Crescimento na reciclagem de embalagens plásticas no Reino Unido enviadas para o exterior, inclusive para países não pertencentes à OCDE | Envirotec

Por Tom McBeth, gerente de políticas e infraestrutura do grupo de eficiência de recursos plásticos RECOUP

Novos dados revelam um aumento na quantidade de plástico exportado para reciclagem em 2023, e quantidades significativas vão agora para países em desenvolvimento, não pertencentes à OCDE*.

Ano após ano, apesar do aumento do material reciclado no Reino Unido, as quantidades de resíduos plásticos exportados para reciclagem a partir de Inglaterra aumentaram mais de 10%, para pouco mais de 600,000 toneladas. Destes, mais de 25% foram enviados para a Turquia, mais 25,000 2022 toneladas do que em 1. Isto também significa que pouco menos de 2017 milhão de toneladas de plástico foram enviadas para a Turquia para reciclagem desde XNUMX.

O próximo maior destino, a Alemanha, recebeu pouco menos de 10%, enquanto o material enviado para a Ásia, em geral, aumentou de cerca de 9% em 2022 para quase 20% em 2023. Malásia e Vietname, dois países não pertencentes à OCDE que receberam volumes decrescentes dos resíduos do Reino Unido nos últimos anos, representaram cerca de 8% cada. A Indonésia ficou com mais 3.4% e Taiwan com 2.5%.

Material para países não pertencentes à OCDE
Mais de 26% foram enviados para países não pertencentes à OCDE ou em desenvolvimento. Isto é significativamente superior aos 16% em 2022 e 6% em 2021, quando as quantidades globais também eram inferiores, resultando num aumento de 500% em três anos. Isto equivale a 155,000 15,000 toneladas enviadas para países não pertencentes à OCDE, XNUMX XNUMX das quais foram para os Estados-Membros da União Europeia (UE), Bulgária e Roménia, e as restantes enviadas para uma combinação de países da Europa não pertencente à UE, Ásia e Egipto.

Embora decorram discussões em torno da proibição da exportação para países não pertencentes à OCDE, estes números mostram a resiliência e a flexibilidade do mercado numa altura em que a procura de plástico reciclado estava baixa em toda a Europa, em parte devido aos baixos preços do petróleo virgem e aos elevados preços do petróleo virgem. produção de plástico, especialmente fora da Europa. Como tal, este material exportado para reciclagem provavelmente teria ido para aterro ou incineração.

Espera-se uma proibição da exportação de resíduos do Reino Unido para países não pertencentes à OCDE, fazendo parte do manifesto do Partido Conservador, mas uma consulta sobre este assunto não se materializou como esperado em 2023. Embora os Estados-Membros da UE não pertencentes à OCDE não estejam incluídos no Apesar da proibição proposta (Malta, Croácia, Bulgária e Roménia), ainda restam cerca de 140,000 toneladas de plástico exportadas que precisariam de novos destinos de recepção.

Além disso, a UE está no meio de várias alterações legislativas. Estas incluem restrições à importação e exportação de resíduos para o bloco, a sua própria proibição de exportações para países não pertencentes à OCDE e requisitos para exportação para qualquer país fora da UE e da Associação Europeia de Comércio Livre (EFTA) que sejam resíduos notificáveis.

Como pano de fundo, a OCDE é composta por 38 países e é frequentemente utilizada como sinónimo de países de rendimento elevado ou “desenvolvidos”. A adesão foi, portanto, considerada uma medida adequada para se um país tiver a infra-estrutura e a regulamentação em vigor para receber e processar resíduos plásticos para reciclagem. Contudo, deve notar-se que o mandato da OCDE diz respeito a uma vasta gama de tópicos, incluindo política e comércio. Além disso, a China, a Indonésia e a Índia, países não pertencentes à OCDE, são todos considerados «parceiros-chave» da OCDE, tendo a Indonésia manifestado interesse em aderir no final de 2023. A Bulgária e a Roménia são também candidatos à adesão à OCDE.

A métrica para a política de exportação de resíduos do Reino Unido
É sabido que, embora os países vistos nas notícias com uma gestão de resíduos de má qualidade e com incidência de queima ou enterramento ilegal de resíduos sejam mais frequentemente países não pertencentes à OCDE, existem instalações de reprocessamento de alta qualidade em vários destes países. Da mesma forma, ser um país da OCDE não garante que todas as instalações e políticas nacionais em matéria de resíduos e ambientais sejam de qualidade suficiente.

Isto vem na sequência da posição da RECOUP sobre exportações de resíduos plásticos de que o material só deve ser exportado enquanto houver provas sólidas de que existe uma infra-estrutura para lidar com ele e para ajudar a garantir que as exportações ilegais, antiéticas ou desnecessárias sejam interrompidas.

Todos estes factores põem em causa o facto de ser membro da OCDE como a única métrica para determinar se um país é adequado para aceitar resíduos plásticos para reciclagem.

Para ajudar a resolver estas questões, o Reino Unido exige o desenvolvimento da sua infra-estrutura de reciclagem, bem como das suas políticas, para limitar a necessidade de exportação de material em primeiro lugar, independentemente de para onde. Uma proibição total não parece ser uma acção apropriada, pelo menos não sem tempo e planeamento suficientes para desenvolver infra-estruturas nacionais para compensar a perda de mercados disponíveis. Uma proibição repentina provavelmente resultaria no envio de mais material para aterros, na incineração ou na exportação para outros mercados. Pior ainda, isto pode aumentar a probabilidade de estes países funcionarem apenas como uma estação de transferência para o material seguir para outros mercados.

A consulta sobre uma proibição a países não pertencentes à OCDE será bem-vinda, embora não deva ser uma conclusão precipitada. É necessária uma análise mais aprofundada para garantir que isto não seja implementado à custa de países como a Turquia, que simplesmente levam mais material, ou que o material chega aos países em desenvolvimento por meios não regulamentados e ilegais. Pior ainda, se os países existentes que actualmente recebem resíduos plásticos para reciclagem puderem aderir à OCDE sem evidenciar infra-estruturas ou práticas adequadas em relação aos resíduos plásticos importados para reciclagem, então isto põe em causa a utilização da OCDE como único critério para ser permitido como país destino.

Importância do rastreamento digital de resíduos e revisão do sistema PRN
O Rastreamento Digital de Resíduos será uma política vital, embora possa não se concretizar até 2025. Um sistema que deve permitir relatórios ao vivo, precisos e, o mais importante, transparentes do transporte de materiais no Reino Unido e no exterior, substituindo o arcaico papel baseado no sistema que está atualmente em vigor. Esta atualização tão necessária ajudará a garantir a confiança nas exportações e nos destinos finais dos materiais. Isto é especialmente importante para a importação e exportação de Inglaterra, de onde a maior parte do material do Reino Unido é exportada, e do País de Gales. A legislação histórica significa que os dados de exportação do Anexo VII e da Lista Verde não são necessariamente fornecidos à EA e aos Recursos Naturais do País de Gales (NRW), ao contrário do material que sai da Escócia ou da Irlanda do Norte.

Além disso, devem ser feitas revisões nos sistemas de Nota de Recuperação de Embalagens (PRN), inicialmente concebidos no final da década de 1990, uma vez que incentivaram financeiramente a exportação de resíduos em detrimento do processamento interno. Uma revisão formal do sistema foi solicitada após a consulta de Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR) de embalagens de 2021 em 2025. Essas notas funcionam como o atual esquema de responsabilidade do produtor de embalagens, adquirido com base na quantidade de embalagens colocadas no mercado do Reino Unido, com o dinheiro então destinados a serem reinvestidos na infra-estrutura para gerir os resíduos no final da vida. No entanto, os preços do PRN são voláteis, flutuando com base nas taxas de reciclagem e na procura, tornando-os inadequados para o planeamento empresarial. Actualmente, o material reciclado no Reino Unido é medido no ponto em que a reciclagem ocorreu, uma vez removida qualquer contaminação ou material não alvo e tendo ocorrido perdas de rendimento de material nos processos de reciclagem. O material exportado usando Notas de Recuperação de Exportação de Embalagem (PERN) inclui o peso de qualquer contaminação ou material não alvo que possa ser perdido nas etapas de reciclagem que ocorrem no exterior, antes de atingir qualquer status de fim de resíduo. A remoção da variável econômica entre PRNs e PERNs com base no ponto reivindicado na nota tornaria a reciclagem do Reino Unido mais atraente economicamente para os recicladores e ajudaria a equilibrar o mercado.

Embora os dados sobre as quantidades globais de reciclagem para 2023 só estejam disponíveis dentro de alguns meses, parece provável que a quantidade enviada para exportação tenha aumentado. Seja qual for a solução, o Reino Unido não pode continuar na sua trajectória actual, e devem ser feitos esforços desde os legisladores até aos exportadores, e todos os intervenientes, para ajudar a virar a maré na gestão eficaz, ética e transparente dos próprios resíduos da nossa nação.

* Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE)

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• Fonte: https://envirotecmagazine.com/2024/01/24/growth-in-plastic-packaging-recycling-being-shipped-abroad-including-non-oecd-countries/