Monitoramento da qualidade do ar para um ambiente mais saudável para todos

By Catarina Jewell, Divisão de Informação e Alcance Digital, WIPO

Com os incêndios florestais generalizados, o smog e a poluição no centro das cidades, a qualidade do ar é uma grande preocupação para as autoridades nacionais, regionais e locais e para os cidadãos em todo o mundo. Mas você não pode gerenciar o que não mede. É aqui que a empresa eslovena Aerosol Magee Scientific, líder no desenvolvimento e fabrico de sistemas de monitorização do ar para medir a qualidade do ar, desempenha um papel fundamental. Os produtos da empresa são utilizados em todos os cantos do mundo para abordar questões relacionadas com a qualidade do ar, alterações climáticas e saúde. Revista WIPO reuniu-se recentemente com o CEO da Aerosol, Mateja Forštnarič, para descobrir como a empresa está ajudando os legisladores a desenvolver estratégias de ar limpo e como a IP está apoiando seu impulso de inovação nesta área chave.

Por que a pesquisa sobre aerossóis carbonáceos é tão importante?

A presença destes aerossóis no ar tem um impacto significativo nas duas questões globais mais importantes que a humanidade enfrenta hoje, nomeadamente, as alterações climáticas e a saúde. O carbono negro é o segundo contribuidor mais importante (depois do dióxido de carbono) para as alterações climáticas globais e, juntamente com outros aerossóis carbonáceos, está a ter um impacto negativo na nossa saúde.

O carbono negro é o segundo contribuidor mais importante (depois do dióxido de carbono) para as alterações climáticas globais e, juntamente com outros aerossóis carbonáceos, está a ter um impacto negativo na nossa saúde.

Há uma necessidade premente de aumentar a monitorização e medição do carbono negro e dos aerossóis carbonáceos, tal como salientado pelo Organização Mundial de Saúde (OMS) e o Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas (IPCC). Precisamos de mais investigação a longo prazo e de mais medições do impacto destes poluentes nas alterações climáticas e na saúde. Só com estes dados é que os líderes, decisores políticos e legisladores estarão em posição de desenvolver iniciativas específicas apoiadas por normas, directrizes e políticas relevantes para enfrentar estes desafios e mitigar o impacto negativo que têm.

Como é que o seu trabalho na monitorização da qualidade do ar apoia a sustentabilidade ambiental global?

A sustentabilidade é parte integrante da nossa visão e missão. Embora sejamos uma empresa comercial, a sensibilização para o carbono negro e outros aerossóis carbonáceos, as fontes destes poluentes atmosféricos e o seu impacto negativo é fundamental para a nossa missão. Os cientistas e as agências governamentais de monitorização da qualidade do ar precisam de medir rotineiramente todos os tipos de poluição do ar de forma contínua. Isto significa recolher dados todos os anos para poder identificar tendências a longo prazo. Só através da recolha de dados fiáveis ​​e precisos a longo prazo será possível verificar se as regras e regulamentos implementados para melhorar a qualidade do ar estão a ter um efeito positivo.

Há uma necessidade premente de aumentar a monitorização e medição do carbono negro e dos aerossóis carbonáceos.

Estamos todos totalmente empenhados em ajudar a garantir que todos possamos respirar um ar mais limpo e saudável.

O que são exactamente os aerossóis carbonáceos e qual a escala do seu impacto no ambiente e na saúde?

Os aerossóis carbonáceos são um grupo importante de poluentes atmosféricos que, em termos simples, consistem em carbono negro e carbono orgânico. O carbono negro são pequenas partículas de poeira e fuligem que flutuam no ar. Quando inalados, eles penetram profundamente nos pulmões e entram no corpo, causando problemas crônicos de saúde, como doenças cardíacas, asma e outros. A maior parte do material particulado (PM) no ar consiste em carbono negro e aerossóis carbonáceos, constituindo 80% desse PM. É por isso que é importante compreender a composição e a origem do PM, porque só assim poderemos resolver o problema.

Os aerossóis de carbono negro provêm da combustão incompleta de combustíveis fósseis e biomassa.

Os aerossóis de carbono negro provêm da combustão incompleta de combustíveis fósseis e biomassa. Eles são gerados pelo tráfego, navios, aviões, atividade industrial e certas práticas agrícolas, bem como incêndios florestais e queima de madeira para aquecimento.

O carbono negro contribui para o aquecimento global porque absorve a energia e a luz do sol. Também afeta a formação de nuvens e os padrões de chuva. Isso explica por que estamos enfrentando tempestades, chuvas e inundações mais violentas. Além disso, quando o carbono negro se deposita na neve e nas geleiras, acelera o derretimento. 

Muitas evidências também relacionam a poluição do ar com doenças neurológicas, respiratórias e imunológicas, incluindo o câncer. A poluição do ar causa ao redor 7 milhões de mortes prematuras globalmente todos os anos. Os custos humanos e económicos são enormes. O Banco Mundial estima que o custo dos danos para a saúde decorrentes da poluição atmosférica causados ​​pelas PM 2.5 (partículas finas com um diâmetro de 2.5 micrómetros ou menos) seja de 8.1 biliões de dólares por ano, o equivalente a 6.1 por cento do PIB global.

A poluição do ar causa cerca de 7 milhões de mortes prematuras em todo o mundo todos os anos.

A poluição do ar é uma questão de sustentabilidade. E a sustentabilidade é parte integrante da nossa visão e missão. Estamos todos totalmente empenhados em ajudar a garantir que todos possamos respirar um ar mais limpo e saudável. Embora sejamos uma empresa comercial, a sensibilização para as fontes destes poluentes atmosféricos e o seu impacto negativo é fundamental para a nossa missão.

Porque é que estamos apenas a começar a compreender o impacto negativo do carbono negro e de outros aerossóis carbonáceos no ambiente e na saúde?

A ciência do aerossol é uma ciência jovem. Nosso fundador, Dr. Anthony Hansen, começou a investigar esses poluentes atmosféricos há cerca de 40 anos, principalmente por curiosidade científica. Ele foi a primeira pessoa a desenvolver uma metodologia para medir o carbono negro no ar usando o Aethalometer®, que ele inventou e patenteou. Seu etalômetro é o primeiro e mais utilizado dispositivo para monitorar o carbono negro no ar em tempo real. Contudo, na década de 1980, poucos reconheceram o impacto negativo do carbono negro. A industrialização estava a todo vapor, todos prosperavam. Qual era o problema? Depois, os cientistas começaram a concentrar-se no seu impacto nas alterações climáticas e, na década de 1990, surgiram preocupações de saúde relacionadas com a poluição atmosférica, em particular nos EUA. E só agora começamos a compreender o problema porque são necessários muitos anos de dados para apoiar as evidências para que as autoridades competentes prestem atenção.

Quem são os principais usuários dos sistemas de monitoramento da qualidade do ar da Aerosol Magee Scientific?

No início, atendemos às necessidades da comunidade científica, principalmente dos climatologistas e epidemiologistas. Depois, à medida que aumentavam as preocupações em torno da poluição atmosférica, começámos a trabalhar com agências de qualidade do ar, governos e autoridades regionais, municipais e locais que agora monitorizam rotineiramente a qualidade do ar para descobrir os efeitos negativos destes poluentes. Também trabalhamos com intervenientes da indústria, como empresas mineiras, para monitorizar a qualidade do ar das suas minas para fins de segurança e saúde, bem como refinarias de petróleo e fabricantes de motores. E agora também trabalham cada vez mais com as comunidades, especialmente as das zonas centrais das cidades, que estão preocupadas com o impacto negativo da poluição atmosférica na saúde dos residentes locais.

Por que esses usuários estão recorrendo aos seus dispositivos de monitoramento da qualidade do ar?

Para gerenciar algo, você precisa medi-lo primeiro e coletar dados de longo prazo para entender as tendências. Os nossos instrumentos medem e recolhem dados sobre a qualidade do ar e a origem da poluição. Com estes dados, os líderes e decisores podem introduzir e monitorizar o impacto de medidas específicas apoiadas por directrizes, normas e políticas relevantes. Desenvolver e aperfeiçoar continuamente os instrumentos necessários para medir com precisão a qualidade do ar e fornecer a experiência necessária para interpretar os dados que eles geram é o nosso trabalho principal. 

Você pode nos dar exemplos de onde seus dispositivos de medição da qualidade do ar estão sendo usados?

Nossos instrumentos estão instalados em todos os continentes, do Pólo Norte ao Pólo Sul, da Amazônia ao Saara, das minas subterrâneas às alturas do Monte Everest; e na monitorização de agências e redes de São Francisco a Xangai, de Dublin a Deli, e em todo o lado. Contribuímos para mais de 300 artigos científicos e apresentações em conferências, e nossos instrumentos são referenciados em mais de 8,000 artigos científicos. Colaboramos com instituições e organizações de pesquisa líderes em todo o mundo em vários projetos de pesquisa e desenvolvimento.

Por exemplo, em 2015, trabalhámos com o Departamento Meteorológico Indiano para criar uma rede nacional de estações de medição de carbono negro em toda a Índia, onde a qualidade do ar é um grande problema. Também desenvolvemos hardware e software para medição, coleta e análise de dados de qualidade do ar, que compartilhamos com a Organização Meteorológica Mundial e o programa Global Atmosphere Watch. Esta rede é de particular importância, uma vez que a poluição atmosférica proveniente da Índia e do Sudeste Asiático afecta o abastecimento de água que atinge um quarto da população mundial.

Para gerenciar algo, você precisa medi-lo primeiro e coletar dados de longo prazo para entender as tendências.

Também estamos em parceria com o ICIMOD, na região de Hindu Kush-Himalaia (HKH) e utilizando os nossos instrumentos e conhecimentos para compreender melhor o impacto das grandes mudanças no uso da terra resultantes do crescimento populacional, da urbanização e da rápida industrialização.

Cidades e comunidades em todo o mundo também estão a utilizar os nossos instrumentos e conhecimentos científicos para recolher dados que apoiem a criação de políticas para um ar limpo. Por exemplo, aqui na Eslovénia, temos trabalhado com as autoridades da cidade de Liubliana, que, através de uma monitorização cuidadosa, conseguiram melhorar a qualidade do ar no centro da cidade, remodelando os fluxos de tráfego e criando zonas pedonais. Estamos também a trabalhar em parceria com o Ministério do Desenvolvimento Económico e Tecnologia da Eslovénia no seu projeto de Cidade Inteligente e desenvolvemos uma plataforma para ajudar os decisores locais a definir políticas de gestão da qualidade do ar em Ljubliana e noutras cidades.

Outros projectos importantes incluem a monitorização do impacto ambiental do turismo nas estâncias de esqui da Eslovénia; e extensa pesquisa usando balões traçando o perfil dos aerossóis verticais de carbono negro para uso em modelagem de mudanças climáticas, por exemplo, na Itália, no Oceano Índico, no Himalaia e assim por diante.

Por que não existem normas ou regulamentos para a medição de carbono negro e outros aerossóis carbonáceos?

Primeiro, porque a ciência dos aerossóis é uma ciência jovem. A comunidade científica só identificou o carbono negro como um importante contribuinte para as alterações climáticas na década de 2000. E segundo, porque são necessárias medições e evidências de longo prazo para convencer os tomadores de decisão.

Atualmente, apenas seis poluentes estão regulamentados, incluindo PM 2.5. Gostaríamos certamente de ver mais ações nesta área. No entanto, em 2021, pela primeira vez, a OMS e o IPCC reconheceram que o carbono negro e os aerossóis carbonáceos estão a causar alterações climáticas e resultados adversos para a saúde. Este foi um grande passo em frente, especialmente porque estas organizações estão agora a recomendar e a exortar os governos a medir de forma sistemática e contínua a qualidade do ar e, especificamente, o impacto do carbono negro e dos aerossóis carbonáceos. Somente com estes dados é que os governos podem tomar medidas eficazes e direcionadas e desenvolver as políticas, procedimentos e normas necessárias para mitigar a poluição atmosférica. Portanto, as coisas estão caminhando na boa direção, mas ainda há mais que precisa ser feito.

Quais são os principais desafios que você enfrenta como empresa envolvida em tecnologia verde?

À medida que a poluição atmosférica está agora na agenda dos decisores e dos decisores políticos e a preocupação pública aumenta, estamos a ver novas tecnologias e novos intervenientes a entrar no mercado. Neste cenário em evolução, o principal desafio é garantir que a nossa tecnologia se integra com estas tecnologias emergentes, ao mesmo tempo que continuamos a inovar e a desenvolver as nossas próprias soluções. Também enfrentamos uma escassez de talentos. Encontrar as pessoas certas no lugar certo é um grande desafio. E, claro, temos um desafio contínuo de comunicação no sentido de aumentar a consciencialização sobre a necessidade de medir estes poluentes e o seu impacto.

Como a IP está apoiando o seu negócio?

Nossos direitos de propriedade intelectual são fundamentais para nosso sucesso comercial. Eles nos permitem gerar receita e expandir nossos negócios. Utilizamos patentes e marcas registradas para salvaguardar nossas inovações e nossas marcas. Ao garantir que nossos produtos e tecnologias de ponta permaneçam exclusivos de nossa empresa, nossas patentes nos dão uma vantagem competitiva no mercado. Alguns concorrentes já tentaram – sem sucesso – imitar as nossas soluções patenteadas. Nossas marcas registradas distinguem nossos produtos e serviços daqueles de nossos concorrentes e nos permitem criar uma identidade única que repercute em nossa base de clientes em expansão.

Nossos direitos de propriedade intelectual são fundamentais para nosso sucesso comercial. Eles nos permitem gerar receita e expandir nossos negócios.

Enraizamos a importância da PI em nossa cultura empresarial. Nossa equipe de gestão reconhece o valor da propriedade intelectual e seu papel na promoção da inovação dentro da empresa e no apoio ao nosso crescimento e lucratividade. Também incentivamos o nosso pessoal a contribuir para o nosso portfólio de propriedade intelectual, reconhecendo e recompensando ideias e soluções inovadoras com potencial comercial.

Sua empresa concluiu recentemente um processo de reformulação da marca. O que motivou essa mudança?

É muito simples. Na verdade, administrávamos duas marcas: Aerosol e Magee Scientific. Nosso proprietário, Dr. Anthony Hansen, fundou ambas as empresas. Percebemos que fazia todo o sentido comercial fundir as duas marcas para criar uma marca única e unificada, Aerosol Magee Scientific. Este é um movimento positivo. Permite-nos aproveitar a vasta experiência, conhecimento e experiência que adquirimos ao longo dos anos e permitir-nos-á causar um impacto positivo ainda maior no futuro do planeta e na saúde humana.

O que significa para a Aerosol Magee Scientific ganhar o Prêmio Global da OMPI 2023?

Estamos muito orgulhosos e honrados por receber o Prémio Global da OMPI. O prêmio significa muito para nós. Reconhece o trabalho de toda a equipa e dá-nos motivação e incentivo para continuar o nosso trabalho. O Prêmio eleva nosso perfil e aumenta o reconhecimento de nossa marca. Também ilumina uma importante questão global que todos precisamos de abordar e apoia o apelo para que todos trabalhemos em prol de um futuro sustentável e mais saudável.

E qual é a sua mensagem para os legisladores ambientais?

Você não pode gerenciar o que primeiro não mede com precisão e continua monitorando. É por isso que é importante medir o carbono negro e outros aerossóis carbonáceos durante um longo período. Nosso equipamento fornece dados quantitativos confiáveis ​​e confiáveis. Só quando tiver estes dados é que os cientistas podem aconselhar sobre as ações, políticas e regulamentações específicas necessárias para melhorar a qualidade do ar. E estas medidas exigem uma monitorização sistemática quanto à sua eficácia na redução da poluição atmosférica e dos resultados negativos para a saúde.

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• Fonte: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2023/03/article_0001.html