Ex-parlamentar usou dinheiro público para financiar o vício em jogos de azar

Republicado por Platão

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Passar um tempo atrás das grades

Um antigo deputado australiano que se apropriou indevidamente de fundos políticos para alimentar o seu vício no jogo foi condenado a 21 meses de prisão. Russell Northe foi membro da Assembleia Legislativa de Victoria por 16 anos antes de se afastar em 2022. Ele se declarou culpado de duas acusações de má conduta enquanto ocupava um cargo público.

chorou quando o juiz impôs a sentença

Sua confissão de culpa significou que o homem de 57 anos recebeu uma sentença mais branda depois de usar mais de AU$ 170,000 (US$ 107,993) de dinheiro público para financiar seu jogo. Ele chorou enquanto o juiz impunha a sentença; Northe pode solicitar liberdade condicional após 12 meses internado.

Uma investigação da Comissão Anticorrupção Baseada em Conselho Independente levou Northe a ser atingido em 2022 por acusações relacionadas a 45 crimes. Posteriormente, isso foi reduzido para apenas duas acusações em janeiro de 2023, após a confissão de culpa por má conduta em cargo público.

Apanhado em flagrante

Northe forneceu extratos bancários e recibos falsos na tentativa de não devolver o dinheiro à Comissão Eleitoral de Victoria, alegando que gastou AU$ 195,863 (US$ 124,422) administrando seu escritório eleitoral em Morwell quando apenas AU$ 17,050 (US$ 10,831) eram despesas legítimas. A comissão realiza auditorias financeiras independentes para determinar quanto dinheiro realmente foi para despesas e inicialmente aprovou as reivindicações de Northe.

As autoridades acabaram por descobrir que Northe fez milhares de apostas usando dinheiro público através de aplicações Ladbrokes e Tabcorp, acumulando dívidas significativas no processo. Na tentativa de encobrir a apropriação indébita de fundos públicos, Northe tentou alegar que o dinheiro era para despesas como aluguel, equipamento de escritório e aluguel.

Desde que as ofensas de Northe vieram à tona, ele trabalha em um supermercado local, ganhando cerca de AU$ 700 (US$ 445) por semana.

Ao proferir a sentença, o juiz McInerney avaliou a gravidade dos crimes e o estado de espírito de Northe no momento dos crimes. Ele descreveu a conduta como “sofisticada, prolongada e descarada”, ao mesmo tempo que reconheceu a fraca saúde mental do culpado e as dificuldades que enfrentará na prisão como factores atenuantes. Northe estará sob vigilância de suicídio quando começar a cumprir sua pena, com um relatório de seu psiquiatra em janeiro afirmando que o ex-deputado não estava apto para ser julgado devido à sua doença mental.

Problemas de longa duração

O juiz McInerney atribuiu algumas das lutas de Northe ao estresse relacionado aos incêndios nas minas de Morwell em 2014, que levaram ao caos generalizado, bem como aos incêndios florestais em 2019, que queimaram mais de dez milhões de hectares de terras no sudeste da Austrália.

afastando-se devido ao seu vício em jogos de azar, estresse e depressão

Northe foi membro do Partido Nacional entre 2006 e 2017, acabando por se afastar por causa de seu vício em jogos de azar, estresse e depressão. A mídia local informou na época que Northe havia acumulado dívidas de mais de AU$ 750,000 (US$ 476,438) com mais de 30 empresários locais, amigos, eleitores e até mesmo com seu líder parlamentar, Peter Walsh.

Ele atuou como independente em cargos públicos e garantiu a reeleição na votação subsequente do governo estadual. Ele decidiu não participar nas eleições de 2022 e, no seu discurso parlamentar final, pressionou por mais apoio às pessoas em Victoria que lutam contra o vício e problemas de saúde mental.