Uzbrojone balony stanowią wyzwanie dla amerykańskiej przewagi powietrznej – całkiem na wybrzeżu

Uzbrojone balony stanowią wyzwanie dla amerykańskiej przewagi powietrznej – całkiem na wybrzeżu

Znacznik czasu: 7 marca 2023 8:00
Węzeł źródłowy: 1997200

Przyszłość wojny powietrznej XXI wieku przywołuje obrazy pociski hipersoniczne, roje inteligentnych dronów, broń o ukierunkowanej energii, sztuczna inteligencja. Balony nie przychodzą od razu na myśl. Ale z niedawnym zestrzeleniem a Chiński balon obserwacyjny na dużej wysokości nad Oceanem Atlantyckim, po przekroczeniu kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych, przypomina się nam, że to, co kiedyś było stare, znów jest nowe.

Podobnie jak pojawienie się okrętów podwodnych, samobieżne torpedy, miny i samoloty na początku XX wieku dodały podpowierzchniowe i nadpowierzchniowe zagrożenia w walce o kontrolę nad morzem, małe drony, krążącą amunicję, pociski i tak , balony zwiększają zagrożenie dla kontroli powietrznej z wysokości powyżej i poniżej wysokości konwencjonalnej przewagi powietrznej.

Aby uzyskać asymetryczną przewagę, amerykańscy przeciwnicy coraz częściej starają się operować na obrzeżach obszaru powietrznego – to znaczy na wysokościach poniżej i powyżej „błękitnego nieba”, gdzie zazwyczaj latają wysokiej klasy myśliwce i bombowce. w powietrze przybrzeżne, znajdujących się poniżej 15,000 XNUMX stóp, przeciwnicy mogą wykorzystywać mieszankę starych i nowych technologii, takich jak przenośne systemy obrony powietrznej, artyleria przeciwlotnicza naprowadzana radarem, pociski manewrujące, technologie dronów podwójnego zastosowania i krążąca amunicja — aby utrzymać przestrzeń powietrzną w walce . Niedawne wtargnięcie chińskiego balonu obserwacyjnego w amerykańską przestrzeń powietrzną wskazuje na potencjalne pojawienie się analogicznego zestawu zagrożeń przybrzeżnych w najwyższych partiach domeny powietrznej.

Kosmiczne wybrzeże

Incydent z chińskim balonem daje pierwszy rzut oka na rywalizację o kontrolę nad „kosmicznym wybrzeżem” — czyli przestrzenią powietrzną na wysokości około 60,000 XNUMX stóp (znanej jako granica Armstronga) i krawędź kosmosu, około 330,000 XNUMX stóp (lub Linia Kármán). Samo użycie balonów szpiegowskich i wojskowych na dużych wysokościach nie jest nowe. Japończycy wznieśli balony zapalające do strumienia w kierunku zachodniego wybrzeża podczas II wojny światowej, a Stany Zjednoczone przeprowadziły seria misji balonem szpiegowskim nad Związkiem Radzieckim w latach pięćdziesiątych XX wieku, a jeszcze niedawno testował użycie balonów masowego nadzoru w całych Stanach Zjednoczonych.

Dzisiejsza różnica polega na tym, że balony kierowane przez sztuczną inteligencję mogą zarówno tanio uzyskiwać dostęp, jak i utrzymywać się w przestrzeni przybrzeżnej dzięki połączeniu postępu technologicznego i procesów komercyjnych. Firmy komercyjne w coraz większym stopniu uzyskują dostęp do przestrzeni przybrzeżnej, wykorzystując balony na dużych wysokościach do wykonywania zdjęć w ultrawysokiej rozdzielczości, komunikacji internetowej i badań naukowych. Te zasoby kosmiczne podwójnego zastosowania będą w coraz większym stopniu umieszczać możliwości walki o przestrzeń kosmiczną w rękach większej liczby przeciwników.

Przeciwnicy będą dążyć do uzyskania przewagi, działając w strefie konwergencja domeny między powietrzem a przestrzenią. Artykuł z 2018 roku w PLA codziennie, oficjalna gazeta Armii Ludowo-Wyzwoleńczej (PLA), nazwała kosmiczne wybrzeże „nowym polem bitwy we współczesnej wojnie”. Chociaż chiński balon szpiegowski unoszący się nad Stanami Zjednoczonymi nie kwestionuje wyższości w powietrzu – tylko przelatuje przez przestrzeń powietrzną – odcinek wskazuje na inne możliwości.

Pekin mógłby wykorzystać balony na dużych wysokościach do wystrzeliwania pocisków lub rojów dronów przeciwko bazom lotniczym i znanym radarom. Wydaje się, że Chiny dostrzegają te możliwości. „Obecnie i przez długi czas zdecydowana większość broni przeciwlotniczej nie będzie zagrażać celom w bliskiej przestrzeni kosmicznej” Chińska koncepcja strategiczna bezpieczeństwa lotniczego zawarta w 2016 r., charakteryzująca przestrzeń przybrzeżną jako „ważny kanał penetracji dla szybkich i dalekich uderzeń”. Ale to coś więcej niż tylko słowa. W 2018 roku chińskie media państwowe poinformowały o test balonu wysokościowego przewożącego pociski hipersoniczne.

Inne chińskie pisma wojskowe również wykazują zainteresowanie tymi pomysłami. W 2020 roku dwóch chińskich strategów argumentował że „broń bliskiego kosmosu ma nieporównywalną przewagę nad tradycyjną bronią”. Wyjaśnili, że ze względu na przewagę wysokości „rozpoznawcze pole widzenia i zasięg uderzenia” balonów na dużych wysokościach jest „znacznie większe niż w przypadku tradycyjnych samolotów”, dodając: uderzeniami naziemnymi” i „jego zdolność ukrywania się jest silna, więc nie jest łatwo go wykryć i zidentyfikować za pomocą radaru, podczerwieni i innych urządzeń wykrywających”.

Ponieważ balony te mają bardzo mały przekrój poprzeczny radaru, co czyni je trudniejszymi do wykrycia i wyeliminowania, mogą stanowić trwałe zagrożenie dla systemów powietrznych, w tym samolotów, operujących na błękitnym niebie pod nimi. Rzeczywiście, gen. Glen D. VanHerck, szef North American Aerospace Defense Command i US Northern Command, przyznał, że Stany Zjednoczone nie wykryły wcześniejszych wtargnięć chińskich balonów szpiegowskich w amerykańską przestrzeń powietrzną, ujawniając „luka w świadomości domeny”. W zeszłym miesiącu, po tym jak NORAD rozszerzył swój filtr dla wolno latających obiektów, zaczął wykrywać więcej obiektów, co doprowadziło do zestrzelenia trzech innych obiektów, które później uznano za „dobroczynny cel”, które najprawdopodobniej zostały uruchomione przez prywatne firmy lub instytucje badawcze. Nawet jeśli zostaną wykryte, balony na dużych wysokościach nadal będą stanowić wyzwanie filtrowanie rzeczywistych zagrożeń od szumu tła.

Chiny mogą również wykorzystywać balony do wykrywania i atakowania amerykańskich radarów obrony powietrznej, skutecznie oślepiając cały system. Chińscy naukowcy mają zrobił sprawę za użycie balonów do „indukcji i mobilizacji systemu obrony powietrznej przeciwnika, stworzenia warunków do realizacji rozpoznania elektronicznego, oceny zdolności wczesnego ostrzegania systemów obrony powietrznej i reagowania operacyjnego”.

Nawet jeśli Stanom Zjednoczonym uda się przechwycić balony wroga, są one tanie. Stany Zjednoczone użyły myśliwca F-250 o wartości 22 milionów dolarów, uzbrojonego w pocisk AIM-472,000 Sidewinder o wartości 9 XNUMX dolarów, aby zestrzelić chiński balon obserwacyjny, który prawdopodobnie kosztował tysiące dolarów. Kurs wymiany dla pozostałych trzech zestrzeleń był prawdopodobnie jeszcze bardziej niekorzystny. Gdyby przeciwnik użył setek takich balonów, takie podejście szybko stałoby się nie do utrzymania. Krótko mówiąc, incydent z chińskim balonem zapowiada przyszłość, w której tanie, trwałe zdolności będą stanowić wyzwanie dla aspektów amerykańskiej przewagi powietrznej.

Paradygmat przybrzeżny

Siły Powietrzne USA muszą już teraz przygotować się na taką przyszłość. Wymaga to innowacji doktrynalnych, a nie wynalazków technologicznych lub stopniowych adaptacji istniejących systemów uzbrojenia. Odpowiedzią jest nowe myślenie, a nie technologia czy stare pomysły. Pierwszym krokiem jest rozpoznanie i nazwanie problemu. Włączenie koncepcji „powietrznego wybrzeża” i „kosmicznego wybrzeża” do służby i wspólnej doktryny pomogłoby zbudować wspólny język wokół problemu, który siły chcą rozwiązać. Drugim krokiem jest opracowanie nowych koncepcji operacyjnych i pionowych schematów manewrów dla działań w tych strefach.

Litorale to chaotyczny środkowy obszar między morzem a lądem, ziemią a niebem oraz powietrzem a przestrzenią kosmiczną. Charakterystyka konwergencji domen czyni je jednocześnie trudniejszymi i bardziej krytycznymi dla operacji wojskowych: są drogami tranzytu, ścieżkami ataku i punktami manewru między domenami. Stają się one teraz również obszarami nieustannej kontestacji, czy siłom powietrznym USA się to podoba, czy nie.

Maximilian K. Bremer jest pułkownikiem Sił Powietrznych USA i dyrektorem Wydziału Programów Specjalnych w Dowództwie Mobilności Powietrznej. Wyrażone tutaj opinie są jego własnymi i nie odzwierciedlają poglądów Departamentu Obrony i/lub Sił Powietrznych USA.

Kelly A. Grieco (@ka_grieco) jest starszym wykładowcą programu Reimagining US Grand Strategy Program w Stimson Center oraz adiunktem studiów nad bezpieczeństwem na Uniwersytecie Georgetown.

Znak czasu:

Więcej z Obrona Aktualności