A Índia e os EUA estão em negociações em curso para um acordo de 3 mil milhões de dólares envolvendo o fornecimento de 31 drones MQ-9B Predator às forças armadas indianas. Espera-se que o Congresso dos EUA considere favoravelmente o acordo, com a administração Biden provavelmente notificando o Congresso em breve.

O acordo, anunciado durante a visita do primeiro-ministro Narendra Modi a Washington em Junho de 2023, visa melhorar as capacidades de vigilância da Índia, particularmente ao longo da Linha de Controlo Real com a China. Os drones podem permanecer no ar por mais de 35 horas e transportar mísseis e bombas. O custo é estimado em cerca de US$ 3 bilhões.

A Índia e os EUA continuam a manter negociações para firmar um acordo de 3 mil milhões de dólares para o fornecimento de 31 drones de longa duração MQ-9B Predator às forças armadas indianas e o Congresso dos EUA deverá considerá-lo favoravelmente em breve, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. na quinta feira. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Randhir Jaiswal, disse que os EUA têm seus processos internos em vigor para tais suprimentos e Nova Delhi respeita isso.

“Este assunto específico diz respeito ao lado dos EUA. Eles têm seus processos internos em funcionamento e nós respeitamos isso. É aí que gostaria de deixar meu comentário”, disse ele em entrevista coletiva.

Seus comentários vieram em resposta a uma série de perguntas sobre o cronograma para a aprovação do Congresso dos EUA, bem como a uma reportagem da mídia que dizia que Washington bloqueou a venda de drones para a Índia até que Nova Delhi realize uma investigação completa sobre uma ligação indiana com a conspiração fracassada para matar o separatista Sikh Gurpatwant Singh Pannun.

Soube-se que o Departamento de Estado dos EUA já informou vários legisladores americanos importantes no Congresso dos EUA sobre o mega acordo e há indicações de que é improvável que enfrente qualquer obstáculo.

As pessoas citadas acima disseram que o governo Biden provavelmente notificará o Congresso dos EUA sobre seu plano de fornecer drones à Índia em breve e isso poderá acontecer nos próximos dias.

“Continuamos a discutir com o Congresso dos EUA a venda potencial consistente com os processos e políticas padrão que orientam essas decisões de venda de armas”, disse um porta-voz da embaixada dos EUA na quarta-feira.

“Como parte do processo padrão, o Departamento de Estado envolve rotineiramente os comitês de relações exteriores do Congresso antes da notificação formal para responder às perguntas dos funcionários do comitê”, disse o funcionário.

O acordo sobre drones foi anunciado durante a visita do primeiro-ministro Narendra Modi a Washington em junho do ano passado.

Em Novembro passado, os procuradores federais dos EUA acusaram o cidadão indiano Nikhil Gupta de trabalhar com um funcionário do governo indiano na conspiração frustrada para matar Pannun, que possui dupla cidadania dos EUA e do Canadá.

A Índia já constituiu um comitê de investigação para investigar as alegações.

Pannun, um líder dos chamados “Sikhs pela Justiça”, é procurado pelas agências de investigação indianas por várias acusações de terrorismo.

O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que o acordo com drones oferece um potencial significativo para avançar ainda mais a cooperação tecnológica estratégica bilateral.

“É claro que o Congresso desempenha um papel importante no processo de transferência de armas dos EUA. Consultamos rotineiramente os membros do Congresso nas comissões de relações exteriores antes da nossa notificação formal para que possamos responder às questões que eles possam ter, mas não tenho nenhum comentário sobre quando essa notificação formal poderá ocorrer”, disse ele na quarta-feira.

“Esta é uma proposta de venda que foi anunciada durante a visita do primeiro-ministro Modi no ano passado. Acreditamos que oferece um potencial significativo para avançar ainda mais a cooperação tecnológica estratégica com a Índia e a cooperação militar na região”, disse ele.

Autoridades governamentais americanas e indianas têm mantido uma série de negociações sobre a aquisição proposta depois que Washington respondeu à Carta Solicitação (LoR) de Nova Delhi para aquisição das plataformas do major de defesa dos EUA, General Atomics (GA).

A Índia está a adquirir drones “caçadores-assassinos” de longa duração para activar o aparelho de vigilância das forças armadas, especialmente ao longo da Linha de Controlo Real (ALC) com a China.

Embora o custo dos drones seja finalizado no processo de negociação, estima-se que o preço da aquisição seja de cerca de 3 mil milhões de dólares.

A aquisição proposta figurou nas conversações do secretário da Defesa dos EUA, Lloyd J Austin, com o seu homólogo indiano, Rajnath Singh, em Deli, em Novembro.

O Conselho de Aquisição de Defesa liderado por Singh em 15 de junho do ano passado concedeu a Aceitação de Necessidade (AoN) ou aprovação inicial para aquisição de 31 drones MQ-9B dos EUA sob a rota de venda militar estrangeira (FMS).

Enquanto a Marinha receberá 15 drones Sea Guardian, a Força Aérea Indiana e o Exército receberão oito drones Sky Guardian cada.

Os drones de alta altitude e longa duração são capazes de permanecer no ar por mais de 35 horas e podem transportar quatro mísseis Hellfire e cerca de 450 kg de bombas.