Saindo em um Limb: Lições que aprendi perseguindo meus sonhos

Por Deanna M. Petersen, CBO da AVROBIO, como parte do recurso From The Trenches do LifeSciVC

Uma das perguntas mais comuns que me fazem é como entrei no lado comercial da indústria de biotecnologia e, em particular, no desenvolvimento de negócios. Minha trajetória profissional não seguiu uma linha reta e previsível. Eu não tinha a intenção de me tornar diretor de negócios em uma empresa de biotecnologia. Foi uma combinação das decisões que tomei e dos riscos que assumi ao longo de minhas variadas experiências profissionais que me levaram onde estou hoje.

Posso identificar cinco lições com base nessas experiências que podem ser úteis para quem busca um caminho para o desenvolvimento de negócios em biotecnologia, e especialmente para as mulheres: desafie-se, mantenha-se curioso, obtenha exposição, assuma riscos e seja confiante.

Desafie-se

Buscar situações que exijam curvas de aprendizado íngremes – seja um novo emprego, projeto ou oportunidade – é como continuamos a crescer. Se não nos desafiarmos, significa que estamos estagnados. E você não pode alcançar seus objetivos ficando parado. Assumir o controle do curso de sua carreira ou mudar de carreira exige que você aceite novos desafios.

Comecei minha carreira como professor de ciências do ensino médio. Embora adorasse ensinar, dois anos depois comecei a desejar algo em que pudesse fazer uma diferença maior na saúde humana. Decidi deixar minha carreira e me dedicar a uma nova, trabalhando como pesquisadora em um laboratório que estudava biologia molecular. Por mais desafiador que fosse, o afastamento do ensino foi o primeiro passo que dei para descobrir o caminho certo para mim.

Vários anos depois, depois de um período em uma startup de biotecnologia e enquanto trabalhava como biólogo molecular para um laboratório acadêmico da Universidade de Iowa, aceitei outro desafio: a decisão de fazer meu MBA. Eu adorava ciência, mas descobri que queria ser responsável pelo sucesso de uma organização e impactar a mudança. Isso significava que eu tinha que voltar para a escola. Tomar essa decisão como um adulto, com duas crianças pequenas a tiracolo, não foi um passeio no parque. Foi um compromisso sério, mas continuar minha educação acabou abrindo um novo mundo de possibilidades e foi a melhor decisão profissional da minha vida.

Fique curioso

A curiosidade pode levar as pessoas a novos caminhos que talvez não tenham reconhecido anteriormente. É fundamental permanecer curioso ao longo de sua carreira. Aprender mais sobre o mundo (ou setor) ao seu redor ajuda você a tomar decisões de carreira mais informadas. E nunca paramos de tomar decisões de carreira, não importa o quão alto subamos na nossa área.

Ao longo de toda a minha vida profissional, aproveitei todas as oportunidades que pude para perguntar às pessoas sobre o que elas fazem, sua carreira e seu caminho para chegar lá – e eu estava melhor por isso. Enquanto eu trabalhava como biólogo molecular na Universidade de Iowa, meu pai me enviou um recorte de jornal sobre uma empresa de biotecnologia local em Iowa. Eu não sabia nada sobre biotecnologia, mas a curiosidade tomou conta de mim, e liguei para a empresa pedindo para se encontrar com o CEO. Meu objetivo era aprender mais sobre empresas de biotecnologia. Não era para ser uma entrevista de emprego, mas de alguma forma fui contratado para o departamento de pesquisa. Depois de apenas algumas semanas trabalhando lá, eu sabia que a biotecnologia era o lugar para mim – tudo graças a uma simples ligação fria que fiz para explorar minha curiosidade.

Ao longo da minha carreira, busquei aulas extras e oportunidades para aprender mais e fortalecer minha compreensão de muitos aspectos da biotecnologia. Enquanto trabalhava na Universidade de Iowa, tive aulas de direito de patentes. Enquanto trabalhava na minha segunda empresa de biotecnologia, tive aulas de imunologia. O compromisso de aprender o máximo possível e coletar informações ao longo do caminho, mantendo a curiosidade, permite uma melhor compreensão dos objetivos e aspirações profissionais e, mais importante, pode levar a oportunidades inesperadas.

Obter exposição

Durante meu tempo na minha primeira empresa de biotecnologia, tive muita exposição ao CEO. Costumávamos ter reuniões de equipe debaixo de uma amoreira fora do escritório, onde tínhamos discussões profundas sobre estratégia, filosofia, cultura corporativa e outros tópicos. Essa exposição me ajudou a aprender muito ouvindo diligentemente o CEO e fazendo parte dessas conversas importantes. Na minha segunda empresa de biotecnologia, o CEO e eu fomos as duas primeiras pessoas contratadas e, novamente, tive exposição à estratégia corporativa e outras ideias gerais, ao mesmo tempo em que adquiri experiência na gestão de quase todos os departamentos da empresa até que estivéssemos em posição de contratar especialistas. Não posso dizer o suficiente sobre o valor que descobri ao trabalhar para uma pequena empresa para realmente aprender as cordas e obter o máximo de exposição possível aos diferentes aspectos de um negócio.

Mas é importante não se sentir confortável em um lugar por muito tempo, especialmente no início de uma carreira. Meu curso de carreira acabou me levando de volta à academia, outra biotecnologia em estágio inicial, uma biotecnologia em estágio avançado e depois farmacêutica. A exposição a diferentes tipos de empresas pode fornecer um conjunto de habilidades completo que, em última análise, o ajudará a navegar melhor nos negócios.

Assumir riscos

Uma carreira sem risco não será tão gratificante quanto uma com ele. Você não quer olhar para trás em sua vida e sua carreira e se perguntar: “E se?” Escolha o que você quer realizar e não pare até conseguir – os riscos fazem parte da jornada.

Enquanto eu trabalhava na academia da Universidade de Iowa, havia uma invenção criada por um professor que tinha potencial para ampla aplicação nas ciências da vida. Ele conseguiu financiamento inicial para construir uma empresa baseada na invenção – eu conhecia o professor e perguntei se eu poderia escrever o plano de negócios. Ele disse que sim, e eu criei meu segundo plano de negócios... o primeiro foi na escola de MBA. Um ano depois, um CEO foi nomeado para a empresa. Quando o CEO leu meu plano de negócios, ele quis me contratar. Meu sonho havia completado o ciclo, mas significava correr um risco muito grande: pegar meus dois filhos, me mudar para Boston e trabalhar em uma função comercial e ser mais responsável pelo sucesso da minha empresa, meu sonho se tornando realidade.

Seja confiante

Você não pode ser muito tímido por muito tempo nos negócios ou não encontrará as oportunidades.

Sempre me considerei um pouco tímido quando criança – a ousadia não veio naturalmente para mim. Eu tive que me convencer disso e praticar. Descobri que as conferências de negócios são um ótimo lugar para praticar suas habilidades sociais... apresentar-se e fazer bom uso de recepções de networking, conhecer especialistas e desenvolver relacionamentos profissionais e falar publicamente.

Funcionou.

Minha capacidade de fazer mudanças na carreira ou decisões desconfortáveis, como mudar minha família para Boston para uma oportunidade de carreira ou voltar para a escola, é algo que atribuo ao meu senso de confiança cuidadosamente nutrido.

Eu me sinto muito sortudo em minha carreira – desenvolvimento de negócios em biotecnologia é o papel perfeito para mim… isso não apenas me mantém perto da ciência que eu amo, mas também me permite utilizar o pensamento geral e as habilidades de negócios que eu também amo. Mas não foi a sorte que me trouxe até aqui. Foi preciso muito trabalho, determinação e a aplicação das lições que acabei de compartilhar. Para assumir o controle de sua carreira e efetuar mudanças, pegue essas lições aprendidas e empregue-as você mesmo. Estou disposto a apostar que você ficará infinitamente mais satisfeito em sua carreira se o fizer.