Uma grande ambição: o exército italiano visa o mercado autossuficiente de cannabis

FLORENÇA, Itália – Em uma tentativa de se tornar autossuficiente no campo da cannabis medicinal legal, a Itália está cultivando plantas usando nutrientes secretos em salas ultralimpas gerenciadas com precisão militar.

Não é à toa que chamou o Exército para lidar com a tarefa.

No próximo ano, o serviço italiano planeja produzir 700 quilos (1,543 libras) de maconha de primeira qualidade para cobrir quase metade dos 1,500 quilos (3,307 libras) necessários anualmente no país para aqueles que precisam de alívio da dor, como pessoas com câncer ou doença de Parkinson.

“O próximo passo é a autossuficiência – essa é a nossa ambição”, disse Nicola Latorre, que lidera a Agência Italiana de Indústrias de Defesa, que supervisiona a operação. A agência, que é um braço da o ministério da defesa, cuida da comercialização das empresas de defesa do estado.

A maconha que o Exército ainda não pode cultivar é importada da Holanda, Canadá, Dinamarca e Alemanha, mas a produção está aumentando em uma instalação do Exército de aparência anônima nos arredores de Florença.

“O que podemos fazer em Florença é produzir um produto altamente padronizado para que a dosagem seja invariável, ao mesmo preço que pagamos agora pelas importações”, disse o coronel Gabriele Picchioni, chefe da unidade.

Lançada em 2014, a operação com sede em Florença conseguiu 50 quilos em 2020 antes de subir para 300 quilos em 2022. O aumento foi alcançado graças a mais salas de cultivo - de duas em 2016 para 10 hoje - com seis colheitas por ano em cada uma das seis salas de floração, que hospedam entre 50 e 125 plantas cada.

Para chegar a 700 quilos no ano que vem, os técnicos estão aperfeiçoando a iluminação, a irrigação, a temperatura e a ventilação, e usam uma mistura de nutrientes secretos desenvolvidos internamente que são misturados à irrigação hidropônica.

Também em 2023, o laboratório pretende produzir azeite com infusão de cannabis, que os usuários podem consumir em gotas, disse Latorre.

Ele acrescentou que cinco empresas privadas devem fornecer mais plantas-mãe, das quais as mudas podem ser retiradas para cultivar as plantas em Florença. No entanto, a operação principal não ficará a cargo do setor privado, explicou. “O Estado vai continuar fazendo isso para garantir qualidade e preço.”

Por que o Exército está no comando?

O Exército assumiu o papel de fornecedor legal de maconha da Itália por dois motivos, disseram as autoridades: para produzir cannabis em uma instalação segura e porque o serviço armado está no ramo farmacêutico há décadas, produzindo antídotos de guerra química e pílulas de malária para soldados.

O Exército também fabrica os chamados medicamentos órfãos – medicamentos para doenças ou condições raras que as grandes empresas ignoram por causa das baixas taxas de produção. Atualmente, o serviço produz quatro desses medicamentos para abastecer 3,000 pessoas na Itália.

À medida que a produção de cannabis aumenta, o Exército registrou dois tipos de maconha que colhe como marcas: FM1 e FM2, que significam “Farmaceutico Militare” (ou “Militar Pharmaceutical” em inglês). Cada um contém um nível diferente de tetrahidrocanabinol, o composto que dá o efeito da maconha.

Latorre disse que as atividades de sua agência facilitaram uma mudança crescente em direção ao envolvimento militar no setor de saúde pública, uma tendência acelerada pela pandemia do COVID-19, que viu o pessoal do Exército montar tendas de tratamento e vacinas de transporte.

“A COVID nos fez ver como a saúde pública está ligada à defesa do país e à sua segurança”, afirmou.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2022/12/30/a-high-ambition-italian-army-aims-for-self-sufficient-cannabis-market/