Innovation Leads To Hope Amidst Climate Crisis

Republicado por Platão

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A crise climática é a questão mais complexa que enfrentamos hoje – é vivida à escala global e assim será durante décadas e séculos vindouros. Evidência científica, economia, vida social, justiça e política são constantemente pesadas e avaliadas à medida que as soluções são planejadas. No entanto, a inovação em tecnologia limpa de setores como transporte sustentável, transições energéticas, eficiência de construção, análise agrícola e muito mais tornou-se onipresente no mundo. 2020s. Prevalece agora a esperança de que a crise climática possa ser mitigada através da inovação.

A inovação estimulou o que dois autores do Fundo Monetário Internacional (FMI), Kelly Levin e Andrew Steer, estamos chamando de “ponto de inflexão”. Argumentam que a esperança está agora a superar o desespero em torno da crise climática, à medida que a inovação reduziu os custos e introduziu novas tecnologias.

Em 2021, mais de 60 países — representando mais de metade das emissões globais — comprometido com emissões líquidas zero em meados do século.
4,500 empresas, cidades, regiões e outras instituições adotaram uma meta zero líquida.
Desinvestimento é notícia quase diariamente, com gestores de fundos e investidores mobilizando 40 biliões de dólares em ativos comprometidos com carteiras líquidas zero até 2050.

A inovação ocorreu em lugares prováveis e improváveis: instituições, compreensão, tecnologia e liderança. A mudança sistémica pode ocorrer, como a história tem demonstrado, quando as combinações certas de factores se juntam.

O Acordo de Paris, de carácter voluntário e com objectivos não vinculativos, assentou num início pouco auspicioso de compromissos. No entanto, a crescente evidência científica apoiada pela queda dos custos da tecnologia devido à inovação das tecnologias limpas levou a um aumento da procura de acção por parte dos cidadãos. Como resultado, as metas aumentaram, com a necessidade de compromissos mais robustos nos próximos anos.
Compreensão económica das alterações climáticas começou com a perspectiva de que era prudente pesar os benefícios dos custos evitados num futuro distante com uma espécie de taxa de desconto. Agora, mais economistas reconhecem que a acção inteligente contra as alterações climáticas no aqui e agora conduz a uma maior eficiência, impulsiona novas tecnologias e reduz o risco. Estes benefícios, por sua vez, estimulam o investimento, geram empregos, criam economias mais saudáveis e aumentam os meios de subsistência e o bem-estar dos cidadãos.
Liderança , impulsionado pelo Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) com a sua conclusão de que os riscos de um aquecimento médio de 2°C eram simplesmente demasiado grandes, tornou a magnitude da crise aparente e parte do discurso contemporâneo. Investidores, funcionários e clientes levantaram-se, dizendo que queriam líderes visionários do lado certo da história. Figuras de autoridade esclarecidas reconheceram que tinham de se comprometer totalmente para gerir riscos e aproveitar oportunidades.

Levin e Steer lembram-nos que temos de agir de formas que podem ser perturbadoras para alcançar objetivos climáticos ambiciosos mas imperativos.

“Mesmo que os compromissos sejam totalmente implementados, continua a existir um grande abismo entre a nossa atual trajetória de emissões e aquela que atinge os objetivos do Acordo de Paris. Comunidades em todo o mundo estão a assistir ao impacto de apenas 1°C de aquecimento, desde o calor extremo aos incêndios incontroláveis, ao definhamento das culturas alimentares e ao desaparecimento do gelo. O mundo futuro será cada vez mais irreconhecível, a menos que transformemos as nossas ações.”

A AIE estima que serão necessários 90 mil milhões de dólares em financiamento público para apoiar projectos de demonstração para a transição energética antes de 2030. No entanto, apenas 25 mil milhões de dólares estão orçamentados para a próxima década. São necessárias novas formas de alavancar o investimento privado, impulsionar e alinhar melhor as despesas públicas, adaptar os quadros políticos e regulamentares a uma agenda de inovação e proteger as reduções adicionais do risco para atrair mais investimento privado. As economias em desenvolvimento, em particular, precisam de um apoio significativo, dizem Levin e Steer, sob a forma de financiamento, transferência de tecnologia e desenvolvimento de capacidades, a fim de colherem os benefícios da inovação e avançarem para um futuro com baixas emissões de carbono.

O escopo da inovação futura é assustador, mas possível

A inovação em finanças, design institucional, novas parcerias, filantropia e cooperação internacional podem ajudar nas estratégias de mitigação e adaptação às alterações climáticas. Algumas tendências já mostram uma promessa incrível. Os preços das baterias caíram quase 90% na última década. O crescimento exponencial das energias renováveis faz delas a tecnologia preferida em muitos lugares. A adopção de veículos eléctricos (VE) acelerou, com um número crescente de descontinuações governamentais de motores de combustão interna, subsídios para aumentar a procura de VE e a adesão das empresas automóveis aos objectivos da frota de VE.

O que precisa de ser feito para continuar a escalar a transformação para uma sociedade global com zero emissões e limitar o aquecimento global? Levin e Steer oferecem uma série de inovações necessárias.

A percentagem de energias renováveis na produção de energia deverá passar dos cerca de 25% actuais para quase 100% em 2050.
O carvão inabalável precisará ser eliminado 6 vezes mais rápido do que é hoje.
Os nossos edifícios devem ser renovados para que o aquecimento e arrefecimento com zero emissões de carbono e a melhoria da eficiência energética atinjam uma taxa de 2.5-3.5% até 2030.
O rendimento das colheitas deve duplicar em relação às taxas recentes nas próximas décadas, a fim de satisfazer as necessidades alimentares de uma população crescente - e isso deve ser feito sem invadir as florestas, evitando a expansão agrícola e mantendo a saúde do solo, bem como a quantidade e qualidade da água.

A inovação será fundamental para atingir estes objetivos até 2030 e é amplamente alcançável com tecnologias prontamente disponíveis. Os esforços para estimular a inovação devem centrar-se na investigação e no desenvolvimento destas tecnologias e nas tecnologias e infraestruturas das quais estas soluções dependem.

RMI (anteriormente Rocky Mountain Institute) acrescenta que também devemos retirar rapidamente os activos intensivos em carbono, muito antes do fim da sua vida económica e técnica. Descrevem que as centrais a carvão devem ser encerradas, os subsídios aos combustíveis fósseis devem acabar e nenhuma nova infra-estrutura de combustíveis fósseis pode ser construída – incluindo infra-estruturas do lado da procura, como expansões de auto-estradas e sistemas de distribuição de gás.

A dependência de tecnologias ainda em desenvolvimento é ainda maior nos sectores mais difíceis de reduzir, como o transporte de longa distância e a indústria pesada. Pesquisadores do Laboratório Nacional de Energia Renovável (NREL), em colaboração com duas empresas de electricidade, estudou recentemente uma oportunidade promissora para a electrificação a curto prazo neste segmento através do carregamento em depósitos. Os investigadores do NREL simularam múltiplas estratégias de carregamento, incluindo carregamento “inteligente”, onde os BEVs aproveitam ao máximo o tempo passado estacionados na garagem para carregar a taxas mais lentas e reduzir a procura de energia nos picos. Este estudo mostra que os requisitos de carregamento poderiam ser atendidos em níveis de potência alinhados com a atual tecnologia de carregamento de veículos leves (≤100 kW/veículo) para as frotas estudadas.

Levin e Steer usam o exemplo da captura e armazenamento direto de ar como uma oportunidade de inovação. O IPCC e as Academias Nacionais de Ciências sugerem que, até meados do século, poderá ser necessário remover anualmente 8 a 10 gigatoneladas de dióxido de carbono (GtCO2). As abordagens naturais, como a restauração da paisagem, podem remover 5–6 GtCO2, com esforços significativamente renovados, mas as abordagens de engenharia poderiam remover e armazenar carbono tanto quanto a ciência mais recente sugere ser necessária. O aumento da captura e do armazenamento não dependerá apenas da inovação tecnológica para reduzir os consumos e os custos de energia – mas também dependerá do apoio político, como créditos fiscais, maior procura no mercado e investimento público e privado.

Considerações finais sobre o poder da esperança

É claro que os líderes empresariais e políticos entrincheirados e insistentes, bem como os segmentos críticos da população, têm interesses adquiridos na manutenção do status quo e estão a resistir à mudança num mundo movido pelos combustíveis fósseis. O discurso em torno da crise climática é confuso. Levin e Steer insistem que as medidas governamentais devem garantir que as transições sejam justas e equitativas, especialmente para os trabalhadores e as indústrias atualmente ligadas a um futuro com utilização intensiva de carbono. Ainda esta semana, a Secretária de Energia, Jennifer Granholm, em defendido a proposta do governo Biden de conceder créditos fiscais para veículos elétricos fabricados por montadoras sindicalizadas. O projeto de lei Build Back Better está em um limbo precário no momento em que este livro foi escrito.

Sim, estamos longe de uma trajetória de emissões que evite efeitos ainda piores das alterações climáticas, pelo que a inovação deve acelerar ao longo da atual década. Em meados do século, quase metade das reduções de emissões necessárias exigirá tecnologias que ainda não estão no mercado. Enquanto o Union of Concerned Scientists deixa bem claro: “Por mais que desejemos, não iremos abrir caminho para o Grande Lugar Descarbonizado. Precisamos de ação real. Precisamos de políticas reais, de progressos reais, de mudanças reais proporcionais ao nível de acção que estas metas climáticas exigem.”