A Goodyear Tire & Rubber Company revelou hoje um pneu de demonstração fabricado com 70% de conteúdo de materiais sustentáveis, incluindo óleo de soja, casca de arroz e plástico reciclado de garrafas velhas.
A inovação fez com que os novos pneus fossem produzidos com 13 ingredientes que apresentam benefícios de sustentabilidade significativos em comparação com os pneus convencionais, como o negro de fumo capturado em processos industriais e a sílica produzida a partir da cinza de casca de arroz, um subproduto do processamento do arroz que muitas vezes é descartado e colocado em aterros sanitários. .
Chris Helsel, vice-presidente sénior de operações globais e diretor de tecnologia da Goodyear, disse que o novo pneu de demonstração representou um grande passo em frente nos esforços da empresa para reduzir a sua pegada ambiental.
“Estabelecemos uma meta ambiciosa em 2020 para criar um pneu feito 100% a partir de materiais sustentáveis em 10 anos, e os nossos cientistas e engenheiros fizeram grandes progressos em direção a esse objetivo”, disse ele. “Esta é uma conquista emocionante que demonstra o nosso compromisso em aumentar o uso de materiais sustentáveis nos nossos pneus.”
A indústria de pneus tem dependido tradicionalmente de uma variedade de matérias-primas de alto impacto e processos de produção com uso intensivo de energia, resultando em produtos finais difíceis de reciclar. Mas as empresas líderes estão a correr para desenvolver pneus de menor impacto e aumentar as taxas de reciclagem em todo o setor.
Espera-se que o uso de fibras plásticas recicladas e sílica produzida a partir de cinza de casca de arroz resulte em redução de desperdício e menor impacto ambiental.
A Goodyear – que planeava revelar o seu novo pneu no Consumer Electronics Show em Las Vegas esta semana antes que as preocupações da COVID forçassem o lançamento online – disse que o novo pneu deveria resultar numa pegada ambiental significativamente menor.
Por exemplo, o negro de fumo incluído nos pneus para reforço de compostos tem sido tradicionalmente produzido pela queima de vários tipos de produtos petrolíferos. Mas o novo pneu da Goodyear apresenta três negros de fumo produzidos a partir de metano, dióxido de carbono e óleo vegetal. “As avaliações iniciais do ciclo de vida demonstram a redução das emissões de carbono em comparação com os métodos atuais de produção de negro de fumo ou o uso de fontes de matéria-prima de base biológica ou de resíduos”, afirmou a empresa.
A notícia chega poucos dias depois de o Departamento de Energia dos EUA ter aprovado um empréstimo de mil milhões de dólares à Monolith, uma das empresas com as quais a Goodyear tem parceria para obter carbono negro produzido através da utilização de eletricidade renovável para dividir o gás natural em gás hidrogénio e negro de fumo.
Da mesma forma, o uso de óleo de soja nos novos pneus foi descrito como uma “inovação significativa” que ajuda a manter o composto de borracha do pneu flexível nas mudanças de temperatura.
Alguns activistas ambientais levantaram preocupações sobre o impacto ambiental da crescente procura global de soja, mas Goodyear insistiu que, embora quase 100 por cento da proteína de soja seja utilizada em aplicações alimentares ou de alimentação animal, sobra um excedente significativo de óleo e está disponível para utilização em aplicações industriais.
Finalmente, espera-se que o uso de fibras plásticas recicladas e sílica produzida a partir de cinzas de casca de arroz resulte em redução de resíduos e menores impactos ambientais.
O anúncio surge no mesmo dia em que a Goodyear também confirmou que se associou ao especialista em veículos autónomos Starship para desenvolver e testar um pneu não pneumático (sem ar) (NPT) de engenharia personalizada para apoiar os seus robôs de entrega.
A indústria de pneus tem dependido tradicionalmente de uma variedade de matérias-primas de alto impacto e processos de produção com uso intensivo de energia, resultando em produtos finais difíceis de reciclar.
A Starship Technologies, na qual a Goodyear Ventures é investidora, constrói e opera uma rede de mais de 1,000 robôs autônomos de última milha que transportam e entregam pacotes, mantimentos e alimentos diretamente aos clientes.
A Goodyear revelou hoje que desenvolveu um pneu sem ar especialmente concebido para prolongar a vida útil do pneu e reduzir as atividades de manutenção da frota de entrega com emissões zero da Starship.
As empresas entraram numa fase de testes de campo do projeto na Bowling Green State University para avaliar as dependências de veículos e pneus. Os primeiros dados de testes de pneus em veículos mostraram resultados positivos em relação ao desgaste da banda de rodagem, frenagem e amortecimento de vibrações, disseram as empresas.
“Estamos entusiasmados por alargar as nossas arquiteturas únicas de pneus sem ar a novas formas de mobilidade”, afirmou Michael Rachita, gestor sénior do programa para pneus não pneumáticos da Goodyear. “O espaço de micro entrega apresenta um conjunto diferente de necessidades em relação ao pneu, e nossa tecnologia NPT é ideal para atender a essas necessidades e ajudar a permitir uma experiência duradoura e sem manutenção.”
