Chave de Automação para a Demanda do Armazém

Para empresas de armazéns e logística, a luta para acompanhar as mudanças na demanda do consumidor e as expectativas de entrega rápida podem fazer com que todos os dias pareçam uma alta temporada de compras. Keith Fisher, presidente da Honeywell Warehouse Automation, explora como os armazéns podem gerenciar.

O inverno de 2022 é uma prova da imprevisibilidade da demanda do varejo. Embora as férias de inverno tenham sido historicamente um período de pico de compras do consumidor, uma combinação de fatores econômicos fez com que a temporada de férias de 2022 fosse de volumes de vendas menores para os varejistas do Reino Unido. De acordo com o British Retail Consortium (BRC), as vendas totais aumentaram 6.9% em dezembro de 2022 em relação ao ano anterior, mas esse número é distorcido pela alta inflação - na verdade, o volume de vendas no varejo caiu drasticamente.

No entanto, nem todos os varejistas foram atingidos igualmente. As vendas de comércio eletrônico foram mais afetadas durante as festas de fim de ano, com o IMRG Online Retail Index mostrando que as vendas caíram 12% em dezembro, marcando 2022 como o ano que contrariou a tendência de crescimento do varejo online. Enquanto isso, dados do BRC indicam que as lojas físicas tiveram o maior fluxo desde o início da pandemia do COVID-19, com os varejistas se beneficiando ao oferecer a retirada na loja de pedidos online. Do ponto de vista logístico, esse ressurgimento das ruas comerciais produziu uma ênfase maior do que o normal no atendimento eficiente dos pedidos convencionais de estoque do varejo. Além disso, vários varejistas descobriram que as vendas de fim de ano estavam espalhadas por um período de tempo mais longo - por exemplo, a JD Sports comentou que taxas de inflação mais altas levaram os clientes a comprar mais cedo.

Para os operadores de armazéns, o período de férias chegou há muito tempo com um pico de demanda que exige níveis crescentes de eficiência e produtividade para gerenciar. No entanto, nos últimos anos, impulsionada pelo boom do comércio eletrônico observado ao longo da pandemia, a imprevisibilidade dos volumes de vendas – juntamente com maiores expectativas de entrega rápida e atendimento de pedidos – levou a logística ao seu limite. Embora a temporada de férias tenha passado por mais um ano, é importante que as empresas de logística reservem um tempo para encontrar maneiras de aliviar a pressão sobre suas operações ao responder a rápidas mudanças na demanda - tanto durante os picos de férias quanto durante todo o ano como o ciclo de vendas tradicional turnos.

De acordo com recentes Honeywell research , agora é comum que os armazéns enfrentem desafios trabalhistas durante todo o ano, e não apenas na temporada de férias - desde lidar com uma força de trabalho envelhecida até atrair, treinar e reter o talento certo. Isso está levando a um déficit consistente de trabalhadores nos armazéns. Além disso, a popularidade geral do comércio eletrônico e das vendas instantâneas apenas aumentam as pressões sobre os funcionários do depósito ao longo do ano, criando uma situação em que qualquer dia ou semana pode ter aumentos na demanda. Isso é exacerbado pela mudança para entrega no dia seguinte e no mesmo dia, que se tornou uma expectativa do cliente nos últimos anos. A necessidade de atender a uma expectativa tão exigente levou muitos operadores de armazéns a fazer a transição de grandes centros de distribuição para operar uma série de armazéns menores e distribuídos - algo que traz seus próprios desafios ao tornar o espaço um prêmio.

Devido a essas pressões, os operadores de armazéns estão procurando novas formas de trabalhar com eficiência. Se ainda não o fizeram, os armazéns terão de automatizar os processos não apenas para prosperar, mas também para suportar as tensões durante os períodos de maior demanda do consumidor e para aliviar as pressões da escassez de pessoal. Estamos vendo cada vez mais a automação e as tecnologias digitais se expandirem para novas operações de depósito, desde robôs de separação integrados por voz até robôs móveis autônomos (AMRs) que movimentam mercadorias entre zonas de depósito.

O objetivo dos sistemas de automação de armazéns não deve ser necessariamente apenas transferir tarefas dos trabalhadores para sistemas automatizados, mas sim escalar a capacidade aumentando o talento humano. Isso inclui aprimorar e reorientar os funcionários para tarefas de nível superior e mais desafiadoras, enquanto deixa tarefas demoradas para dispositivos automatizados.

No entanto, é essencial observar que não existe uma solução de automação de tamanho único para as pressões de demanda de um armazém. Por exemplo, instalações de distribuição menores se beneficiarão mais de um sistema automatizado de armazenamento e recuperação (AS/RS) do que de vários AMRs devido às restrições de espaço. Além disso, o software é a peça-chave que une toda essa tecnologia e ajuda a orquestrá-la. A integração da tecnologia de automação por meio de sistemas de gestão e execução de armazéns otimiza ainda mais as soluções para criar eficiências.

Embora os requisitos exatos da aplicação e a maturidade do automação Embora as implantações variem, existem algumas abordagens consistentes que os operadores podem adotar para garantir que sua jornada para a automação de armazéns seja eficaz e à prova de futuro. Priorizar a previsibilidade e a confiabilidade em detrimento da velocidade, medir o retorno correto do investimento e planejar a flexibilidade em projetos de implementação são etapas valiosas.

O inverno de 2022 significou uma mudança no ciclo de vendas sazonais para os varejistas do Reino Unido; um que destacou a imprevisibilidade da demanda de varejo. Embora um declínio fosse antecipado, o movimento do consumidor para comprar mais cedo e voltar às lojas de rua foi inesperado e novamente exigiu uma mudança nas operações de logística. As empresas de armazenamento e logística devem estar sempre preparadas para o próximo aumento ou mudança na demanda. Atualmente, as pressões do dia a dia representam um desafio suficiente para muitas empresas deixarem uma coisa clara: a automação de armazéns é essencial agora.