O primeiro ônibus escolar elétrico em Nova York é uma conversão de EV e isso é um grande negócio!

Republicado por Platão

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A cidade de Nova York se comprometeu a tornar seus ônibus escolares totalmente elétricos por 2035. Os primeiros autocarros escolares eléctricos estão agora a chegar às ruas da cidade e são pioneiros num novo modelo de transição da sua frota. Em vez de comprar ônibus, a Logan Bus Company, que presta serviços de transporte para a cidade, está convertendo 5 ônibus antigos a diesel em elétricos.

O termo técnico para esta conversão é repotenciação. As repotenciações envolvem a conversão de um ônibus a diesel existente, removendo os componentes do motor de combustão interna e substituindo-os por um sistema de transmissão elétrico, motor e baterias. No caso da cidade de Nova York, uma empresa chamada Soluções Elétricas Únicas (UES) está fazendo a repotenciação. Até onde sabemos, a UES é a primeira empresa a repotenciar um ônibus escolar desde os primeiros esforços da Blue Bird na década de 1990 com a antiga tecnologia de chumbo-ácido de 30 anos atrás. A primeira repotenciação de ônibus escolar a diesel para elétrico dos tempos modernos ocorreu em 2017, quando a UES repotenciou dois ônibus para a Suffolk Transportation Services. Quatro anos depois, esses ônibus ainda circulam.

Esses ônibus escolares repotenciados em Nova York também podem ser os primeiros de uma onda que se aproxima de ônibus movidos a diesel repotenciados para ônibus elétricos. As companhias SEA Elétrica e equipamentos de trânsito do meio-oeste acabado de anunciar um esforço para repotenciar 10,000 ônibus nos próximos cinco anos. Se estas empresas conseguirem converter todos estes autocarros de gasóleo para eléctricos, aumentaria o número de autocarros escolares eléctricos em circulação hoje por um factor de 10.

Como funcionam os repotenciamentos?

O vice-presidente da UES, Mike Backman, me acompanhou no processo de repotenciação de sua empresa. Antes que uma repotenciação possa ocorrer, uma avaliação de rotas e necessidades deve ser realizada. Todos os fabricantes de ônibus escolares trabalham com os distritos para ver a distância da rota e qual é o terreno. Se a rota de um distrito for relativamente curta e plana, esta avaliação inicial dimensionará a bateria de acordo e economizará dinheiro para o distrito escolar, uma vez que as baterias são a parte mais cara de um veículo. Para reenergizações, as baterias normalmente vêm em tamanhos modulares de 50 kWh, o que significa que um distrito escolar pode adicionar mais baterias a um ônibus reenergizado para aumentar o alcance. Os intervalos normalmente variam de 70 a 100 milhas.

As repotenciações também incluem uma avaliação do ônibus. “Os ônibus são todos diferentes”, explicou Backman, “alguns são mais adequados do que outros para repotenciamentos”. Há um ponto ideal em termos de idade e condição para a repotenciação dos ônibus escolares. Ônibus e veículos totalmente novos podem ser repotenciados, mas nesse ponto quase parece que você poderia ter construído o ônibus elétrico para começar. Ainda assim, as empresas estão fazendo isso. Motores elétricos relâmpago, por exemplo, pega Ford Transits novos e os converte em vans elétricas de transporte público. Por outro lado, se um veículo estiver muito velho ou desgastado, corre-se o risco de colocar componentes eléctricos novos e brilhantes numa carcaça que está perto da reforma. A idade ideal para repotenciamentos vai dos 3 aos 12 anos (dependendo do clima e da geografia).

Foto cortesia da UES

Após a avaliação do veículo, vem o processo de conversão, e é aqui que a repotenciação muda para marcha completa (trocadilho ruim – os ESBs geralmente não têm transmissões). “Todo o material sujo é retirado, incluindo o motor, os tanques de combustível diesel e as linhas de combustível, o turbocompressor, a transmissão, o tubo de escape, o silenciador, etc.”, disse Backman. “Basicamente, tudo isso sairá e em seu lugar colocaremos um único motor elétrico limpo com apenas um punhado de peças móveis, junto com componentes eletrônicos, cabos, baterias e um painel do motorista.”

O ônibus que antes era a diesel torna-se elétrico. A etapa final é o controle de qualidade e verificação de segurança. Estes autocarros transportam cargas preciosas e esta tarefa é obviamente crucial. Depois disso, o ônibus está pronto para entrar em ação.

Potenciais vantagens para repotenciamentos

Velocidade de conversão: As repotenciações demoram apenas algumas semanas, o que é substancialmente menos do que entrar na fila para um novo autocarro eléctrico, embora a actual escassez de peças que assola a indústria automóvel também esteja a afectar as repotenciações.

Custo: O custo da repotenciação é extremamente atraente e visa a maior barreira à adoção de ônibus escolares elétricos. A repotenciação dos ônibus a diesel para elétricos custa menos da metade da maioria dos novos ônibus escolares elétricos. Uma repotenciação típica custa entre US$ 125,000 e US$ 175,000, dependendo do tamanho da bateria, em comparação com um novo ônibus escolar elétrico, que normalmente custa entre US$ 350,000 e US$ 400,000. Os ônibus escolares a diesel tradicionais geralmente custam entre US$ 125,000 e US$ 150,000.

Foto cortesia da UES

Repowers deixam alguns distritos e operadores privados nervosos

Alguns distritos e operadores privados com quem conversei estão nervosos com a ideia de repotenciamentos por motivos de responsabilidade. Eles temem que a substituição dos componentes originais a diesel de um ônibus aumente a probabilidade de que algo possa dar errado mecanicamente enquanto os ônibus transportam nossa população mais vulnerável – os estudantes.

Empresas como a UES respondem que as modernizações vêm acontecendo há anos, apenas foram modernizações a diesel, propano ou GNV, em vez de elétricas. E dizem que a repotenciação do diesel para a elétrica remove apenas os componentes do sistema de transmissão sem tocar em outros sistemas existentes. As repotenciações removem a maior parte das peças mecânicas que causam quebras e por isso existe a expectativa de que estejam sujeitas a menos problemas mecânicos em geral, em comparação com os ônibus a diesel, como todos os veículos elétricos. E reduzem outros perigos, como os gases nocivos do diesel.

Outra preocupação com as repotenciações é a longevidade dos chassis antigos. Se você estiver convertendo um ônibus a diesel de 5 a 12 anos em um ônibus elétrico, pode não fazer sentido ter um novo sistema de transmissão que possa durar mais que a carroceria e o chassi antigos.

Os repowers ainda estão na vanguarda da tecnologia de ônibus escolares elétricos, portanto, não teremos dados extensos sobre a longevidade desses veículos por algum tempo. Mas há razões para otimismo. A repotenciação de um veículo remove muitos componentes sujeitos a manutenção. As empresas prevêem que esses sistemas de transmissão elétricos podem durar o suficiente para serem reinstalados em outros veículos repotenciados depois que o chassi/corpo do ônibus expirar.

Primeiros ônibus de Nova York se beneficiando da cobrança gerenciada

AMPLAMENTE faz parte de uma onda de empresas de gerenciamento de cobrança que estão descobrindo como facilitar a eletrificação de suas frotas pelos distritos. Estas empresas são pioneiras num modelo em que assumem os custos iniciais de instalação de estações de carregamento e protegem os distritos da variabilidade dos preços da electricidade, que podem mudar drasticamente dependendo da hora do dia em que carrega o seu autocarro. Ao contratar uma empresa de gestão de encargos, os distritos pagam custos consistentes pelo combustível eléctrico durante o período do seu contrato, que são mais baratos do que os combustíveis fósseis. Na cidade de Nova York, a AMPLY cobrirá os custos de instalação de carregadores e a Logan Bus Company pagará por kWh de eletricidade que usar ou por milha. Este modelo é semelhante aos acordos de compra de energia na indústria solar que começaram há cerca de uma década, onde as empresas instalavam energia solar gratuitamente nos telhados dos clientes e depois os clientes reembolsavam-na através dos custos normais de electricidade ao longo do tempo.

Neste projeto de Nova York, esses primeiros 5 ônibus elétricos também fornecerão energia à rede durante os horários de pico de uso de eletricidade. A utilização da eletricidade armazenada nos autocarros tem um grande potencial para ajudar as empresas de serviços públicos locais a reduzir a sua dependência de centrais elétricas alimentadas a combustíveis fósseis, que aumentam em períodos de grande procura. Um Thomas Built Bus foi capaz de fornecer 3 megawatts à rede num piloto em Massachusetts no verão passado, provando o vasto potencial dos autocarros escolares para fornecer este serviço. O carregamento de veículos para a rede com ônibus escolares elétricos ainda está em sua infância e é emocionante que a AMPLY compartilhe os dados coletados do projeto para que todos possamos aprender mais.

Os primeiros autocarros eléctricos a chegar às ruas de Nova Iorque beneficiarão, assim, de inovações significativas. Eles serão convertidos de diesel sujo para elétrons limpos. Eles custarão menos da metade do preço de um novo ônibus escolar elétrico e se beneficiarão do carregamento gerenciado, onde o distrito escolar não terá que pagar altos custos iniciais de instalação do carregador e não terá que se preocupar com incertezas e variáveis. tarifas de eletricidade. Eles também ajudarão a alimentar a rede durante períodos de pico de demanda. A equipe deste projeto está tentando resolver algumas das principais barreiras à eletrificação dos ônibus escolares e, se for bem-sucedida, poderá acelerar a adoção dos ônibus escolares elétricos em todos os lugares.

Reproduzido com a permissão de Notícias de transporte escolar.

ATUALIZAÇÃO 30JAN2022

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