Qual o tamanho de uma frota? Uma olhada no tamanho e nas necessidades de prontidão da Marinha dos EUA

A Marinha dos Estados Unidos está lutando com uma questão fundamental: que números e tipos de recursos podem ser necessários nas próximas décadas?

O Congresso está tentando convencer a Marinha a expandir o tamanho da frota. Para o ano fiscal de 2023, acrescentou quase 20% ao pedido da Marinha para construção naval e obrigou a Marinha a reter metade dos 24 navios que esperava retirar.

Pode-se pensar que a Marinha receberia uma expansão considerável da frota tripulada, dadas suas deficiências perenes enquanto tenta conduzir operações e manter presença em todo o mundo. No entanto, na ausência de níveis comparáveis ​​de financiamento adicional para pessoal, manutenção, atualizações de tecnologia, logística e outras funções de suporte, uma frota substancialmente maior pode ser necessária. o custo da prontidão.

Construir mais navios é um vencedor de votos em vários distritos congressionais, mas sem o pessoal e o suporte necessários, navios adicionais podem passar mais tempo nos píeres e ser menos capazes no mar.

No entanto, respondendo à questão da composição, tamanho e níveis de prontidão da frota depende de responder a uma pergunta mais fundamental: o que a frota pretende alcançar?

Seu tamanho depende em parte dos números necessários para a presença mundial. Mas, embora pareça claro que a presença ajuda na dissuasão, não está claro que nível de presença é necessário para atingir esses objetivos. A demanda dos comandantes combatentes por presença parece ser infinita, mas o impacto real de qualquer nível de presença em particular não é claro.

Uma limitação intimamente relacionada é que a Marinha dos Estados Unidos não está bem configurada por capacidade ou tamanho para lidar com provocações abaixo do nível de conflito total. Se, por exemplo, a China usou forças paramilitares para coagir o transporte marítimo, as capacidades gerais e a estrutura de força da Marinha dos EUA não foram projetadas para lidar efetivamente com eles, dada a escassez de navios de combate menores que podem ser úteis em tal operação.

Também há incerteza sobre quais recursos e capacidades podem ser necessários para enfrentar o ápice do conflito naval - uma guerra potencial com a China. Os papéis da Marinha dos EUA podem ser diversos: não apenas lançar aeronaves e mísseis, mas também conduzir ataques e missões de inteligência de submarinos, apoiar fuzileiros navais e até mesmo interditar o tráfego mercante chinês longe da costa chinesa.

Ao mesmo tempo, a Marinha precisaria impedir uma potencial agressão em outras partes do globo, para que outras potências não percebessem uma vulnerabilidade que poderiam explorar.

Todas essas operações potenciais implicam uma frota de determinado tamanho e capacidade, mas a Marinha ainda não definiu quais seriam esses níveis. Como resultado, tem uma força que pode não ser capaz de responder de forma equilibrada ao leque de prováveis ​​missões. Possui uma força que provavelmente pode responder de forma eficaz a algumas provocações de alto nível, mas pode não ter realmente uma força que possa responder a compromissos antes ou durante um conflito prolongado.

Embarcações não tripuladas podem ajudar a Marinha para alcançar um melhor equilíbrio da estrutura de força, fornecendo meios de baixo custo que podem realizar uma série de missões. A ausência de pessoal a bordo desses sistemas faz mais do que permitir que eles corram maiores riscos; significa também que podem ser concebidos exclusivamente em torno da missão, sem necessidade de atender às necessidades dos seres humanos. Embora a maioria deles atualmente complemente os meios tripulados, alguns podem ser capazes de substituí-los à medida que aumenta a confiança em suas capacidades.

No entanto, apesar do entusiasmo da Marinha por recursos não tripulados em vários domínios, os comitês do Congresso frequentemente expressam reservas sobre a eficácia e as capacidades de tais sistemas. Os desafios de integração são significativos e as demandas de mão de obra não diminuíram, mas permaneceram estáveis ​​ou aumentaram.

O problema mais fundamental pode ser a necessidade de as ações e operações da Marinha estarem mais bem vinculadas a estratégias abrangentes. A Marinha está travada em uma luta diária com a demanda global, enfrentando solicitações persistentes de comandantes combatentes geográficos enquanto procura evitar a sobrecarga e manter a prontidão geral, o que pode estar prejudicando sua capacidade de considerar o requisito geral.

As apostas são altas. Essas decisões podem moldar o grau em que a Marinha e a nação podem impedir a guerra nas próximas décadas, garantindo os interesses americanos sem derramamento de sangue, ou até que ponto eles podem vencer guerras futuras que podem transformar o equilíbrio global de poder.

Brad Martin é pesquisador sênior de políticas no think tank Rand, onde também lidera o Institute for Supply Chain Security. Scott Savitz é engenheiro sênior da Rand.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/01/11/how-big-of-a-fleet-a-look-at-the-us-navys-size-and-readiness-needs/