Como a elaboração de um curso de justiça climática desafiou meu pensamento binário como profissional de sustentabilidade

No início do semestre de outono, pedi aos meus alunos que definissem sustentabilidade. Muitos usaram termos e frases relacionados à abordagem de riscos climáticos, adoção de relatórios ESG e práticas de estrutura, envolvimento com comunidades, uso de um modelo de economia circular e assim por diante.

Então perguntei se eles achavam que a justiça climática, a reconciliação indígena, o racismo ambiental e o desmantelamento de barreiras sistêmicas e os efeitos profundamente arraigados do colonialismo estão interligados com a sustentabilidade. Muitos ficaram confusos e incapazes de ver a ligação.

Truth be told, I could not see that connection myself for a very long time. I've worked in the climate action field for six-plus years and have comprehensive experience developing corporate GHG reporting, sustainability roadmaps and ESG reports. Along with my corporate experience, I've been teaching courses on sustainability as part of the Toronto-based Seneca College's Sustainable Business Management program. Bridging the gap between industry skillsets and academic institutional knowledge is critical if we need to prepare the next generation for impactful and purpose-driven work. However, my view of sustainability was very binary in this land we now know as Canada. 

In 2021, I was invited to design and teach a course on social impact and climate justice. The pandemic has shed light on many systemic issues in Canada, including racial injustices, police brutality, economic inequality, climate refugees, gender disparity and accessible healthcare. Corporations are grappling to understand how to address these issues without tokenism or performative measures. My vision to design this course started with a simple question: "How can corporations embrace the social side of ESG and accelerate climate justice?"

A movimento de justiça climática reconhece que a mudança climática pode ter impactos prejudiciais em comunidades marginalizadas ou carentes. Isso pode incluir pessoas de cor, povos indígenas, jovens, pessoas com deficiência e pessoas com gêneros diversos. Essas comunidades têm pouca ou nenhuma responsabilidade pelas mudanças climáticas, mas geralmente são as mais afetadas.

A justiça climática leva em consideração raça, classe, privilégio, orientação sexual, gênero e renda ao projetar uma abordagem equitativa e liderada pela comunidade para proteger as comunidades.

A justiça climática leva em consideração raça, classe, privilégio, orientação sexual, gênero e renda ao projetar uma abordagem equitativa e liderada pela comunidade para proteger as comunidades. Eco-justiça descreve racismo ambiental as a "form of systemic racism, rather than individual racism. That means it is the result of institutional policies and practices, rather than individual beliefs and actions."

Quanto mais eu leio sobre como o racismo ambiental afetou desproporcionalmente pessoas de cor e comunidades indígenas no Canadá, mais se tornou evidente que nosso legado de extração está causando trauma intergeracional e perda de cultura, tradições orais e vidas. Por exemplo, temperaturas mais altas afetam os meios de subsistência de comunidades indígenas remotas nos Territórios do Noroeste, pois muitas vezes dependem de estradas de inverno para alimentos, suprimentos e viagens. Eventos extremos severos, como secas, inundações e incêndios florestais, podem prejudicar o conhecimento da terra indígena e o modo de vida cultural.

Um elemento essencial do curso de Seneca é desconstruir o papel crítico de como as comunidades indígenas moldam o conhecimento ecológico da terra e as políticas ambientais no Canadá. Primeiro, tive que me sentar em desconforto e refletir sobre minha relação com este país como colono.

I was born and raised in Dubai. I moved to Canada over a decade ago to pursue my postsecondary education. In 2019, I became a Canadian citizen. When studying Canada's dark history, I first read about the legacy of the residential school system and the generational trauma it caused and that continues to affect Indigenous communities. For over 150 years, 150,000 children attended these federally funded and church-operated residential schools, and over 6,000 children never returned home. The schools were an attempt to force First Nations, Inuit and Métis children to assimilate into Canadian society. The schools also stripped the children of their cultures, languages and oral traditions; some were subjected to atrocities and abuses by the staff. In 2008, the Truth and Reconciliation Commission (TRC) was created to document the horrors of residential schools and accurately share survivors' stories. In 2015, The TRC proposed 94 chamadas para ação to acknowledge the "cultural genocide" of Indigenous Peoples and begin the healing process of reconciliation. 

As recentes descobertas de sepulturas não identificadas em antigas escolas residenciais na Colúmbia Britânica, Saskatchewan, Manitoba e os Territórios do Noroeste causaram uma onda de choque em todo o Canadá. Como colono-canadense, reconheço que demorei tanto para me educar e conhecer a história das escolas residenciais; isso não é algo para se orgulhar. Sei que devo fazer melhor e ser solidário de maneira significativa. Depois de ler as 94 chamadas de ação, a recomendação nº 92 ressoou profundamente com minhas experiências vividas como profissional de sustentabilidade. Ele afirma: "We call upon the corporate sector in Canada to adopt the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples as a reconciliation framework and to apply its principles, norms and standards to corporate policy and core operational activities involving Indigenous peoples and their lands and resources." 

I reached out to the broader faculty of Seneca College's Sustainable Business Management to discuss how we can include Indigenous worldviews in our course content. After several discussions with faculty and the program's advisory committee members, we recognized that our current courses need to integrate Indigenous pedagogy. Given that it's a management program, we wanted to teach students how Corporate Canada can rebuild relationships with Indigenous Peoples and be engaged in decision-making as equal partners. The faculty encouraged me to design a course that redefines sustainability from a race and justice perspective. This gap led to the development of a climate justice course first taught in the fall semester of 2021.  

The research was the most eye-opening yet grim part of this course. For non-Indigenous educators, it's essential to first conduct research thoroughly before emotionally burdening Indigenous faculty members to fill the knowledge gaps in a class. 

Li tantas promessas corporativas sobre metas líquidas zero apresentadas nos relatórios ESG, mas muitas ainda precisam abordar como engajam intencionalmente os povos indígenas e pessoas de cor ao desenvolver essas metas de ação climática.

Nela entrevista com Yale Environment 360, Beverly Wright, a thought leader on environmental justice and an advisor to the Biden White House, stated: "We have a lot of modeling going on telling us what we have to do to get to [net-zero carbon emissions by] 2050. But I haven’t seen one model that tells us what the whole country or the world would have to sacrifice to get there so that some people won’t be harmed."

As corporações estão lutando para entender como lidar com esses problemas sem tokenismo ou medidas performativas.

Embora a corrida para o zero seja necessária, devemos garantir que essa transição não deixe ninguém para trás. Juntos, como classe, descompactamos e exploramos coletivamente maneiras de integrar a justiça climática nas empresas e como promover a reconciliação. Lemos estudos de caso sobre marcas como Patagônia e Seventh Generation, que investiram em iniciativas de base e ampliaram as vozes indígenas por meio de artes criativas.

Seventh Generation's forte defesa e investimentos na aceleração da justiça climática são louváveis ​​e inspiradores para muitas empresas na América do Norte. O compromisso climático da empresa afirma explicitamente três prioridades estratégicas, que incluem a redução do impacto por meio da substituição ou remoção de estratégias de GEE, defendendo soluções de políticas sistêmicas, como o avanço em soluções climáticas justas para reduzir o uso do consumidor e investindo em comunidades da linha de frente, liderando o caminho para a crise climática e direcionando 100% das doações filantrópicas para Organizações nativas americanas que trabalham para um futuro justo e regenerativo. A Seventh Generation também fala muito sobre o desinvestimento nos combustíveis fósseis.

Nossa classe queria usar este curso para encorajar as empresas a aplicar uma lente de justiça climática e equidade à sua estratégia climática. Nossa aula também apresentou como as indústrias de extração de recursos e as instituições financeiras podem trabalhar em direção a uma abordagem liderada pelos indígenas para a ação climática e abraçar igualmente a transição energética. O tema abrangente da minha aula foi enraizado no princípio de que precisamos nos afastar de sistemas que continuamente perpetuam danos e investir em soluções políticas que combatam tanto as emissões quanto a desigualdade racial.

A introdução da justiça climática como parte deste programa foi o primeiro passo para aumentar a conscientização sobre os efeitos da mudança climática em comunidades carentes. Este curso é um trabalho em andamento e haverá muitas outras reiterações para garantir que incluamos as representações indígenas no conteúdo do curso.

Uma chamada à ação para todas as universidades e faculdades que oferecem programas de sustentabilidade é avaliar e auditar seus cursos de sustentabilidade existentes e incorporar a justiça climática em seus currículos. Se quisermos genuinamente desenvolver uma política de transição justa no Canadá ou em outro lugar, devemos equipar todos os alunos com o conhecimento e o conjunto de habilidades para ver a sustentabilidade sob a ótica da responsabilidade compartilhada, prestação de contas e comprometimento.  

On the last day of my class, I asked my students the same question again: "How would you define sustainability?" One student raised her hand and stated, "Sustainability for me is building a better world by including diverse voices and leadership of those most impacted by a warming planet." I walked to my podium, smiled and thought, what a powerful way to end this class.

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• Fonte: https://www.greenbiz.com/article/how-designing-climate-justice-course-challenged-my-binary-thinking-sustainability