Marinha italiana se prepara para a bonança da mineração de terras raras no Mediterrâneo

ROMA – A marinha italiana poderá em breve estar protegendo submarino, mineração de terras raras no Mediterrâneo, somando-se à defesa dos cabos de Internet no fundo do mar, previu um ministro italiano.

Urgentemente necessários para fabricar baterias, telefones, lasers, satélites e microchips, os minerais de terras raras, bem como o lítio, são muito procurados no Ocidente, que tem ficado aquém do abastecimento de stocks da China.

A caça às terras raras que podem ser extraídas em terra está em curso na Europa, mas pesquisas mostram que também existem camadas ricas sob os oceanos.

“Sabemos que existem terras raras abaixo do fundo do mar do Mediterrâneo – podemos preencher a lacuna indo para o fundo do mar”, disse o ministro da Defesa italiano, Matteo Perego di Cremnago, ao Defense News.

A marinha italiana já está a conversar com a indústria para planear como poderá oferecer segurança a um empreendimento tão estratégico, acrescentou.

“A Marinha poderia contribuir com mergulhadores, submarinos, caça-minas… e veículos não tripulados tecnologia será importante”, disse ele.

“Os drones que terão a capacidade de se recarregar autonomamente com energia solar ao chegarem à superfície serão capazes de monitorizar as infra-estruturas e a mineração submarina”, acrescentou o ministro.

O lítio, que é essencial nas baterias de automóveis e fundamental para o abandono mundial dos veículos movidos a gás, é extraído principalmente na Austrália, China e América do Sul.

Enquanto a Europa prevê que necessitará de 35 vezes mais lítio até 2050, a chefe da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que o pó branco “em breve será ainda mais importante do que o petróleo e o gás”.

Grupos ambientalistas alegaram que a mineração submarina danificará os habitats naturais no fundo do mar e pediram uma moratória.

A necessidade de salvaguardar as infra-estruturas submarinas estratégicas tornou-se mais urgente desde o ataque ao gasoduto Nord Stream no Mar Báltico, no ano passado.

Na sequência do ataque, a marinha italiana comprometeu-se a utilizar os seus submarinos para monitorizar e dissuadir a sabotagem de cabos submarinos de Internet no Mediterrâneo, como parte de um acordo com o maior fornecedor privado de cabos italiano.

Este ano, a Itália assumiu a liderança num novo projecto no âmbito do esquema de Cooperação Estruturada Permanente da UE, ou PESCO, que procurará reforçar a segurança submarina dos gasodutos de energia e dos cabos de Internet que atravessam o mundo no fundo do mar.

Autoridades navais italianas sugeriram que, num futuro próximo, os drones navais submarinos que patrulham oleodutos e cabos poderão parar em estações de carregamento no fundo do mar para recarregar a bateria e entregar dados, deixando-os submersos durante meses.

Perego di Cremnago disse que os futuros papéis da Marinha na proteção da infraestrutura submarina seriam trabalhados em um novo centro de tecnologia submarina que será inaugurado em La Spezia, na Itália, no próximo ano, e que reunirá empresas, universidades, centros de pesquisa e a Marinha.

“Isso nos colocará na vanguarda. Vai juntar tudo”, disse.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/10/26/italian-navy-gears-up-for-mediterranean-rare-earth-mining-bonanza/