Foguete japonês H-2A pronto para lançamento com satélite de navegação

O Japão deve lançar na segunda-feira um satélite substituto para uma espaçonave de navegação que está no espaço desde 2010, aumentando a rede GPS militar dos EUA para fornecer serviços de posicionamento e cronometragem mais precisos na região da Ásia-Pacífico.

O novo satélite irá juntar-se ao Sistema de Satélite Quasi-Zenith do Japão, ou QZSS, que ajuda a fornecer aos utilizadores melhores estimativas da sua posição, especialmente em cidades e regiões remotas, onde arranha-céus, árvores e montanhas podem bloquear sinais de satélites GPS.

Um foguete japonês H-2A está pronto para implantar o novo satélite, denominado QZS 1R ou Michibiki 1R, para substituir a primeira espaçonave Michibiki lançada em um vôo H-2A anterior em setembro de 2010. O satélite QZS 1 está além de seu período original de 10 anos. vida de design.

A decolagem do foguete H-174A de 53 pés de altura (2 metros) do Centro Espacial Tanegashima, no sudoeste do Japão, está programada para uma janela de abertura de 15 minutos às 10h19h37 EDT de segunda-feira (0219h11 GMT; 19hXNUMX Horário padrão do Japão na terça-feira).

O vôo foi atrasado 24 horas por causa de uma previsão do tempo ruim para a primeira oportunidade de lançamento da missão.

Equipes japonesas da Mitsubishi Heavy Industries, principal contratada e operadora do H-2A, transportaram o foguete do prédio de montagem até a plataforma de lançamento cerca de 15 horas antes da decolagem. A viagem de 1,600 metros em uma plataforma de lançamento móvel levou cerca de 500 minutos para ser concluída.

Uma vez na plataforma de lançamento, o foguete foi conectado a sistemas elétricos e de propelente terrestres, permitindo que a equipe do H-2A começasse a carregar hidrogênio líquido e oxigênio líquido nos tanques de primeiro e segundo estágio do lançador.

O QZS 1R, construído pela Mitsubishi Electric Corp., pesa cerca de 4 toneladas métricas (4.4 toneladas) totalmente abastecido no topo do foguete H-2A.

O foguete H-2A é equipado com dois propulsores de foguete sólidos, fornecendo a maior parte dos 1.4 milhão de libras de empuxo para empurrar o lançador para fora da plataforma.

Um motor principal LE-7A criogênico movido a hidrogênio alimenta o estágio central, e outro motor criogênico – o LE-5B – é montado no segundo estágio do foguete.

Seguindo para o leste após a decolagem de Tanegashima, os propulsores do foguete consumirão seu propulsor em cerca de dois minutos antes de serem lançados e cair no Oceano Pacífico. O estágio central, coberto por uma manta de espuma isolante laranja, queimará por cerca de seis minutos e meio.

Em seguida, o motor LE-5B do estágio superior será acionado para duas manobras para injetar o satélite QZS 1R em uma órbita de transferência elíptica que se estende por mais de 22,000 milhas (cerca de 36,000 quilômetros) acima da Terra. A implantação da espaçonave está programada para cerca de 28 minutos após a decolagem.

Projetada para uma vida útil de 15 anos, a espaçonave usará seu próprio sistema de propulsão para alcançar uma órbita geossíncrona quase circular com uma altitude média de cerca de 22,000 mil quilômetros. O satélite QZS 1R entrará em uma órbita operacional inclinada entre 40 e 45 graus em relação ao equador, onde circundará o planeta uma vez a cada 24 horas.

A frota QZSS de quatro satélites, totalmente compatível com a rede GPS, está posicionada em órbitas que vagam pelo Japão. Os satélites GPS, operados pela Força Espacial dos EUA, circundam a Terra em órbitas inferiores, o que significa que diferentes espaçonaves são visíveis no céu em momentos diferentes.

Projetado contra a superfície da Terra, o rastro do satélite QZS 1R traçará um padrão de oito assimétrico que se estende do Japão à Austrália, alternando ao norte e ao sul do equador. Três dos satélites quase zênite ativos estão posicionados em órbitas geossíncronas inclinadas semelhantes, e outro está estacionado em órbita geoestacionária sobre o equador, permanecendo em uma posição fixa sobre o planeta.

Como o satélite que está substituindo, o QZS 1R estará próximo ao zênite, ou quase para cima, no céu japonês por cerca de oito horas por dia. Com um complemento total de satélites, a constelação permite uma cobertura contínua do Japão.

Michibiki significa “guiar” ou “mostrar o caminho” em japonês.

São necessários quatro satélites GPS para calcular uma posição precisa na Terra, mas um satélite Michibiki transmitindo os mesmos sinais de banda L dará a um receptor uma estimativa se não houver satélites GPS visíveis suficientes, ou pode ajudar a produzir um cálculo de posição mais preciso até com serviço GPS completo.

O Japão está desenvolvendo mais três satélites de navegação quase zênite para lançamento até o final de 2023. A frota expandida de sete espaçonaves dará ao Japão cobertura de navegação completa sobre o território japonês, independente de quaisquer sinais de GPS.

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