General Motors aproveita o momento da célula de combustível com hidrogênio verde

A General Motors deu dicas sobre seu interesse em veículos elétricos com células de combustível ao longo dos anos, mas aparentemente isso é apenas a ponta de um iceberg muito maior. A empresa tomou algumas medidas interessantes nos últimos meses que sugerem uma abordagem mais holística à economia do hidrogénio verde do futuro, independentemente do que os cépticos possam dizer.

GM pesca veículos elétricos com célula de combustível…

O interesse da GM no hidrogênio pegou o CleanTechnica de olho em 2013, depois que a empresa introduziu uma frota de demonstração de 16 células de combustível veículos elétricos para o Exército dos EUA no Havaí. A demonstração do Exército foi construída com base na frota de 119 veículos do Project Driveway da GM, lançada em 2007 e que acumulou quase 3 milhões de milhas de condução em seis anos.

O que chamou nossa atenção foi uma nova conexão entre GM e Honda. A Honda também estava enfrentando o desafio de introduzir veículos com células de combustível no mercado dos EUA. A colaboração foi lançada em julho de 2013, permitindo que as duas empresas partilhassem o total combinado de 1,200 patentes de células de combustível que compilaram nos anos que antecederam 2012.

GM apresentou seu Veículo elétrico com célula de combustível “SURUS” plataforma em 2017, mas ainda não tinha um EV de célula de combustível em produção comercial em 2020, embora um acordo preliminar com a Nikola Motor envolvendo a picape elétrica de célula de combustível Badger sugerisse que a atividade estava prestes a aumentar. Infelizmente para os fãs do FCEV, Nikola caiu de cara após um escândalo envolvendo o ex-CEO Trevor Milton. Desde então, Nikola se recuperou, mas o relacionamento com a GM fracassou.

E continua pescando…

A GM não ficou parada desde então. Como parte de sua colaboração com a Honda, a GM se concentrou no desenvolvimento células de combustível para uso pesado, resultando em sua Hidrotec conjunto de sistemas de células de combustível.

Em 2021 a GM lançou uma colaboração de voo movida a hidrogênio com a Hydrotec e a empresa aeroespacial Liebnerr. A GM também está colaborando com a Navistar em células de combustível para caminhões e com a Wabtec em células de combustível para locomotivas. A GM também tem implantado módulos Hydrotec como estações de carregamento transportáveis ​​para veículos elétricos a bateria.

O obstáculo, claro, é a dependência contínua do gás natural e de outros recursos fósseis para produzir o hidrogénio necessário para o funcionamento das células de combustível. A GM também tem um plano para isso. Em novembro passado, a GM convocou a Nel USA, uma unidade da norueguesa Nel ASA, para ajudar a reduzir o custo dos sistemas eletrolisadores e aumentar a cadeia de abastecimento de hidrogénio verde. A eletrólise é usada para “separar” o gás hidrogênio da água, como uma alternativa mais sustentável ao sistema convencional de reforma a vapor usado para produzir hidrogênio a partir do gás natural.

…E conquista uma fábrica de eletrolisadores de US$ 400 milhões

No mais recente desenvolvimento no campo do hidrogênio verde, na semana passada Nel anunciou que construirá uma fábrica de eletrolisadores de US$ 400 milhões no estado natal da GM, Michigan. Num comunicado de imprensa, Nel deixou claro que vários outros estados dos EUA estavam a competir pela nova fábrica, mas a proximidade com a GM estava entre as atracções que a atraíram para Michigan.

“…a curta distância até a General Motors, com sede em Detroit, desempenhou um papel decisivo na escolha do estado”, afirma Nel. “As duas empresas colaboram para desenvolver e melhorar a tecnologia do eletrolisador PEM da Nel.”

Nel também citou Charlie Freese, diretor executivo da Hydrotec, que disse: “Ter as novas instalações da Nel perto de nossa base de desenvolvimento da HYDROTEC, no sudeste de Michigan, nos ajudará a acelerar mais rapidamente nossa colaboração com eletrolisadores”.

Mais hidrogênio verde para Michigan

Nel observou que outros fatores significativos também estavam em ação. “A escolha de Michigan baseia-se numa avaliação global do que o estado pode oferecer em termos de incentivos financeiros, acesso a uma força de trabalho altamente qualificada e cooperação com universidades, instituições de investigação e parceiros estratégicos”, disse o CEO Håkon Volldal.

“Também destacarei o envolvimento pessoal da governadora Whitmer e sua equipe competente e voltada para o serviço”, acrescentou Volldal.

O comunicado de imprensa não entrou em muitos detalhes, mas o ângulo da universidade e da pesquisa provavelmente inclui a iniciativa “MI Hidrogénio” lançado pela Universidade de Michigan, que combina recursos do Gabinete do Vice-Presidente de Pesquisa da escola, Engenharia de Michigan e da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade.

“A maior parte da produção de hidrogénio nos Estados Unidos e no estrangeiro é gerada a partir da reforma do metano a vapor do gás natural, o que é problemático do ponto de vista das alterações climáticas”, observa a MI Hydrogen, indicando que a iniciativa se concentrará em soluções mais sustentáveis.

Do hidrogênio verde à amônia verde

O relacionamento de Nel com Michigan também permite construir relacionamentos com outros estados do Centro-Oeste. Michigan é membro da iniciativa de P&D da Midwestern Hydrogen Coalition, liderada pelo Laboratório Nacional Argonne do Departamento de Energia dos EUA e pela Universidade de Illinois.

A Coalizão M-H2 foi inicialmente concebida como um grupo de 12 estados Hidrogênio do Centro-Oeste E a Fuel Cell Coalition em 2019, com foco no hidrogênio renovável. O M-H2 foi lançado formalmente em setembro de 2022 com um nome mais curto e uma lista mais compacta de estados participantes. A lista agora inclui sete estados com os quais Nel poderia se relacionar, por meio de seu relacionamento com Michigan: Indiana, Illinois, Kentucky, Minnesota, Ohio e Wisconsin, bem como Michigan.

O foco foi ampliado para incluir o potencial do hidrogénio de origem fóssil. Isso não é uma boa notícia para os fãs do hidrogénio verde, mas poderia ajudar o M-H2 a competir por uma fatia do bolo de financiamento de 8 mil milhões de dólares oferecido pelo Departamento de Energia. Programa Regional do Centro de Hidrogénio. O programa do centro de hidrogénio é financiado através da Lei Bipartidária de Infraestruturas de 2021, que estipula que a rede global de 8 a 10 centros deve incluir algum grau de entrada de energia fóssil.

O M-H2 salienta que os seus estados membros podem produzir hidrogénio a partir de diversas fontes. Isso provavelmente colocaria a energia fóssil em jogo, juntamente com o biogás e a eletrólise da água, ajudando a aliança a enfrentar as potências do hidrogénio verde emergentes em outras partes dos EUA. No Nordeste, por exemplo, Nova Iorque, Nova Jersey, Connecticut, Massachusetts, Maine e Rhode Island pretendem explorar a sua vasta recursos eólicos offshore para ganhar vantagem na competição dos centros de hidrogénio.

Num Memorando de Entendimento no outono passado, o MH-2 chama a atenção para as vantagens da infraestrutura na região Centro-Oeste.

“O Centro-Oeste tem a maior rede de infra-estruturas de hidrogénio do país, sob a forma de produção de amoníaco, oleodutos e tanques de ‘enfermagem’, dado que o amoníaco é um transportador de hidrogénio ideal”, explica MH-2.

A região também abrange um “mercado estabelecido e uma rede de distribuição/armazenamento de amônia como insumo agrícola, um dos principais usos finais existentes para o hidrogênio”, acrescenta M-H2. “A rede de distribuição de amônia existente é indiscutivelmente a rede de distribuição de hidrogênio mais extensa do país.”

Embora o MOU inclua espaço para o hidrogénio de origem fóssil, não está claro o que acontecerá quando a poeira baixar. Se o M-H2 não fizer parte do círculo de vencedores do programa central de hidrogénio do Departamento de Energia, a estipulação da energia fóssil seria discutível, abrindo mais espaço para os principais intervenientes no hidrogénio verde, como a GM e a Nel, defenderem a sua posição.

Além disso, independentemente do que estipula a Lei Bipartidária de Infraestruturas, poderá não haver muita procura de hidrogénio de origem fóssil na brilhante economia verde do futuro.

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Imagem: “SURUS” da GM plataforma de veículo com célula de combustível de hidrogênio (cortesia da GM Hydrotec).

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• Fonte: https://cleantechnica.com/2023/05/08/general-motors-seizes-the-fuel-cell-moment-with-green-hydrogen/