A troca de baterias está de volta ao mercado | Greenbiz

A troca de bateria está de volta, mas desta vez funcionará? A ideia de trocar a bateria de um veículo em cinco minutos ou menos, imitando a velocidade e a conveniência de um posto de gasolina, tem sido há muito tempo a baleia branca da indústria de veículos elétricos.

Parece fácil, mas existem desafios:

• Sem padronização: As baterias não são intercambiáveis ​​entre a maioria dos veículos.

• Uso intensivo de recursos: Para trocar baterias, um fornecedor precisa de baterias extras, que são a parte mais cara de um VE e requerem materiais difíceis de obter.

• Difícil de trocar: A bateria é muitas vezes parte integrante do veículo e não pode ser facilmente removida e substituída.

Troca de próxima geração

Na semana passada, vi a Ample revelar sua estação de troca de baterias de próxima geração. A empresa afirma que os braços robóticos da nova estação podem remover uma bateria descarregada e substituí-la por uma totalmente carregada em cinco minutos.

Se a empresa crescer, essas estações serão uma boa notícia para os veículos elétricos comerciais. Atualmente, uma grande barreira à adoção comercial de VE é a falta de cobrança pública infra-estrutura. 

A substituição da bateria em cinco minutos é fundamental. Como Ample observou em seu site do Network Development Group, os operadores de frota queixam-se de que “os motoristas podem passar mais de 10 a 12 horas, ou 25% de uma semana de trabalho, numa estação de carregamento”. A troca da bateria resolve esse problema.

E, para frotas que irão possuir ou arrendar depósitos de carregamento, os custos de instalação de estações de carregamento, especialmente carregadores rápidos, são um ponto de estrangulamento crítico. A Ample também tem uma resposta para isso, alegando que pode instalar uma nova estação em três dias. Isto faz parte do projeto, já que as estações ficam acima do solo para evitar escavações dispendiosas. 

Numa entrevista, o cofundador Khaled Hassounah disse: “Inicialmente estamos nos concentrando em frotas. Estamos dizendo: 'Se você dirige uma frota de caminhões ou de automóveis de passageiros, etc., é aí que começamos, porque isso nos permite construir infraestrutura'”.

Manutenção em mente

“Você precisa que a manutenção faça parte da sua estratégia”, disse Hassounah. Isto é crucial porque manter o tempo de atividade e as velocidades de carregamento continua a ser um desafio sem resposta fácil. 

Hassounah concretizou sua filosofia sobre manutenção:

“Então, se você pensar bem, há dois aspectos na manutenção. Uma delas é construir sua robótica de forma inteligente para que eles possam avisar quando algo está errado. A segunda é que você constrói para que sejam redundantes. Você viu dois robôs dentro [da estação]. Se um deles falhar, o outro pode literalmente empurrá-lo para fora do caminho e continuar trabalhando e depois telefonar para casa e dizer: ‘Venha me consertar’”.

Resolvendo para padronização

Um grande obstáculo enfrentado pelas empresas de troca de baterias foi a falta de padronização entre as baterias. No mercado agora há uma infinidade de baterias. Alguns fabricantes usam diferentes configurações ou produtos químicos de bateria em diferentes modelos. E mesmo entre os modelos, as baterias podem variar de ano para ano e de acabamento para acabamento. Não seria rentável (ou provavelmente até possível) armazenar uma bateria compatível para cada veículo potencial.

A Ample pretende resolver isso construindo sua própria bateria modular. A bateria é composta por módulos do tamanho de uma caixa de sapatos que podem ser trocados conforme necessário. Este será um empreendimento caro, mas a Ample ganhou recentemente um prêmio de US$ 15 milhões conceder da Comissão de Energia da Califórnia para expandir suas instalações de produção de baterias fora de São Francisco.

Grandes desafios pela frente

Há um problema evidente com o plano da Ample de trocar apenas suas próprias baterias modulares: nenhum EV disponível nos EUA usa baterias Ample. Mas a Ample anunciou recentemente uma parceria para construir baterias trocáveis ​​para a Fisker, um pequeno fabricante de veículos elétricos com sede na Califórnia que planos para começar a ser enviado este ano. Hassounah destacou que a Ample está em conversas ativas, mas confidenciais, com cinco outros fabricantes. Montadoras globais planejam investir mais de meio trilhão de dólares no desenvolvimento de baterias, mas não está claro se algum desse investimento será destinado à adoção de uma tecnologia de bateria proprietária feita para facilitar o processo de troca de baterias de uma empresa.

Ample pode ser o rabo que abana o cachorro, levando o mercado em direção à padronização das baterias? Isso ainda está para ser visto.

Pode funcionar?

A Ample, é claro, não é a primeira empresa a tentar trocar baterias. Tesla sem entusiasmo tentou trocar baterias em 2013. E a BetterPlace, uma empresa de troca de baterias avaliada em US$ 1 bilhão, entrou com pedido de falência. Atualmente, porém, há um exemplo de sucesso.

Nio, uma montadora chinesa e fornecedora de estações de carregamento fundada em 2014, desenvolveu um negócio de troca de baterias em rápido crescimento com um modelo único. 

Seu conceito de “bateria como serviço” envolvia a produção e o aluguel da bateria separadamente do veículo para solucionar a falta de padronização da bateria. 

Teve um desempenho impressionante 20 milhões trocas de bateria com 60% de seus usuários optando pelo serviço. E isso entrou mercado europeu, nomeadamente em parceria com a Shell para começar abrindo estações de troca na Holanda e em outros lugares da Europa. Ela planeja entrar no mercado dos EUA em 2025.

Ponto final

A Ample precisa que os fabricantes adotem suas baterias, ou suas estações simplesmente não funcionarão. Mas, considerando que o mercado de frotas elétricas comerciais está apenas começando a decolar, é possível que um fabricante ainda desconhecido adote a bateria Ample e troque a tecnologia por uma frota de veículos comerciais, talvez vans de entrega de última milha. Teremos que esperar para ver.

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• Fonte: https://www.greenbiz.com/article/battery-swapping-back-business