Why The Space Force Is Getting Serious About On-orbit Servicing

Opublikowane ponownie przez Plato

Obserwuje: 0

WASHINGTON — Z nowymi wymaganiami i nową jednostką skoncentrowaną na obsłudze i manewrach w kosmosie, Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych podejmują kroki, aby wykorzystać rosnący rynek komercyjny dla logistyki na orbicie, według szefa przedsiębiorstwa mobilności usługi.

Bryg. Generał Stephen Purdy, dowódca Dyrekcji Zapewnionego Dostępu do Przestrzeni Kosmicznej Dowództwa Systemów Kosmicznych, powiedział, że perspektywa tankowania, usuwania gruzu, a nawet naprawy i budowy satelitów w kosmosie od dawna interesuje służbę, ale nigdy nie jest misją.

To może się zmienić, powiedział na konferencji branżowej 20 października w Los Angeles.

„Elementy tego faktycznie były w doktrynie Sił Kosmicznych od samego początku, ale nie mieliśmy jednostek operacyjnych, które by to robiły, żadnych programów akwizycji. To nie było coś, do czego mieliśmy szansę dotrzeć” – powiedział Purdy na konferencji Dnia Przemysłu Kosmicznego Stowarzyszenia Armed Forces Communications and Electronics Association. „Więc nasza organizacja zajmuje się tym w poważny sposób”.

Jedną z oznak rosnącego zainteresowania usługą jest jej inwestycja. W czerwcu SpaceWERX, ramię technologiczne Sił Kosmicznych, wybrało 125 zespołów do pierwszej fazy programu Orbital Prime, którego celem jest dojrzałość technologii serwisowania i usuwania gruzu w kosmosie. Każdy zespół otrzymał 250,000 1.5 USD na stworzenie wczesnych projektów swoich propozycji, a serwis planuje wybrać podzbiór tych firm w tym roku, aby otrzymać nagrody w drugiej rundzie w wysokości do XNUMX miliona USD każda.

Siły Kosmiczne również dokonują zmian organizacyjnych i zwiększają swoje zaangażowanie w przemysł kosmiczny w tej dziedzinie. W sierpniu służba powołała nowego zastępcę dyrektora ds. operacyjnych ds. obsługi i roli manewrowej do nadzorowania prac, wyznaczając płk Meredith Berg do kierowania jednoosobowym biurem. Space Systems Command we wrześniu zorganizowało pierwsze dwudniowe wydarzenie branżowe poświęcone dostępowi do przestrzeni kosmicznej, manewrom i logistyce, aby dowiedzieć się więcej o możliwościach rozwijanych przez firmy.

Dowództwo Kosmiczne USA opracowało wstępne wymagania dla obszaru misji, które zostały zatwierdzone przez Siły Kosmiczne, dając Purdy'emu i jego zespołowi lepszy punkt wyjścia, gdy zaczynają badać opcje technologiczne.

Bryg. Gen. Dennis Bythewood, zastępca dowódcy Joint Task Force-Space Defense SPACECOM, powiedział 19 października podczas konferencji AFCEA, że zdolność do obsługi satelitów będzie miała znaczący wpływ na operacje kosmiczne.

„To dla nas obszar wzrostu” – powiedział. „To motywacja, którą zobaczysz w naszych kontaktach z przemysłem”.

„Roomby” w kosmosie

Serwisowanie, montaż i produkcja statków kosmicznych na orbicie, czyli OSAM, jest uważana za nową technologię kosmiczną w sferze komercyjnej i rządowej. W raporcie z 2021 r. sporządzonym przez Aerospace Corp., finansowane ze środków federalnych centrum badawczo-rozwojowe zajmujące się przestrzenią kosmiczną, oszacowano, że komercyjne systemy tankowania zostaną zademonstrowane do 2026 r., a montaż i naprawa w kosmosie przed końcem dekady.

„Ze względu na kurczącą się technologię i spadające ceny serwisowanie, montaż i produkcja na orbicie (OSAM) jest obszarem pojawiającej się technologii i wzrostu w dziedzinie kosmicznej”, zgodnie z raportem. „W bardziej odległej przyszłości serwisowanie i produkcja w kosmosie prawdopodobnie zwiększy popyt na wydobywanie i udoskonalanie materiałów w kosmosie w celu wsparcia serwisowania i budowy systemów kosmicznych”.

Purdy opisał OSAM jako odpowiednik „kosmicznego Roombasa” do usuwania śmieci orbitalnych lub holowania wycofanego z eksploatacji statku kosmicznego i AAA do tankowania i naprawy satelitów.

„W wielu z tych rzeczy jesteśmy bliżej niż myślisz” — powiedział Purdy.

Wraz z inicjatywą SpaceWERX Orbital Prime Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych, Jednostka Innowacji Obronnych i Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych w Obronie badają te technologie i zastanawiają się, w jaki sposób DoD może je wykorzystać.

Podczas gdy rozwijanie zdolności jest częścią tej pracy, służby chcą wykorzystać technologię komercyjną, powiedział płk Todd Benson, dyrektor ds. wymagań Sił Kosmicznych, podczas konferencji AFCEA.

Działalność przemysłowa na rynku OSAM pochodzi od dużych i małych firm. Northrop Grumman, czwarty co do wielkości wykonawca obronny na świecie, według analizy Defense News z 2022 r., wykazał zdolność do dokowania lub przyłączania się do satelity na orbicie za pośrednictwem pojazdu Mission Extension Vehicle. Orbit Fab, mniejsza firma z siedzibą w Kolorado, opracowuje możliwość tankowania w kosmosie, która przewiduje wahadłowce satelitarne i magazyny tankowania.

„Chcemy wykorzystać komercję w jak największym stopniu” – powiedział Benson.