Zmiennoogniskowa kamera łazika Perseverance sprawdza Czerwoną Planetę

Naukowcy potwierdzili, że pierwsza na Marsie kamera z zoomem jest w doskonałej formie od czasu przybycia na pokład łazika Perseverance należącego do NASA w lutym, co wzbogaci zestaw narzędzi naukowych robota o możliwość prowadzenia badań długodystansowych.

Instrument obrazujący z możliwością powiększania, który w rzeczywistości składa się z dwóch prawie identycznych kamer zapewniających widok stereo, jest teraz gotowy do rejestrowania wideo w wysokiej rozdzielczości z pierwszego lotu helikoptera Ingenuity w atmosferze marsjańskiej jeszcze w tym miesiącu.

Instrument Mastcam-Z (Z oznacza Zoom) to ulepszona wersja kamer znajdujących się na maszcie łazika Curiosity należącego do NASA, oferująca możliwość ustawiania ostrości i powiększania skał na powierzchni Marsa.

W ciągu kilku dni od wylądowania Perseverance 18 lutego Mastcam-Z wykonała zdjęcia przy różnych ustawieniach zoomu. Jim Bell, główny badacz Mastcam-Z na Uniwersytecie Stanowym w Arizonie, powiedział w zeszłym miesiącu, że użycie instrumentu na początku misji w celu udowodnienia, że ​​wszystko działa zgodnie z oczekiwaniami, było „bardzo ekscytujące”.

„Oczywiście członkowie zespołu naukowego bardzo szybko ślinili się na widok tych wszystkich zdjęć” – powiedział Bell 16 marca w prezentacji na 52. Konferencji Nauk o Księżycu i Planetach.

Naukowcy wykorzystali kamery Mastcam-Z do zrobienia zdjęć celu kalibracyjnego w celu potwierdzenia ustawień instrumentu, a następnie wykonali szerokokątne i teleobiektywowe widoki otaczającego krajobrazu w kraterze Jezero, miejscu lądowania Perseverance.

Mastcam-Z robi zdjęcia, które naukowcy na Ziemi mogą łączyć w mozaiki, zapewniając panoramiczne widoki w wysokiej rozdzielczości w zakresie 360 ​​stopni na horyzoncie, z polem widzenia 180 stopni od prostego w dół do pionowego. Kamery mają efektywną ogniskową w zakresie od 26 milimetrów do 110 milimetrów.

Bell powiedział, że zespół naukowy przetestował rozdzielczość Mastcam-Z, kierując kamery na marsjańskie skały w pobliżu łazika. Naukowcy twierdzą, że przy pełnym powiększeniu kamery są w stanie rozpoznać obiekty tak małe jak czubek ołówka w pobliżu łazika lub tak małe jak migdał widziany z boiska do piłki nożnej.

„Możemy to również zrobić w stereo” – powiedział Bell. „Dopasowujemy oczy od szerokiego kąta aż do teleobiektywu, co (co jest) stanowi pewien postęp w stosunku do tego, co kamera masztowa może zrobić na Curiosity” – powiedział Bell. „Ale system jest bardzo, bardzo podobny, również zaprojektowany i zbudowany we współpracy oraz działa we współpracy z Malin Space Science Systems w San Diego”.

Kamery Mastcam-Z są wyposażone w kolorowe filtry, które mogą dać naukowcom wskazówki dotyczące składu odległych skał. Bell porównał rolę Mastcam-Z podczas misji do „przeprowadzania selekcji”, mającej pomóc zespołowi naukowemu łazika w wyborze celów dla spektrometrów i innych instrumentów o wyższej wierności.

Przy największym powiększeniu Mastcam-Z był w stanie zobaczyć szczegóły na krawędziach osadów delta utworzonych przez wyschniętą rzekę, która wpłynęła do jeziora wypełniającego krater Jezero miliardy lat temu. Głównym celem misji Perseverance są osady delty, położone ponad milę od obecnej lokalizacji łazika, a naukowcy mają nadzieję znaleźć tam ślady starożytnego życia.

„W końcu zbliżymy się do nich i oczywiście uzyskamy lepszą rozdzielczość niż dotychczas” – powiedział Bell. Bell powiedział, że przy obecnej odległości łazika, kilka kilometrów od delty, Mastcam-Z może rozróżnić obiekty o rozmiarach piłki do koszykówki i piłki plażowej.

Bell powiedział, że Mastcam-Z będzie używany do celów naukowych i działań łazików.

„Zajmujemy się wszelkiego rodzaju geomorfologią, geologią, naukami o atmosferze, niektórymi obserwacjami astronomicznymi… kolorowym obrazowaniem wielospektralnym dla nauki, ale zapewniamy także duże wsparcie inżynieryjne w zakresie kierowania pojazdem i umieszczania ramion (robota) oraz operacji helikopterem, – powiedział Bell.

Mastcam-Z może także rejestrować filmy w wysokiej rozdzielczości, a według Bella zostanie ona wykorzystana podczas lotów testowych helikoptera Ingenuity NASA jeszcze w tym miesiącu.

Łazik Perseverance wypuścił w sobotę na powierzchnię Marsa wiropłat o masie 4 funtów (1.8 kg), przygotowując grunt pod pierwszy z pięciu planowanych lotów testowych już 11 kwietnia.

Sam łazik dojedzie do punktu obserwacyjnego znajdującego się w pobliżu boiska do piłki nożnej oddalonego od strefy lotu helikoptera. Menedżerowie chcą mieć pewność, że eksperymentalny dron, który będzie próbował wykonać pierwszy lot z napędem w atmosferze innej planety, nie zagrozi łazikowi wartemu 2.4 miliarda dolarów.

„Planujemy wykorzystać nasze możliwości wideo i teleobiektyw, ponieważ musimy stać dość daleko od helikoptera” – powiedział Bell. „Ale na pewno będziemy kręcić filmy za pomocą kamery Mastcam-Z helikoptera. To będzie bardzo ekscytujące i nie możemy się doczekać tych naprawdę historycznych filmów o lotnictwie.

E-mail Autor.

Śledź Stephena Clarka na Twitterze: @ StephenClark1.

Źródło: https://spaceflightnow.com/2021/04/04/perseverance-rovers-zoomable-camera-checks-out-on-red-planet/