Grandes notícias do AUKUS chegando, mas Hill e aliados veem problemas no compartilhamento de tecnologia

WASHINGTON - Os EUA, o Reino Unido e a Austrália estão preparados para um grande anúncio na próxima semana sobre planos históricos para ajudar a Austrália a construir uma frota de submarinos movidos a energia nuclear, mas os legisladores dos EUA estão concentrados numa parte do pacto que é visto como atrasado: cooperação tecnológica.

Espera-se que os funcionários do Senado pressionem os funcionários do governo Biden sobre o assunto na quarta-feira, quando os funcionários os informarem sobre as próximas notícias a portas fechadas no Capitólio. A cooperação tecnológica, que inclui trabalhos em armas hipersónicas, tecnologias quânticas e inteligência artificial, também faz parte do acordo tripartido conhecido como AUKUS.

Os funcionários da Câmara já receberam um briefing do AUKUS na semana passada, mas os países mantêm um controlo rigoroso sobre as capacidades que o acordo trilateral implicará. Espera-se que o presidente Joe Biden, o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese e o primeiro-ministro do Reino Unido Rishi Sunak revelem detalhes sobre as capacidades do AUKUS e o compartilhamento de tecnologia em 13 de março.

Embora a parte submarina do pacto - conhecida como Pilar Um - esteja preparada para o progresso, autoridades britânicas e australianas disseram que o regime de Regulamentação do Tráfico Internacional de Armas dos EUA ameaça prejudicar os outros objetivos de compartilhamento de tecnologia do pacto - conhecidos como Pilar Dois - e pediram para reformas.

A Comissão de Relações Exteriores da Câmara apresentou na semana passada um projeto de lei que aumentaria o escrutínio do Departamento de Estado, ordenando-lhe que coordenasse com o Pentágono um relatório ao Congresso detalhando potenciais impedimentos à implementação do AUKUS, incluindo o ITAR.

O relatório incluiria um “tempo médio e mediano” que o governo dos EUA levou para revisar os pedidos de exportação de armas para a Austrália e o Reino Unido em 2021 e 2022. Também exige uma lista de “divulgações voluntárias” entre 2017 e 2022 que resultaram em ITAR violações ao tentar exportar artigos de defesa para qualquer um dos países.

O projeto de lei também estipula que a administração Biden deve fornecer ao Congresso “uma avaliação das melhorias recomendadas nas leis e regulamentos de controle de exportação da Austrália, do Reino Unido e dos Estados Unidos que tais países deveriam fazer para implementar a parceria AUKUS”.

Um dos principais desincentivos à cooperação com os EUA é que as tecnologias desenvolvidas em conjunto estariam sujeitas ao rigoroso processo de aprovação dos EUA, potencialmente roubando à Grã-Bretanha e à Austrália oportunidades vitais de exportação, de acordo com Josh Kirshner, um ex-funcionário comercial de defesa do Departamento de Estado que agora está com Estratégias Globais da Beacon.

Se os EUA permitiriam a cooperação com os seus esforços de desenvolvimento mais importantes, secretos e potencialmente mais lucrativos, como o Domínio Aéreo da Próxima Geração, também é uma questão em aberto, disse ele.

A Boeing, que está co-desenvolvendo o drone MQ-28 Ghost Bat com os militares australianos, descobriu que o ITAR “não se move no ritmo que gostaríamos se quiséssemos inovar mais que os chineses – mesmo com o nosso aliados mais próximos”, disse seu diretor sênior de operações e políticas internacionais, Mike Schnabel, na semana passada em um evento virtual organizado pelo centro de reflexão Center for a New American Security.

Especialistas alertam que a velocidade é um factor na competição dos EUA com a China, cujo presidente instruiu os militares do seu país a estarem prontos até 2027 para conduzir uma invasão bem sucedida de Taiwan. Sob o AUKUS, a Austrália pretende adquirir submarinos nucleares antes de 2040.

“Se o Pilar Dois falhar, o AUKUS será um fracasso. Puro e simples”, disse Bill Greenwalt, subsecretário adjunto de defesa para política industrial no governo de George W. Bush. “A parte submarina não acontecerá a tempo de ser relevante para um conflito de curto prazo com a China. O que acontece no segundo pilar poderia ser, mas apenas se o ITAR for radicalmente alterado.”

O Pentágono, por sua vez, está a fazer um esforço. De acordo com Eli Ratner, Segundo o secretário adjunto de Defesa para a Segurança do Indo-Pacífico, a administração Biden tem feito progressos internos nos controlos de exportação e outros “sistemas antiquados que precisam de ser revistos”, à medida que os EUA trabalham para aprofundar os laços de defesa na região.

Sem detalhar os esforços sensíveis, Ratner disse num evento do Instituto Hudson em Washington que os responsáveis ​​políticos têm vindo a flexibilizar a burocracia para produzir uma “evolução viva dos processos” de partilha de tecnologia, vendas militares estrangeiras, base industrial de defesa e muito mais.

“Eu diria que nas nossas alianças e parcerias mais próximas estamos a ter conversas muito melhores sobre questões relacionadas com operações e planeamento e áreas de defesa sem brincadeiras de uma forma que nunca aconteceu anteriormente”, disse Ratner.

Hoje, a administração Biden acredita que tem liberdade legal para partilhar a tecnologia de propulsão nuclear, tal como os EUA fizeram com o Reino Unido na década de 1950. Mas para concretizar plenamente o AUKUS, provavelmente terá que chegar ao Congresso em algum momento para abordar os controles de exportação, disse o deputado Joe Courtney, o principal democrata do Subcomitê de Poder Marítimo e Forças de Projeção da Câmara, ao Defense News.

Courtney observou que o anúncio inicial do AUKUS em 2021 recebeu uma resposta bipartidária muito positiva. Ainda assim, há um emaranhado de agências envolvidas nos controlos de exportação, o que significa que há também um emaranhado de comités do Congresso que teriam de aprovar qualquer legislação de reforma.

“Achamos que será necessário ajudarmos com a questão do controle de exportação, mas esse assunto pode ser muito desafiador em termos de jurisdição multicomitê, e você sabe, os diferentes níveis de certificações de diferentes agências – seja do Tesouro , Estado, DoD, Comércio”, disse Courtney ao Defense News.

“Minha forte convicção é que precisamos apresentar um pacote, juntar as mãos e avançar em termos do processo legislativo. Se tudo isso vai acontecer este ano de uma só vez ou se as pessoas fazem isso de forma incremental, não sei a resposta para isso”, acrescentou.

Enquanto as autoridades dos EUA disseram que queriam partilhar mais, Canberra mostrou-lhes as medidas de segurança da informação que a Austrália está a tomar para evitar fugas, disse o embaixador australiano Arthur Sinodinos ao think tank do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais no início deste mês.

Sinodios elogiou o progresso nos últimos seis meses, dizendo que a administração tem trabalhado para facilitar uma transferência “perfeita” de tecnologia. Os legisladores dos EUA estão esperando para ver até onde o governo Biden acha que pode ir e onde a legislação entraria em jogo, possivelmente anexada à Lei anual de Autorização de Defesa Nacional, disse ele.

“A atitude que tomamos é que queremos levar o processo de administração o mais longe possível”, disse ele. “O Congresso quer ajudar.”

No evento do CNAS, o primeiro secretário adjunto de defesa para a política industrial da Austrália, Stephen Moore, disse que tem havido “uma frustração, penso eu, entre todos nós de que os processos burocráticos precisam de ser melhores”.

Falando ao lado de Moore, Shimon Fhima, diretor de programas estratégicos do Ministério da Defesa da Grã-Bretanha, disse que embora a vontade política estivesse “absolutamente presente, para garantir que as barreiras que temos sejam rompidas”, resta saber se a vontade também existe nos níveis institucionais.

“A vontade de partilhar tecnologias e capacidades realmente sensíveis no Pilar Um; se pudermos fazer isso, e pudermos fazer isso em ritmo acelerado, devemos ser capazes de fazer isso no Pilar Dois”, disse Fhima.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/03/07/big-aukus-news-coming-but-hill-and-allies-see-tech-sharing-snags/