Apple se move para abrir a App Store à medida que leis rígidas da UE se aproximam

A Apple está preparando o terreno para cumprir as novas e rígidas regras da UE que permitirão aos usuários do iPhone escolher aplicativos além de sua própria App Store, enquanto os desenvolvedores buscam contornar a taxa de até 30% imposta pela gigante de tecnologia dos EUA.

A medida vem em resposta à decisão da UE Lei de Mercados Digitais, que foi aprovada no mês passado e faz parte da maior revisão das leis que regem as maiores empresas de tecnologia do mundo em mais de duas décadas.

O DMA, que não será aplicado até março de 2024, representa a maior ameaça ao controle da Apple sobre seu sistema operacional fechado nos últimos 15 anos.

Funcionários da UE acreditam Apple serão desproporcionalmente atingidos pelas novas regras. “Eles estão em uma situação em que não será fácil para eles escapar”, disse uma pessoa diretamente envolvida na elaboração das regras, acrescentando que isso poderia potencialmente gerar bilhões de dólares em receitas todos os anos.

A Apple luta há anos para manter todos os downloads e pagamentos de aplicativos dentro da App Store, argumentando que seu processo de “curadoria” é fundamental para a segurança do usuário. tem enfrentado crítica sustentada e desafios legais de desenvolvedores de aplicativos, incluindo Fortnite fabricante Epic Games e serviço de música Spotify.

A gigante da tecnologia dos EUA montou equipes dedicadas a cumprir a nova legislação de Bruxelas, mas está trabalhando nos detalhes enquanto interpreta o que as leis abrangentes implicam, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. A mudança foi relatada pela primeira vez pela Bloomberg. A Apple se recusou a comentar.

“Isso é grande e muito necessário para a inovação”, disse Nicolas Rieul, presidente da IAB Europe, uma associação de publicidade que acredita que a Apple está abusando de seu poder.

A Europa, um mercado com 450 milhões de usuários de smartphones, é o segundo maior da Apple depois das Américas, com um patrimônio de US$ 95 bilhões. A UE alertou que “infrações repetidas” de sua legislação DMA podem resultar em penalidades de até 20% da receita global. No caso da Apple, seriam US$ 80 bilhões.

Nicholas Rodelli, da CFRA Research, disse que os lucros operacionais globais da Apple podem sofrer um "enorme" impacto de 15% com o DMA, apontando que a UE leva a sério a imposição de regras destinadas a gerar mais concorrência.

Espera-se que a Apple procure maneiras de limitar as mudanças.

As regras da UE estabelecem que os “gatekeepers” – grandes plataformas online – “devem permitir e permitir tecnicamente a instalação e o uso efetivo de aplicativos de software de terceiros ou lojas de aplicativos de software”.

O “ou” pode dar à Apple espaço para oferecer o chamado sideloading – onde os usuários instalam software por meio de um navegador – mas não lojas de aplicativos rivais.

Outra parte do DMA que afetaria os negócios da Apple é a exigência de permitir que os desenvolvedores instalem sistemas de pagamento de terceiros, em vez de serem forçados a usar os da Apple.

Uma das maiores dúvidas é se a Apple cobrará sua taxa usual de 15 a 30% em aplicativos instalados fora da App Store.

Rodelli disse que a Apple provavelmente adotará “uma abordagem minimalista”, obedecendo apenas onde deve, mas usando brechas de segurança para manter o iPhone o mais bloqueado possível.

A Apple já havia deixado claro que lutaria pelo que considerava pagamentos legítimos de propriedade intelectual.

Em seu teste da Epic Games no ano passado, o presidente-executivo da Apple, Tim Cook, disse que a cobrança de 15% a 30% de “compra no aplicativo” (IAP) não era apenas uma taxa de processamento de pagamento, mas uma comissão mais ampla por ferramentas e atendimento ao cliente fabricados pela Apple.

“Se não fosse pelo IAP, teríamos que criar outro sistema para faturar desenvolvedores, que . . . Acho que seria uma bagunça”, disse Cook.

O desentendimento da Apple com a autoridade de concorrência holandesa no ano passado fornece uma visão sobre como o manual regulatório da empresa pode se aplicar ao DMA.

Em dezembro passado, os reguladores holandeses disseram à Apple que impedir que aplicativos de namoro usem sistemas de pagamento alternativos era “irracional”. Ele deu à gigante da tecnologia dois meses para permitir que os consumidores pagassem fora da App Store.

A Apple obedeceu depois de pagar inicialmente € 50 milhões em multas por não cumprir o prazo da Autoridade Holandesa para Consumidores e Mercados. No entanto, substituiu sua comissão de 30 por cento por uma taxa de 27 por cento, deixando apenas até 3 pontos percentuais de receita adicional para o desenvolvedor, dos quais as taxas de processamento de pagamento também teriam de ser pagas.

A Apple também exigia mensagens pop-up avisando o usuário de que “não faria mais transações com a Apple”. Os primeiros rascunhos incluíam a advertência de que “apenas as compras na App Store são garantidas pela Apple”, o que os críticos viram como uma tentativa de dissuadir os usuários de deixar a plataforma da Apple e só foi alterado após pressão das autoridades holandesas.

Muitos na indústria esperam que a Apple - que tem um histórico de ser altamente litigiosa - tente contestar alguns aspectos do DMA nos tribunais.

Os reguladores da UE a apontam como a empresa com alguns dos advogados mais agressivos que buscam inviabilizar ou atenuar as regras. Isso levou a confrontos entre a Comissão Europeia e a Apple sobre como as novas regras precisam ser implementadas, disse um alto funcionário da UE.

“Espero litígios e disputas sobre os detalhes da implementação. Talvez a Apple não conteste a legislação em si, mas poderia contestar, por exemplo, o que significa ter medidas de segurança razoáveis ​​em vigor”, disse Rodelli.

A Apple exige proteções adicionais no iPhone porque um dispositivo comprometido pode dar acesso à localização de um usuário ao longo do dia, bem como a informações pessoais ou financeiras.

Mesmo que a Apple permita lojas de aplicativos de terceiros, Erik Woodring, analista do Morgan Stanley, espera que dificilmente alguém as use.

Ele chamou qualquer revisão potencial de “mais ladrar do que morder”, acrescentando que os clientes da Apple gostaram da “segurança, centralização e conveniência que a App Store traz” e estimando um impacto de receita de apenas 1% no pior cenário.

Outra opção poderia fazer com que a Apple cumprisse integralmente as regras de Bruxelas, mas optasse por introduzir taxas em aplicativos que atualmente não pagam nada, como aplicativos bancários ou serviços de carona.

Outros sugerem que a Apple pode optar por cortar todas as suas taxas para 10 ou 15 por cento se a fiscalização da UE for draconiana.

Tal movimento pode frustrar qualquer competição nascente de lojas de aplicativos alternativas e até mesmo trazer novas fontes de receita como Spotify e Netflix, grandes aplicativos nos quais os consumidores podem se inscrever e pagar na web.

Ambos os grupos de streaming abandonaram as compras no aplicativo da Apple porque consideram a taxa flagrante, mas Ben Bajarin, do grupo de pesquisa Creative Strategies, disse que 10% a 15% poderia ser mais tolerável se resultar em tráfego mais alto.

“É um dinheiro que a Apple nunca teria”, disse Bajarin. “Você poderia argumentar que eles podem realmente ganhar mais dinheiro do que estão recebendo com esses cortes.”

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