Ambrogio Fasoli: novo chefe europeu de fusão quer uma planta de fusão de demonstração – Physics World

O novo chefe da fusão da Europa quer que as nações europeias trabalhem num reactor de fusão de demonstração ao mesmo tempo que constroem o ITER instalação experimental de fusão no sul da França. Ambrogio Fasoli, que assumiu em janeiro a chefia do EUROfusion, diz que o trabalho em tal dispositivo exigirá uma colaboração estreita com a indústria privada de fusão. EUROfusion é um consórcio de 28 laboratórios de fusão que reúne 4800 investigadores de toda a Europa.

Discutido pela primeira vez na década de 1980, espera-se atualmente que o ITER seja inaugurado no final de 2025. Mas só em meados da década de 2030 – no mínimo – é que o ITER realizará experiências com plasma de deutério-trítio (DT). Só então o ITER demonstrará o seu objectivo principal de alcançar um ganho energético líquido de 10% e que a fusão nuclear pode ser uma fonte de energia segura, fiável, eficiente e relativamente limpa.

Devido aos atrasos do ITER, alguns países começaram a planear as suas próprias centrais de demonstração de fusão. O Reino Unido, por exemplo, está actualmente a conceber o Tokamak esférico para produção de energia será ativado na década de 2040, enquanto as empresas de fusão estudam formas de trazer a energia de fusão para o mercado Ainda mais cedo.

A comunidade europeia de fusão, que é o principal parceiro do ITER, está a adoptar uma abordagem diferente. Quer esperar até que o ITER esteja em pleno funcionamento antes de projectar e construir um reactor de demonstração que também produzirá electricidade – uma central de fusão “DEMO”. Mas Fasoli, físico de plasma que também é diretor do Centro Suíço de Plasma na EPFL Lausanne, afirma que a Europa deve agora repensar a sua estratégia.

“Se quisermos desenvolver o DEMO até meados do século, temos de proceder tanto quanto possível em paralelo com o ITER, em vez de seguir a atual abordagem sequencial que depende totalmente dos marcos do ITER”, disse Fasoli. Mundo da física. “O ITER é um projeto crucial para a investigação em fusão e já aprendemos tanto com o projeto que não precisamos de esperar para aplicar estas lições noutro local.”

Fasoli insiste que não é necessário conhecer todos os detalhes sobre o plasma DT do ITER antes de iniciar um projeto DEMO. “Podemos preparar um projeto que possa acomodar possíveis diferentes arranjos do plasma”, acrescenta, ressaltando que é possível usar simulações numéricas, bem como extrapolar dados de experimentos de plasma atuais ou anteriores, como o JET em Oxfordshire, que realizou seu último tiro de fusão no ano passado e vem realizando experiências relevantes para o ITER há anos.

Alto risco, alta recompensa

Fasoli afirma que a Europa deveria agora trabalhar em “soluções” de alto risco, mas com elevado potencial, equilibrando o conhecimento consolidado com a inovação. Esta abordagem seria semelhante à forma como empresas privadas de fusão estão a operar com “um sentido de urgência”, mas reconhece que a Europa está atrás dos EUA quando se trata de promover uma indústria privada de fusão.

“Isto obriga-nos a ser um pouco mais empreendedores e também a trabalhar mais estreitamente com o setor privado, de preferência no âmbito de parcerias público-privadas”, afirma. “Já temos a parte pública, mas certamente na Europa falta a parte privada. Para DEMO precisamos de ambos.”

Fasoli insiste que esta parceria iria muito mais longe do que as entidades públicas simplesmente adquirirem equipamentos ao sector privado, como acontece actualmente no ITER. “Precisa ter objetivos, responsabilidades e resultados comuns”, acrescenta.

Fasoli acrescenta que o potencial boom da fusão privada na Europa representa um desafio em termos de manutenção e expansão de uma força de trabalho no setor público no setor da fusão. “O mercado de trabalho para físicos e engenheiros de fusão é provavelmente maior do que nunca, e as empresas privadas são muitas vezes mais atraentes do que os laboratórios públicos, especialmente para os jovens”, diz ele. “Portanto, corremos o risco de uma fuga de cérebros.”

Para garantir e ampliar o fluxo de talentos, Fasoli diz que a fusão deve inspirar-se na comunidade europeia de física de partículas, que possui laboratórios privados e empresas “bem conectadas e integradas na academia”.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/ambrogio-fasoli-new-european-fusion-boss-wants-a-demonstration-fusion-plant/