Could Just Three Policy Levers Trigger A Cascade Of Climate Action?

Republicado por Platão

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Seria ridículo sugerir que havia uma solução fácil para a crise climática. Como muitos comentaristas notaram, não há solução milagrosa para lidar com as emissões de carbono.

No entanto, também é verdade que para onde quer que você olhe, desde a política nacional até os comportamentos cotidianos individuais, há dezenas de ajustes e mudanças relativamente simples que, se somados, podem representar uma redução significativa e permanente nas emissões globais. .

E também é verdade que certos setores da economia têm um impacto adverso muito maior na biosfera do nosso planeta do que outros. Portanto, é lógico que concentrar os esforços de descarbonização em apenas alguns desses setores intensivos em carbono poderia causar um impacto descomunal na transição global para o zero líquido. Essa ideia básica dificilmente representa uma solução fácil, é claro, mas pelo menos oferece uma estrutura eficaz para abordar os riscos existenciais que a economia global enfrenta.

Essa é, em termos gerais, a hipótese que sustenta um importante novo estudo colaborativo publicado por um grupo de especialistas da Universidade de Exeter, da consultoria de engenharia Systemiq, do World Resources Institute e do Bezos Earth Fund. Sua alegação atraente é que uma ação concertada voltada para apenas três “pontos de superalavancagem” poderia desencadear uma cascata de descarbonização em setores da economia que geram 70% das emissões mundiais de gases de efeito estufa.

Além disso, explorar esses três pontos de superalavancagem pode ser surpreendentemente simples. O relatório argumenta que apenas três políticas – mandatos para vendas de veículos elétricos; mandatos exigindo que amônia verde seja usada para fabricar fertilizantes agrícolas; e a aquisição pública de proteínas à base de plantas — poderia ter um notável impacto catalisador na transição global líquida para zero.

Isso poderia impulsionar a descarbonização não apenas no transporte rodoviário, na agricultura e na alimentação, mas também acelerar a mudança para emissões líquidas zero em 10 dos setores de maior emissão do mundo.

Essas três intervenções, argumenta, podem resultar em impactos enormes e mais amplos na economia, impulsionando a descarbonização não apenas no transporte rodoviário, na agricultura e na alimentação, mas acelerando a mudança para emissões líquidas zero em 10 dos setores de maior emissão do mundo.

“Com o tempo se esgotando, é necessário ser direcionado”, disse Mark Meldrum, sócio da Systemiq e principal autor do relatório. “Nosso relatório destaca as principais oportunidades para efetuar mudanças que podem produzir grandes retornos em termos de descarbonização. Ele identifica pontos de inflexão positivos nos setores de maior emissão da economia global e analisa as condições necessárias para acioná-los. Cada ponto de superalavancagem cruzado aumenta a chance de cruzar os outros e pode desencadear uma cascata de pontos positivos para nos afastar de uma catástrofe climática”.

A lógica do relatório é extremamente convincente. Acelerar o desenvolvimento e a implantação de veículos elétricos não apenas descarbonizaria o transporte rodoviário, mas também reduziria os custos das baterias, o que poderia ajudar a impulsionar a implantação de energia renovável em todo o mundo. Uma maior abundância de energia renovável mais barata e confiável poderia, por sua vez, ajudar a cortar custos e aumentar a capacidade de produção de hidrogênio verde, uma solução cada vez mais atraente para descarbonizar a siderurgia, o transporte marítimo e – outro ponto de alavancagem identificado – amônia verde na agricultura.

Os avanços na tecnologia EV também devem ajudar a fornecer barcos elétricos, balsas, máquinas de construção e até aeronaves, impulsionando a descarbonização em todo o setor de transporte.

O ponto de inflexão para os VEs se tornarem a opção mais atraente, econômica e acessível está extremamente próximo em muitas economias avançadas.

Além disso, o ponto de inflexão para os VEs se tornarem a opção mais atraente, econômica e acessível está extremamente próximo em muitas economias avançadas. Na China, as vendas e exportações de VEs estão em alta, enquanto na Noruega eles já dominam o mercado automotivo. No Reino Unido e em outras partes da Europa, os veículos elétricos são o segmento de crescimento mais rápido do mercado automotivo, com vários países comprometidos em eliminar gradualmente as vendas de veículos movidos a combustíveis fósseis na próxima década.

Da mesma forma, o relatório argumenta que obrigar o uso de amônia verde – produzida com hidrogênio verde feito com eletricidade renovável – como um substituto para os combustíveis fósseis usados para fazer fertilizantes agrícolas pode ser uma maneira altamente eficaz de iniciar o crescimento mais amplo do hidrogênio. mercado, argumenta o relatório. O hidrogênio de baixo carbono tem sido cada vez mais apontado como uma solução potencial para descarbonizar uma série de indústrias e processos, mas a capacidade de produção está longe de aumentar para atender à demanda atual. Como tal, o relatório sugere que os fertilizantes agrícolas podem ser a chave para abrir um mercado mais amplo de amônia verde, reduzindo os custos de seu uso em transporte, siderurgia, armazenamento de energia e outras aplicações industriais.

Por fim, o relatório destaca o enorme potencial das proteínas vegetais como alternativas aos produtos à base de carne, argumentando que, se esses produtos vegetais puderem superar as proteínas animais em custo, ao mesmo tempo em que os igualam em sabor e textura, isso pode transformar o uso da terra - e portanto, reduza as emissões de gases de efeito estufa - em todo o mundo.

Até o momento, os governos relutam em incentivar as pessoas a comer menos carne ou introduzir políticas como impostos sobre a carne. Mas o relatório argumenta que, simplesmente aproveitando as compras públicas para comprar mais alternativas de “carne” à base de plantas para escolas, hospitais, conselhos e departamentos governamentais, os formuladores de políticas podem ajudar a aumentar a aceitação desses produtos pelo consumidor enquanto reduzem seus custos. Se governos e conselhos mudarem para proteínas à base de plantas em todo o mundo, isso poderia potencialmente liberar 988 milhões a 1.9 bilhão de acres de terra, o equivalente a 7 a 15% das terras agrícolas globais hoje, estima o relatório. Isso, por sua vez, poderia ajudar a reduzir enormemente o incentivo para os agricultores desmatarem florestas para abrir caminho para a pecuária, deixando muito mais terra para a vida selvagem e sumidouros naturais de carbono.

Se esses produtos vegetarianos puderem superar as proteínas animais em custo, ao mesmo tempo em que os igualam em sabor e textura, isso poderá transformar o uso da terra – e, portanto, reduzir as emissões de gases de efeito estufa – em todo o mundo.

A alegação central do relatório é que a transição de zero líquido é menos como um efeito dominó que segue em uma única direção e mais como um punhado de seixos cria múltiplos efeitos ondulados que podem atravessar a extensão de um lago inteiro.

“Os setores de alta emissão da economia não existem isoladamente – eles estão profundamente interconectados e as soluções de emissão zero podem influenciar as transições em vários setores simultaneamente”, explicou outro dos autores do relatório, Simon Sharpe, diretor de economia da Climate Champions Team e ex-vice-diretor de campanhas políticas na unidade COP26 do governo do Reino Unido.

Há algum precedente histórico recente para apoiar isso. O relatório argumenta que o “ponto de inflexão” para energia eólica e solar já foi alcançado, com essas tecnologias respondendo por mais de 75% da nova capacidade global de energia no ano passado – o resultado de uma jornada na última década que ajudou a acelerar o declínio da indústria de carvão nos EUA e no Reino Unido A maturidade da indústria de energias renováveis está catalisando o progresso em veículos elétricos, hidrogênio, edifícios verdes, tecnologias inteligentes e outras áreas, à medida que governos e empresas se preparam para uma era de abundância de energia limpa. O relatório argumenta que atingir pontos de inflexão semelhantes na adoção de EVs, proteínas à base de plantas e amônia verde pode levar a uma rápida aceleração nos esforços de descarbonização em toda a economia.

Pesquisadores da Universidade de Exeter por trás do relatório há muito se envolvem com a ideia de “pontos de inflexão positivos” para a ação climática, destacando em particular a rápida marcha de tecnologias de energia renovável e veículos elétricos (EVs) e a capacidade dessas mudanças para desencadeiam mais “cascas de queda de escala ascendente” que acelerariam a adoção global.

“Para mim, esta é provavelmente a única maneira agora de obter o tipo de taxa de mudança que achamos que precisamos para atingir a meta de limitar o aquecimento global bem abaixo de 2 C[elsius] e algo próximo a 1.5 C,” o cientista climático Professor Tim Lenton, diretor do Instituto de Sistemas Globais da Universidade de Exeter - e principal autor do relatório - nos disse no ano passado. “E acho que o mesmo argumento valeria para outras metas, como reverter o declínio da biodiversidade e tentar se tornar o que chamamos de 'natureza positiva' até 2030. Isso requer pontos de inflexão - mudança auto-acelerada. É exatamente por isso que coloco meu foco nisso, porque pode acontecer e de fato acontece dessa maneira.”

O objetivo é impulsionar o desenvolvimento e a implantação dessas tecnologias em direção a 'pontos de inflexão', onde se tornarão 'a escolha mais econômica, acessível e atraente' até 2030.

É um conceito que está ganhando força significativa entre os formuladores de políticas e líderes empresariais. Na COP26, 45 nações cobrem 70% do PIB global lançou a iniciativa “Glasgow Breakthrough Agenda”, com o objetivo de reunir mercados, investidores e empresas para acelerar a adoção de tecnologias de aço de baixo carbono, hidrogênio, energia, agricultura e transporte rodoviário. O objetivo é impulsionar o desenvolvimento e a implantação dessas tecnologias em direção a “pontos de inflexão”, onde se tornarão “a escolha mais econômica, acessível e atraente” até 2030. A esperança é que, ao fazer isso, a transição líquida zero possa criar 20 milhões de novos empregos e fornecer um impulso de US$ 16 trilhões para economias emergentes e avançadas. A iniciativa continuou a ganhar impulso, com dezenas de governos em todo o mundo estabelecendo uma série de ações prioritárias específicas do setor na Cúpula do Clima COP27 no Egito no ano passado em uma tentativa de impulsionar a agenda.

Da mesma forma, apenas neste mês, nove dos principais clusters industriais na China, Indonésia, Japão, Espanha e Estados Unidos aderiram a uma iniciativa liderada pela Accenture, EPRI e o Fórum Econômico Mundial com o objetivo de compartilhar as melhores práticas e conhecimentos para reduzir as emissões nessas zonas industriais pesadas.

O relatório foi elaborado para apoiar esses esforços e outras iniciativas que trabalham para tornar as soluções de baixo carbono a opção óbvia em todos os setores, de acordo com Lenton.

Ele e sua equipe estão focados em liderar uma comunidade de pesquisadores que trabalham em um relatório completo do “estado dos pontos de inflexão”, que examinará os pontos de inflexão socioeconômico positivos e os pontos de inflexão climáticos negativos a tempo da Cúpula do Clima COP28 deste ano em Dubai.

“Precisamos encontrar e acionar pontos de inflexão socioeconômico positivos se quisermos limitar o risco de pontos de inflexão climáticos prejudiciais”, disse Lenton. “Essa maneira não linear de pensar sobre o problema climático dá motivos plausíveis para a esperança: quanto mais se investe na transformação socioeconômica, mais rápido ela se desenrolará – levando o mundo a emissões de gases de efeito estufa 'líquidas zero' mais cedo.”

As três alavancas identificadas pelo relatório não são as tão esperadas balas de prata para resolver a mudança climática, nem é totalmente simples acioná-las. Os mandatos para EVs, amônia verde e alimentos à base de plantas parecem relativamente simples, mas essas políticas ainda enfrentam oposição considerável de interesses investidos e exigiriam investimentos significativos. Mas o relatório destaca o quão tentadoramente próximo o mundo pode estar de uma economia de emissões líquidas zero, uma vez que os pontos de inflexão na transição são alcançados. O mundo ainda não chegou lá, mas puxar algumas alavancas nas áreas políticas certas pode fazer muito do trabalho pesado.