Już na początku 2024 r. obserwujemy zmiany w wiodącej w kraju agencji badawczej zajmującej się badaniami nad obronnością – Organizacji Badań i Rozwoju Obrony (DRDO). Komisja o dużej władzy, na której czele stoi były główny doradca naukowy rządu prof. K. Vijay Raghavan, powołana w celu przekształcenia DRDO w kierunku opracowania najnowocześniejszych technologii na potrzeby przyszłych działań wojennych, przedstawiła swój raport.

Dziewięcioosobowy panel miał przedstawić swoje ustalenia do listopada 2023 r., ale zakończenie prac zajęło mu dodatkowy miesiąc.

Chociaż rząd utrzymuje w tajemnicy ustalenia raportu, wiele źródeł w Ministerstwie Obrony (MON) wskazało, że oprócz głównego programu polegającego na sugerowaniu sposobów zreformowania DRDO i stworzenia rodzimego ekosystemu produkcji obronnej, w raporcie mowa jest również o zapewnieniu znacznie większą rolę dla prywatnego sektora obronnego.

Według źródeł raport sugeruje, że rola DRDO ogranicza się do badań i rozwoju, bez angażowania się w opracowywanie prototypów lub demonstratorów technologii. Ponadto wszelka produkcja i dalszy rozwój powinny być prowadzone przez wybranych graczy prywatnych lub przedsiębiorstwa sektora publicznego.

Komisja zaleciła utworzenie blisko 10 laboratoriów na poziomie krajowym zamiast istniejących 40 lub więcej laboratoriów DRDO w całym kraju. Poza tym zalecono także utworzenie pięciu krajowych ośrodków testowych, które będą otwarte dla prywatnych graczy w celu testowania ich systemów uzbrojenia.

Zalecenie utworzenia krajowych ośrodków testowych jest zgodne z decyzją rządu podjętą dwa lata temu, która umożliwiła otwarcie drzwi DRDO dla prywatnych graczy, w ramach których mogliby oni obsługiwać aktywa rządowe, oszczędzając im w ten sposób konieczności inwestowania w grunty, maszyny i inne infrastrukturę wsparcia.

Zgodnie z rekomendacjami Kancelaria Prezesa Rady Ministrów (PMO) może już bezpośrednio angażować się w kluczowe projekty strategiczne. Uważa się, że PMO stale czuwa nad DRDO, być może dlatego, że duża część establishmentu obronnego uważa, że ​​agencja nie wykorzystała swojego optymalnego potencjału.

Uważa się także, że panel zarekomendował rozdzielenie stanowiska sekretarza (badania i rozwój) w MON. Przewodniczący DRDO ponosi obecnie tę dodatkową odpowiedzialność.

Oprócz restrukturyzacji i ponownego zdefiniowania roli DRDO komitet, który utworzono w ostatnim tygodniu sierpnia 2023 r., otrzymał także zadanie znalezienia sposobów na przyciągnięcie i utrzymanie wysokiej jakości siły roboczej, w tym systemu siły roboczej opartej na projektach za pośrednictwem systemu zachęt i czynników zniechęcających, przy ścisłej odpowiedzialności za wyniki.

Wielu ekspertów ds. obronności z obawami podchodziło do nowego panelu, mając nadzieję, że nie spotka go los innych komitetów eksperckich powołanych w przeszłości w celu modernizacji DRDO. Urzędnik ds. obrony powiedział, że komitet Vijaya Raghavana różnił się od poprzednich paneli, ponieważ tym razem w jego skład weszli przedstawiciele przemysłu, usług, środowisk akademickich i DRDO.

DRDO, którego nakłady wynoszą 23,264 2023 crore funtów w preliminarzu budżetu (BE) na lata 24–50, było często krytykowane za opóźnione projekty i przekroczenia kosztów. DRDO dysponująca ogromną siłą roboczą i infrastrukturą nie realizuje obecnie żadnych nowych, większych projektów. Posiada blisko 30,000 laboratoriów, w których zatrudnionych jest około 30 10,000 pracowników, z czego tylko XNUMX procent to przedstawiciele społeczności naukowej. Ponadto w różnych laboratoriach DRDO zatrudnionych jest ponad XNUMX XNUMX pracowników kontraktowych.

Rząd dał centrali DRDO trzy miesiące na ocenę, przegląd i przekazanie ewentualnych informacji zwrotnych przed stopniowym wdrożeniem zaleceń panelu. Jednakże rozwój ten powoduje wiele zamieszania wśród naukowców zajmujących się obronnością co do ich perspektyw na przyszłość, poza losem trwających programów DRDO. „Wiele stanowisk zostanie połączonych, a naukowcy przeniesieni. Tworzy to wiele chaosu i zamieszania” – powiedział czołowy naukowiec zajmujący się obronnością, nie ujawniając zbyt wiele na temat raportu.

Dzięki temu posunięciu rząd Unii zamierza naśladować model DRDO opracowany przez Agencję Zaawansowanych Projektów Badawczych w dziedzinie Obronności (DARPA) w Stanach Zjednoczonych. Zarówno DARPA, jak i DRDO powstały w 1958 roku. Jak podaje jej strona internetowa, DARPA działa w oparciu o zasadę, że Stany Zjednoczone powinny być „inicjatorem, a nie ofiarą strategicznych niespodzianek technologicznych”. DARPA jest jedynie agencją finansującą, nie posiadającą laboratoriów ani personelu badawczego, a wszystkie badania są prowadzone na podstawie umów z uniwersytetami, przemysłem i rządowymi instytucjami badawczo-rozwojowymi.

Rząd Narendry Modiego podjął szereg działań w celu pobudzenia rodzimej produkcji obronnej poprzez inicjatywy takie jak Aatmanirbhar Bharat oraz pobudzenia eksportu obronności. Ministerstwo Obrony wyznaczyło ambitny cel w zakresie eksportu obronności na poziomie 35,000 2025 crore funtów do XNUMX roku.