Republicanos da Câmara defendem supervisão da Ucrânia e se preparam para luta por financiamento

WASHINGTON – Os líderes republicanos da Câmara destacaram a supervisão da ajuda à Ucrânia nas audiências de terça-feira, enquanto pressionam o governo Biden a fornecer equipamentos melhores com mais rapidez, mesmo enquanto se preparam para um confronto intrapartidário com o flanco direito de sua bancada no final deste ano sobre assistência adicional para Kiev.

Os legisladores aproveitaram as audiências para interrogar os responsáveis ​​do Pentágono sobre a sua metodologia para monitorizar o influxo de armas dos EUA na Ucrânia, depois de o Congresso ter aprovado um montante acumulado de 113 mil milhões de dólares em assistência militar e económica para Kiev, após a invasão da Rússia no ano passado. Funcionários do Departamento de Defesa testemunharam que não houve utilização indevida da assistência dos EUA, mas também revelaram que precisariam de pedir ao Congresso ajuda adicional à Ucrânia a longo prazo.

“O subcomitê precisa ouvir quais são as necessidades críticas da Ucrânia e como podemos agilizar a entrega de equipamentos”, disse o presidente do painel de gastos de defesa da Câmara, Ken Calvert, republicano da Califórnia, na audiência que convocou. “O subcomitê não assinará cheques em branco. Para receber financiamento, deve haver um plano e os detalhes necessários para justificar a necessidade de financiamento.

“O financiamento fornecido será seguido por uma supervisão rigorosa sobre o uso dos fundos para garantir que sejam usados ​​conforme pretendido pelo Congresso”, acrescentou. “Os contribuintes americanos não merecem menos.”

O Subsecretário de Defesa para Políticas, Colin Kahl, e a Secretária Adjunta de Defesa para Assuntos de Segurança Internacional, Celeste Wallander, testemunharam que não há provas de que equipamento militar dos EUA tenha sido desviado das linhas de frente na Ucrânia.

O Pentágono, o Departamento de Estado e os Inspetores Gerais da USAID também divulgaram em janeiro um plano de supervisão estratégica conjunta plurianual, que o presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, Mike Rogers, republicano do Alabama, endossou.

Rogers observou numa audiência do Comité dos Serviços Armados na terça-feira que “a supervisão envolve mais do que apenas contabilidade”, continuando o seu esforço para convencer a administração Biden a enviar à Ucrânia armamento mais avançado, como mísseis de longo alcance.

“Trata-se de garantir que a administração estabeleça objetivos estratégicos e implemente uma política para alcançá-los”, disse Rogers. “É aqui que tenho preocupações muito reais. Desde o início, o Presidente tem estado excessivamente preocupado com o facto de que dar à Ucrânia o que ela precisa para vencer seria demasiado escalonador.”

‘Investimentos de longo prazo’

O Congresso forneceu ao Departamento de Defesa 61.4 mil milhões de dólares em ajuda militar de emergência para a Ucrânia ao longo de quatro pacotes de despesas suplementares no ano passado. O último pacote – anexado ao projeto de lei de financiamento governamental aprovado pelo Congresso em dezembro – incluiu 27.9 mil milhões de dólares em ajuda militar adicional à Ucrânia, que a administração Biden espera que dure até ao final do ano fiscal, em Setembro.

Wallander alertou que a administração Biden poderá ter de pedir ao Congresso financiamento adicional para a Ucrânia antes disso e observou que “há trabalho em curso” para incorporar os níveis elevados de assistência à Ucrânia no orçamento base do Departamento de Defesa. A Casa Branca deverá divulgar a sua proposta de orçamento fiscal para 2014 em 9 de Março. Ao mesmo tempo, ela não poderia prever quanto mais ajuda militar a Ucrânia necessitaria durante o próximo ano.

“Enquanto pensamos em avaliar, no final do verão, onde está o campo de batalha – como ele se parece – porque precisaremos pensar sobre esses investimentos de longo prazo em um exército ucraniano moderno”, disse Wallander, alertando que Moscou usar qualquer potencial cessar-fogo para se preparar para outra tentativa de invasão.

“Eu sei que não é a resposta que todos querem ouvir”, acrescentou ela. “Gostaríamos de pensar que a liderança russa acordará e irá para casa e deixará a Ucrânia em paz, mas as indicações são exatamente opostas.”

Céticos republicanos

Com a probabilidade de o Congresso considerar gastos adicionais na Ucrânia antes do final do ano – seja através de um gasto de emergência suplementar ou do processo de dotações regulares – os céticos conservadores dessa assistência terão a oportunidade de exercer sua nova influência sobre o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, republicano da Califórnia. .

O segundo suplemento de ajuda à Ucrânia foi aprovado no Congresso em Maio passado com 57 republicanos da Câmara votando contra. McCarthy – que votou a favor desse pacote – fez várias concessões aos céticos da ajuda à Ucrânia para garantir os votos necessários para ganhar o seu batalha prolongada de oradores, incluindo uma mudança nas regras da Câmara que permitiria a qualquer membro iniciar uma votação para removê-lo do cargo de presidente.

McCarthy também concordou com cortes discricionários de gastos no valor de 130 mil milhões de dólares, complicando ainda mais as coisas se os líderes do Congresso procurarem adicionar mais milhares de milhões de dólares em financiamento à Ucrânia através do processo de dotações regulares.

A deputada Marjorie Taylor Greene, R-Ga., disparou a salva de abertura na próxima batalha de financiamento da Ucrânia na semana passada, condenando “a administração Biden e os idiotas com quem trabalho no Congresso que estão nos levando à Terceira Guerra Mundial e vão prejudicar América como nunca antes” em entrevista à Fox News. Ela reintroduziu uma resolução na sexta-feira que exigiria que o presidente Joe Biden, o secretário de Defesa de Lloyd Austin e o secretário de Estado Antony Blinken entregassem ao Congresso todos os documentos relacionados aos gastos da Ucrânia.

Taylor Greene utilizou procedimentos acelerados da Câmara para forçar uma votação sobre legislação semelhante em Dezembro, mas os democratas que controlavam a Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara na altura argumentaram que ela era demasiado ampla e rejeitaram-na. No entanto, os republicanos no comité apoiaram-no por unanimidade, incluindo o deputado Mike McCaul, R-Texas, um defensor da ajuda à Ucrânia que agora preside o painel.

Notavelmente, alguns falcões republicanos no painel de gastos de defesa que também apoiaram a ajuda à Ucrânia levantaram reservas na audiência de terça-feira sobre os objetivos finais da guerra e sua duração potencial.

O deputado Chris Stewart, republicano do Utah, por exemplo, abordou a espinhosa questão de saber se os EUA deveriam apoiar o objectivo final da Ucrânia de retomar a Crimeia pela força.

“Receio que os nossos objectivos em geral e os objectivos do Presidente [Volodymyr] Zelenskyy possam não estar alinhados”, disse Stewart.

E o deputado Mike Garcia, republicano da Califórnia, referiu-se a relatos de que a China pode fornecer armas à Rússia, argumentando que “eles podem fazer chover melhor do que nós podemos pisar na água na Ucrânia”.

“Estou sentado aqui sobre [as dotações]”, disse Garcia. “Estou sentado no [Intelligence] e não sei se este é um problema de um ano, um problema de seis meses ou um problema de 10 anos. E é difícil para o povo americano apoiar algo assim sem critérios definitivos de liquidação.”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/congress/budget/2023/02/28/house-republicans-tout-ukraine-oversight-brace-for-funding-fight/