Babcock e Ministério da Defesa britânico discutem sobre custos excessivos de navios de guerra

LONDRES – A Babcock International está em disputa com o Ministério da Defesa britânico sobre quem é o responsável pelo aumento dos custos do contrato Tipo 31 da Marinha Real, um caso que pode acabar em arbitragem se os dois lados não conseguirem resolver o problema.

A empresa britânica de construção e apoio naval disse aos investidores, numa declaração pré-resultados, em 20 de Abril, que o argumento com o Ministério da Defesa poderia exigir que a empresa fizesse uma provisão única entre 50 milhões e 100 milhões de libras (62 milhões a 124 milhões de dólares).

Os dois lados estão em negociação há meses sobre quem deveria pagar pelos aumentos de custos do programa.

“Não conseguimos chegar a um acordo com nosso cliente sobre quem é responsável pelos custos adicionais do contrato. Como resultado, um processo de resolução de disputas (DRP) sob o contrato foi iniciado”, disse a empresa.

Um porta-voz do Ministério da Defesa disse que não comentaria as discussões contratuais.

Babcock atribuiu a questão a “mudanças macroeconómicas materiais não previstas no momento do início do contrato”, disse o construtor naval.

A empresa não quis entrar em detalhes, mas é uma possível referência ao impacto que a alta inflação teve na economia britânica nos últimos 12 meses.

O Ministério da Defesa concedeu à Babcock um acordo em novembro de 2019 para construir cinco de suas fragatas Arrowhead 140 no estaleiro da empresa em Rosyth, na Escócia, a um custo médio de £ 250 milhões por navio.

A não recuperação dos custos adicionais do governo colocaria o contrato de construção no vermelho, disse Babcock.

“Até o momento, reconhecemos mais de £ 600 milhões em receitas, mas nenhum lucro no programa”, diz um comunicado da empresa.

Babcock disse que a disputa não teria impacto no progresso ou na lucratividade dos contratos de exportação existentes do Arrowhead 140.

A fragata, uma variante do projeto Iver Huitfeldt da Marinha Dinamarquesa, já pontuou vendas de exportação sucessos com a Polónia e a Indonésia, e a empresa disse que está em discussões activas com outros potenciais clientes.

Dois dos cinco navios de guerra polivalentes destinados à Marinha Real já estão em construção, com a entrega de toda a frota, conhecida como classe Inspiration, prevista para 2028.

Babcock disse que o programa continua dentro do cronograma com o navio de primeira classe, HMS Venturer, com conclusão estrutural prevista para dezembro.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/04/20/babcock-british-defense-ministry-tussle-over-excess-warship-costs/