Álcool Isopropílico: Perigosamente Limpo na Cannabis

Ano após ano, avanços titânicos em tecnologia transformaram a indústria da cannabis. Avanços tecnológicos impactaram todas as partes da cadeia de suprimentos, desde equipamentos automatizados para fabricantes à inteligência artificial que ajuda os produtores a identificar quando é hora de colher.

No entanto, quando chega a hora de limpar os resíduos e resinas teimosos de equipamentos, pisos, salas de cultivo, lixeiras e ferramentas, a maioria do setor recorre à mesma tecnologia herdada usada há décadas: álcool isopropílico (IPA). Afinal, “se não está quebrado, não conserte”.

Mas e se estiver quebrado?

O IPA tem um lado negro, mas como tem servido bem à indústria como um limpador eficaz nas últimas duas décadas, a substância naturalmente se tornou o limpador de fato. Por causa disso, muitas operações esqueceram ou nunca entenderam os riscos associados que precisam ser levados em consideração ao usá-lo. Afinal, funcionários, produtos e equipamentos como máquinas de aparar será exposto ao solvente de alguma forma.

Existem três riscos de segurança importantes que todos devem saber antes de usar álcool isopropílico em suas instalações.

IPA é altamente inflamável

Um “ponto de fulgor” é definido como a temperatura mais baixa na qual um líquido se inflama. O ponto de fulgor do álcool isopropílico de 54°F (12°C) o torna combustível bem abaixo da temperatura ambiente.

Ao usar o IPA em uma capacidade limitada - como se destina a ser usado - o risco de o líquido ou vapores serem expostos a uma fonte de ignição é relativamente baixo. No entanto, muitos na indústria da cannabis viram galões de IPA despejados no chão como parte do processo de limpeza. Isto é uma receita para o desastre.

Como o IPA é inflamável, é importante seguir os padrões estabelecidos pela Occupational Safety and Health Administration. Armazene o líquido em um armário projetado especificamente para combustíveis, garanta ventilação adequada e certifique-se de verificar os regulamentos locais, que podem exigir outras medidas especiais de armazenamento.

Vapores IPA podem ser perigosos para a saúde

Como a maior parte da limpeza nesse setor é feita manualmente, é importante conhecer os riscos associados à superexposição a produtos químicos de limpeza. A inalação dos vapores do IPA pode irritar os olhos, a garganta e o nariz. A exposição repetida ou prolongada a altos níveis de vapores de IPA pode causar dores de cabeça, tontura, sonolência e perda de coordenação.

Por esses motivos, é importante seguir as medidas adequadas de equipamento de proteção individual fornecidas pela Ficha de Dados de Segurança para minimizar os riscos de exposição. Na maioria das vezes, isso inclui luvas, roupas de proteção, óculos de segurança e, em muitos casos, respiradores.

O álcool isopropílico não é compatível com muitas peças da instalação

É importante observar que o solvente tem efeitos variados em diferentes tipos de superfície, pois os solventes podem amolecer ou dissolver peças que não sejam de aço inoxidável, como tubos, juntas e anéis de vedação. Essas peças podem ser dispendiosas para substituir, causar paradas não planejadas do equipamento e até mesmo levar a problemas de segurança quando o equipamento apresentar defeito.

Entre os vapores perigosos e a constante necessidade de limpeza, muitas empresas estão começando a questionar se existe uma maneira melhor de limpar dentro de suas instalações. Com mais estados legalizando a cannabis e a legalização federal esperançosamente no horizonte, as empresas que tradicionalmente atendiam à indústria farmacêutica voltaram seus olhos para a indústria da cannabis. Devido às rígidas regulamentações da indústria farmacêutica, essas empresas desenvolveram uma especialidade em limpar as sujeiras e resíduos mais difíceis sem o uso de solventes.

Uma dessas soluções é relativamente nova: um limpador de base aquosa projetado especificamente para atingir os óleos, resinas e resíduos que são bem conhecidos na indústria. As matérias-primas usadas no limpador quebram as resinas, retêm partículas insolúveis e as mantêm suspensas na solução, em vez de espalhá-las ainda mais pela instalação e seus equipamentos.

Utilizar um limpador de base aquosa significa que os detergentes não são inflamáveis ​​e apresentam menor risco de exposição por inalação.

Quão difícil é trocar de limpador? Como a maioria das regiões não regulamenta o que as empresas de cannabis podem usar, a troca de produtos de limpeza não exige muito tempo, como seria para uma empresa farmacêutica.

E os custos financeiros?

Uma razão pela qual solventes como o IPA são tão populares é porque eles são relativamente baratos. Por causa disso, um equívoco comum é que mudar para um limpador de base aquosa prejudicará os resultados da empresa. Na realidade, esse pode não ser o caso quando você leva em consideração outros fatores que, em última análise, afetam a demonstração de lucros e perdas. Com os limpadores IPA, as empresas geralmente repetem todo o processo de limpeza várias vezes para obter um resultado satisfatório. O uso de produtos químicos especificamente projetados para atingir as resinas de cannabis pode reduzir drasticamente o tempo de limpeza, limitar o tempo de inatividade do equipamento e permitir a produção de mais produtos de alto valor dos quais as empresas dependem.

Em um setor altamente regulamentado, nada pode ser dado como certo. Embora os regulamentos de limpeza de hoje sejam modestos em comparação com os das indústrias alimentícia e farmacêutica, regras mais rígidas virão com a legalização federal. Os clientes merecem produtos seguros, e os funcionários merecem espaços seguros para trabalhar. Vale a pena considerar alternativas ao IPA e adaptar seus processos agora, em vez de esperar pelos mandatos.

Nick Dobrez é gerente de produtos digitais em uma empresa química de trinta anos Bom e sua divisão de detergentes industriais, Chematic. A Dober está sediada em Woodridge, Illinois, com locais de fabricação e distribuição em todo o mundo. Em 2019, a Associação Nacional de Distribuidores de Produtos Químicos concedeu à Dober o Prêmio de Excelência em Distribuição Responsável. Este prêmio é concedido a empresas que demonstram um compromisso contínuo e rigoroso com programas ambientais, de saúde e segurança.

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• Fonte: https://mgmagazine.com/business/manufacturing/isopropyl-alcohol-dangerously-clean-in-cannabis/