Amerykańskie dowództwo kosmiczne poszukuje do 2030 r. zwrotnych satelitów nadających się do ponownego zatankowania

Opublikowane ponownie przez Plato

Obserwuje: 0

COLORADO SPRINGS, Kolorado — Przywódcy Dowództwa Kosmicznego Stanów Zjednoczonych twierdzą, że przyszłość, w której satelity będą mogły być uzupełniane paliwem i modernizowane na orbicie w celu zapewnienia trwałej manewrowości, nadejdzie już w 2030 roku.

Generał broni John Shaw, zastępca dowódcy SPACECOM, powiedział, że planuje pierwszą demonstrację w przestrzeni kosmicznej do 2026 roku i chce, aby do końca tej dekady wszystkie przyszłe satelity obserwacyjne przestrzeni kosmicznej były wyposażone w możliwość tankowania lub innych funkcji przedłużających żywotność.

19 kwietnia Shaw powiedział reporterom na marginesie Sympozjum Kosmicznego Fundacji Kosmicznej w Colorado Springs w stanie Kolorado, że dowództwo jest zainteresowane każdą technologią, która będzie wspierać „dynamiczne operacje kosmiczne”, swoją wizję satelitów – szczególnie tych służących do obserwacji i obiektów na orbicie – które mogą manewrować, aby wykonywać swoją misję.

DOTYCZY

Ponieważ pojemność paliwa często decyduje o tym, jak swobodnie może podróżować satelita, wyposażenie statków kosmicznych w porty do tankowania i wyniesienie na orbitę systemów serwisowych jest atrakcyjną propozycją dla dowództwa. Zamiast jednak narzucać parametry demonstracji w 2026 r., Shaw powiedział, że SPACECOM chce, aby partnerzy z branży i rządów przedstawili własne pomysły.

„Nie chcemy być zorientowani na rozwiązania” – powiedział. „Pokaż mi coś, co mogę zrobić, co da mi wyobrażenie o tym, co próbuję osiągnąć do 2030 r. i jak możemy rozwiązać ten problem”.

Zeszłej jesieni SPACECOM wysłał prośbę o informacje do innych agencji rządowych, wzywając do przedstawienia pomysłów, w jaki sposób departament może zrealizować tę wizję przy użyciu istniejących zasobów i technologii, zanim zwróci się do przemysłu z publicznym zaproszeniem.

Współpraca handlowa

Dowództwo ściśle współpracuje z Siłami Kosmicznymi, gdy zastanawiają się, w jaki sposób zaspokoić potrzebę manewrowości na orbicie. Generał dywizji Stephen Purdy, który kieruje programami Assured Access to Space, powiedział 18 kwietnia, że jego zespół szybko pracuje nad rozważeniem różnych rozwiązań: zwłaszcza te opracowywane przez firmy komercyjne.

„Naprawdę przyglądamy się rynkowi komercyjnemu” – powiedział reporterom podczas odprawy 18 kwietnia. „To niesamowite, jak wiele firm zajmuje się obsługą i manewrowaniem na orbicie [misją]. Właściwie trudno jest to śledzić”.

Purdy powiedział, że Siły Kosmiczne pracują równolegle z harmonogramem branżowym i planują wystartować w 2025 r. misję testową, której celem będzie zatwierdzenie standardu tankowania satelitów.

Ponad 40 firm wzięło udział w lutowym dniu branżowym poświęconym tej tematyce, a centrum technologiczne Sił Kosmicznych, SpaceWERX, współpracuje ze 125 zespołami ze środowisk akademickich, aby rozwinąć możliwości w zakresie usług w przestrzeni kosmicznej.

Firmy, w tym Orbit Fab, firma zajmująca się logistyką kosmiczną z siedzibą w Kolorado, planują wprowadzić usługi tankowania w przestrzeni kosmicznej do 2025 r. Firma, która współpracuje ze SpaceWERX, Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych oraz Jednostka ds. Innowacji Obronnych Pentagonu planują stworzyć na orbicie sieć logistyczną składającą się z „wahadłowców” wielokrotnego użytku przewożących paliwo z magazynów do satelitów.

Większe, bardziej tradycyjne firmy z branży obronnej, takie jak Lockheed Martin, również inwestują w możliwości logistyki kosmicznej.

Podczas odprawy 17 kwietnia firma powiedziała reporterom, że program Lockheed Martin In-Space Upgrade and Satellite System (LINUSS) z powodzeniem wykazał możliwość wykorzystania małych satelitów do utrzymania „krytycznych architektur kosmicznych”. Statek kosmiczny wystartował w listopadzie w ramach misji Sił Kosmicznych i zaczął wykazywać zwrotność na początku 2023 roku.

DOTYCZY

Northrop Grumman skupił swoje wysiłki w zakresie obsługi przestrzeni kosmicznej na wydłużeniu przestrzeni życiowej satelitów za pośrednictwem pojazdu przedłużającego rakiety. Statek kosmiczny wykazał zdolność do przyłączania się do komercyjnych satelitów i zapewniania paliwa i ciągu z własnego źródła.

Robert Hague, prezes SpaceLogistics należącej do Northrop, powiedział C4ISRNET 17 kwietnia, że chociaż firma początkowo koncentruje się na rynku komercyjnym, Siły Kosmiczne były „otwarte” na ich możliwości.

„Naszym celem jest wypuszczenie i dojrzewanie naszych możliwości komercyjnych, a oni bardzo uważnie się temu przyglądają” – powiedział.

Courtney Albon jest reporterem C4ISRNET zajmującym się kosmosem i nowymi technologiami. Zajmuje się wojskiem amerykańskim od 2012 roku, ze szczególnym uwzględnieniem Sił Powietrznych i Sił Kosmicznych. Donosiła o niektórych z najważniejszych wyzwań związanych z przejęciami, budżetem i polityką Departamentu Obrony.