Por Jeremy Rose
A mineradora australiana Santana Minerals estima que haja 82 toneladas de ouro em sua unidade Rise and Shine, nas colinas centrais de Otago.
A extracção desse ouro, no valor de milhares de milhões de dólares, envolverá a escavação de milhões de toneladas de minério e depois a sua lixiviação com cianeto.
Supondo que todas as 82 toneladas (2.9 milhões de onças) do ouro estimado no local sejam recuperadas, cerca de 73 toneladas acabarão em cofres de bancos ou como joias.
Santana descreve-a como a maior descoberta de ouro em 40 anos e afirma que pretende submeter as autorizações de recursos até ao final do ano.
Quando questionado sobre a proposta de mineração anunciada no início deste mês, o ministro dos recursos Shane Jones disse RNZ que a Nova Zelândia estava numa encruzilhada em termos de política de alterações climáticas.
“A mineração é absolutamente essencial para uma resposta credível às alterações climáticas em termos de minerais de terras raras – absolutamente necessária para a descarbonização”, disse ele.
E ele prometeu introduzir legislação de consentimento acelerada para permitir projetos como o local de Bendigo-Ophir, de 272 quilômetros quadrados, em Santana. proposta perto de Tarras.
O ouro pode estar entre os elementos mais raros, mas não falta. O Conselho Mundial do Ouro estima que existam atualmente cerca de 190,040 toneladas de ouro no mundo.
Quando se trata de alterações climáticas, as minas de ouro são parte do problema e não a solução: as emissões globais de gases com efeito de estufa (GEE) provenientes de mineração de ouro exceder 100 Mt CO2-e anualmente – aproximadamente a mesma quantidade que 27 usinas movidas a carvão.
O académico e especialista em política climática da Universidade de Cambridge, Stephen Lezak, afirma que apenas cerca de 8% do ouro extraído acaba por ser utilizado para fins industriais – principalmente telemóveis e odontologia.
O argumento para deixar o ouro enterrado, diz Lezak, é ainda mais forte do que o do carvão, e a pressão dos investidores e dos acionistas fez com que empresas como a BHP e a Rio Tinto se desinvestissem neste último.
E em termos práticos, se não financeiros, acabar com a mineração de ouro é uma tarefa muito mais simples. Cerca de um quinto do ouro utilizado em processos industriais já é reciclado.
Lezak diz que a reciclagem do lixo eletrónico poderia ser acelerada para satisfazer o resto da procura sem ter de mergulhar nas dezenas de milhares de toneladas de ouro que atualmente definham nos cofres dos bancos.
“Ao contrário do cobre, por exemplo, o mundo pode facilmente prescindir de mais ouro”, diz ele.
“Quando analisamos objectivamente os custos sociais e ambientais e os comparamos com os benefícios da extracção, não faz sentido.
“Viver no século 21 significa fazer escolhas difíceis. O problema do ouro é que existem muitos bons substitutos disponíveis. Se você quer algo bonito, existem outras coisas além do ouro que são lindas; se você quer esperar uma riqueza armazenada, existem outras maneiras de armazenar riqueza.”
Ele diz que o ouro é valioso apesar da nova produção, não por causa dela, e se a oferta de ouro novo acabasse, isso simplesmente veria o preço do ouro aumentar.
“É verdade que a economia global depende em parte do ouro – mas isso não é o mesmo que depender da mineração.”
Lezak está longe de ser o único a pedir o fim da mineração de carvão. Em 2017, após uma década de protestos, El Salvador aprovou a primeira e única proibição geral da mineração de metais no mundo.
E o investidor Warren Buffett vendeu a sua participação em ouro em 2021, dizendo: “O ouro é extraído do solo em África, ou em outro lugar. Depois derretemos, cavamos outro buraco, enterramos novamente e pagamos pessoas para ficarem vigiando-o. Não tem utilidade. Qualquer um que assistisse de Marte estaria coçando a cabeça.”
É hora de acabar com a mineração de ouro em Aotearoa: Coromandal Watchdog of Hauraki
A presidente do Coromandel Watchdog of Hauraki, Catherine Delahunty, concorda que é hora de acabar com a mineração de ouro para sempre.
“Já temos grandes quantidades de ouro acima do solo que podem ser reutilizadas para tecnologia, e o desenvolvimento da “mineração urbana” de lixo eletrônico é a futura fonte de ouro e outros minerais.
“O custo real da mineração está no uso de combustíveis fósseis, nos legados de despejos de resíduos tóxicos e nos riscos para a água e as florestas”, diz ela
Delahunty diz que o website de Santana afirma que o projecto Bendigo-Ophir trará prosperidade à região, mas na realidade irá enriquecer a empresa com um custo enorme e contínuo para o ambiente.
Ela diz que o governo parece ter esquecido quanto apoio público existe para a protecção das montanhas e florestas. “Quarenta mil pessoas marcharam contra terras de conservação mineira em 2010.”
Monetizando isso no chão
O professor de finanças da Universidade da Austrália Ocidental, Dirk Baur, propôs em um artigo de 2021, Ouro verde, que o metal precioso seja deixado no solo com a natureza funcionando como uma “abóbada natural”.
As empresas de exploração continuariam a prospectar ouro, mas em vez de o desenterrarem com enormes custos ambientais e sociais, as reservas seriam transformadas em tokens e vendidas de forma semelhante às criptomoedas.
Notícias de Carbono enviou um e-mail à Santana Minerals para comentar, mas ainda não recebeu resposta.
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- Fonte: https://www.carbonnews.co.nz/story.asp?storyID=29642
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