram IOUs. Você poderia ter sacado seu dinheiro com um corte de cabelo de 15%, depois 35%, e hoje estamos em 85%. Ainda assim, as pessoas olham para seus extratos bancários e acreditam que vão se recuperar em algum momento.”

Entre na mineração de criptografia

A mineração de ativos digitais também se tornou um nicho atraente para jovens empreendedores libaneses. Ahmad Abu Daher e seu amigo começaram a minerar éter usando energia hidrelétrica em uma pequena cidade montanhosa localizada 30 milhas ao sul de Beirute. Depois a fusão, porém, eles mudaram suas operações e atualmente produzem bitcoin.

Abu Daher disse que é capaz de aproveitar a energia do rio Litani e recebe 20 horas por dia de eletricidade a preços pré-inflacionários antigos.

“Então, basicamente, estamos pagando eletricidade muito barata e estamos recebendo novos dólares por meio da mineração”, afirmou.

Ter bitcoin parece ser uma ideia melhor do que libras libanesas, e Abu Daher expandiu seus negócios nos últimos anos. Ele agora tem milhares de máquinas espalhadas pelo país do Oriente Médio e clientes em todo o mundo.

O governo recentemente tentou interromper a mineração de criptomoedas invadindo entidades não autorizadas e aumentando os preços da energia. Abu Daher não está preocupado com isso, pois sua organização coopera com os agentes da lei e é totalmente legal:

“Tivemos algumas reuniões com a polícia e não temos problemas com eles porque estamos levando eletricidade legal e não estamos afetando a infraestrutura.”

Tether também em destaque

Outro ativo digital altamente popular no Líbano é a stablecoin líder mundial – Tether (USDT). Vinculado ao dólar americano e lastreado 100% pelas reservas do Tether, a demanda pelo token é tão alta que inúmeras empresas locais começaram a aceitar pagamentos com ele (apesar de ser proibido pela lei libanesa).

“O uso do USDT é generalizado. Existem muitas cafeterias, restaurantes e lojas de eletrônicos que aceitam USDT como pagamento, então isso é conveniente se eu precisar gastar não em moeda fiduciária, mas com minhas economias de bitcoin. O governo tem problemas muito maiores agora do que se preocupar com algumas lojas aceitando criptomoedas”, explicou Gebrael.

Abu Daher também usa o USDT para pagar por maquinário importado. No entanto, ele precisa realizar muitas transações em libras libanesas, como contas de luz, taxas de Internet e aluguel.