Um mega processo de aquisição de aeronaves de 500 caças na bigorna para as forças armadas; alcançar os 42 esquadrões sancionados levará tempo e o esforço imediato é impedir a diminuição da força, diz o marechal do ar Narmdeshwar Tiwari. A IAF está definida para eliminar os três esquadrões MIG-21 restantes até 2025

O processo atrasado para a aquisição de 114 caças multifuncionais (MRFA) deve decolar em breve e, juntamente com três diferentes programas de desenvolvimento de caças nativos, resultará em um mega processo de aquisição de aeronaves de 500 caças para as forças armadas. Isso impediria a diminuição da força de combate da Força Aérea Indiana e permitiria atingir a força sancionada de 42 esquadrões.

“Esperamos que a Aceitação de Necessidade (AoN) para MRFA seja emitida em três a quatro meses”, disse o Marechal do Ar Narmdeshwar Tiwari, Vice-Chefe da Força Aérea na Aero India. É uma “decisão orçamentária” e também da rapidez com que as aeronaves estão disponíveis, afirmou. A AoN iniciará o processo formal de aquisição após o qual a IAF emitirá a Solicitação de Proposta detalhada.

Sobre o atraso no processo, ele disse que eles estavam avaliando o quanto de Make in India pode acontecer, localização e capacidade para eles atualizarem a aeronave localmente, em vez de depender do fabricante estrangeiro, disse ele.

A IAF está atualmente reduzida a 31 esquadrões de caça contra a força sancionada de 42 esquadrões, que deve diminuir ainda mais à medida que os três esquadrões MiG-21 restantes forem eliminados até 2025. No final da década, a eliminação progressiva de outras aeronaves também começaria .

Sobre isso, o Marechal do Ar Tiwari disse que chegar a 42 esquadrões levará tempo e o esforço imediato é impedir a diminuição da força. A 83 aeronave leve de combate TEJAS-MK-1A, que começará a chegar a partir do próximo ano, seguida pela TEJAS MK-2 e a aeronave de combate média avançada de quinta geração (AMCA) em um futuro próximo, juntamente com o MRFA, interromperá isso, acrescentou. .

Há também um Twin Engine Deck Based Fighter (TEDBF) na prancheta para os porta-aviões da Marinha. Dr. Girish S Deodhare, Diretor Geral da Agência de Desenvolvimento Aeronáutico (ADA) sob a Organização de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa (DRDO), disse que está olhando para seis esquadrões de TEJAS MK-2 (108 aeronaves), sete esquadrões de AMCA (126 aeronaves) e até 100 TEDBF. Além disso, a IAF receberia 83 TEJAS MK-1A e 114 MRFA. Os funcionários da Hindustan Aeronautics Limited (HAL) também disseram que esperam um pedido adicional de até 50 TEJAS MK-1A. Além disso, uma decisão entre 26 aeronaves multifuncionais para a Marinha é esperada para breve, entre o Boeing F/A-18-E/F Super Hornet e o Dassault Aviation Rafale.

Além disso, o acordo final para adquirir 12 Su-30MKIs adicionais para substituir os perdidos em acidentes e 21 MIG-29s da Rússia foi interrompido, o que tanto a IAF quanto as autoridades russas disseram ter sido adiado, mas está no caminho certo.

Sobre o AMCA, que aguarda sanção do governo, o Air Marshal Tiwari disse que, com base nas tendências globais, levaria de 10 a 12 anos para seu desenvolvimento e cerca de três a cinco anos depois para iniciar a produção. O Dr. Deodhare, chefe da ADA que está projetando a aeronave, também afirmou que o desenvolvimento levaria 10 anos após a aprovação do projeto.

A HAL disse que está a caminho de entregar o primeiro TEJAS MK-1A à IAF em fevereiro de 2024. Conforme relatado pelo The Hindu, os funcionários da ADA disseram que o TEJAS MK-2, que seria muito mais capaz do que o TEJAS MK -1A, deverá estar pronto para produção em 2027.

Falando à margem da Aero India, o almirante-chefe da Marinha R. Hari Kumar disse que eles podem chegar a 45 TEDBF até 2040. Dr. Deodhare disse que o TEDBF deve fazer o primeiro voo até 2026 e espera-se que esteja pronto produção até 2031.