Pentagon przemyśla program silnika F-35, zmodernizuje F135

WASHINGTON — Pentagon rezygnuje z wysiłków na rzecz opracowania silnika adaptacyjnego nowej generacji dla myśliwca F-35 Joint Strike Fighter, według sekretarza sił powietrznych Franka Kendalla.

Zamiast tego, Kendall powiedział podczas briefingu 10 marca na temat budżetu fiskalnego 2024, wojsko będzie trzymać się i ulepszać, obecny silnik F-35, w dużej wygranej dla producenta F135 Pratt & Whitney.

Decyzja oznacza, że ​​wojsko nie będzie kontynuować programu Adaptive Engine Transition Program, mającego na celu sfinansowanie badań, rozwoju, prototypowania i testowania nowego rodzaju silnika o zwiększonym ciągu, mocy i zdolności chłodzenia. Silnik adaptacyjny wykorzystuje trzy strumienie powietrza do chłodzenia silnika i odrzutowca, a także ma cykl adaptacyjny, który pozwala mu dostosować się do konfiguracji zapewniającej największy ciąg i wydajność w danej sytuacji.

Zarówno General Electric Aviation, jak i Pratt & Whitney zaprojektowały nowe silniki w ramach AETP, ale tylko GE przedstawiło swój silnik — XA100 — jako zamiennik F-35.

Oficerowie wojskowi powiedzieli w piątek, że ustalili, że propozycja Pratt & Whitney dotycząca modernizacji już istniejących F135 w programie o nazwie Engine Core Upgrade była najbardziej opłacalną opcją, która zadziałałaby dla wszystkich F-35.

„Nie byliśmy w stanie sfinansować programu AETP” — powiedział Kendall. Powiedział dziennikarzom o kosztach GE Adaptacyjny silnik XA100 a wątpliwości, czy zadziała we wszystkich wersjach F-35, skłoniły wojsko do trzymania się F135.

„Potrzebowaliśmy czegoś niedrogiego i obsługującego wszystkie warianty” F-35, dodał.

W oświadczeniu przekazanym Defense News rzecznik GE wyraził niezadowolenie firmy z decyzji Pentagonu.

„Ten budżet nie uwzględnia rosnących napięć geopolitycznych i zapotrzebowania na rewolucyjne możliwości, które do 100 roku może zapewnić tylko silnik XA2028” – powiedział rzecznik GE. „Prawie 50 ponadpartyjnych członków Kongresu napisało listy popierające zaawansowane programy silnikowe, takie jak nasz, ponieważ dostrzegają te potrzeby, a także rolę, jaką konkurencja może odegrać w ograniczaniu przekroczeń kosztów w przeszłości. Silnik XA100 jest gotowy do napędzania amerykańskich myśliwców dzisiaj i w przyszłości”.

Urzędnicy Pentagonu wielokrotnie powtarzali, że F-35 otrzyma więcej ulepszeń i dodatkowych możliwości – szczególnie w związku z nadchodzącą modernizacją Bloku 4 – będzie potrzebował więcej mocy i chłodzenia, niż może zapewnić obecny silnik F135.

Przedstawiciele GE powiedzieli, że silnik XA100 firmy będzie wykorzystywał zaawansowane kompozyty i nowe technologie, takie jak trzeci strumień powietrza, w celu uzyskania lepszej efektywności paliwowej, ciągu, prędkości, zasięgu i zarządzania ciepłem.

Ale XA100 okazałby się kosztowny. Kendall ostrzegł w zeszłym roku, że wyposażenie F-35 w silnik adaptacyjny może kosztować ponad 6 miliardów dolarów, co, jak powiedział, zmusi wojsko do zakupu około 70 myśliwców mniej.

Kendall zauważył również, że wojsko miało poważne wątpliwości co do zdolności GE do sprawienia, by jego adaptacyjny silnik działał w F-35B, wariancie piechoty morskiej.

„Siły Powietrzne z wariantem A były jedyną służbą, która była naprawdę poważnie zainteresowana AETP, do której była naprawdę dobrze dopasowana” – powiedział Kendall. „Odbyła się dyskusja na temat tego, czy można go uruchomić w wariancie C [opartym na lotniskowcach Marynarki Wojennej i piechoty morskiej]. Ale wariant piechoty morskiej miał być bardzo, bardzo trudny, jeśli nie niemożliwy”.

Dave Tweedie, wiceprezes i dyrektor generalny ds. zaawansowanych produktów w GE Edison Works, powiedział w rozmowie telefonicznej z dziennikarzami 16 lutego, że firma znalazła sposób na przystosowanie swojego XA100 do F-35B.

Firma Pratt & Whitney, której właścicielem jest Raytheon Technologies, opracowała własny silnik adaptacyjny, XA101. Ale dyrektorzy firmy powiedzieli, że adaptacyjny silnik lepiej pasuje do przyszłych samolotów, takich jak platforma Next Generation Air Dominance, a modernizacja F135 jest tańszym i bardziej niezawodnym sposobem na poprawę mocy, ciągu i zdolności chłodzenia F-35.

W rozmowie telefonicznej z dziennikarzami 28 lutego Jen Latka, wiceprezes ds. programów F135 w Pratt & Whitney, powiedziała, że ​​firma już pracuje nad wstępnym projektem modernizacji rdzenia silnika, wykorzystując 200 milionów dolarów z funduszy przeznaczonych na lata 2022 i 2023. To obejmuje 75 milionów dolarów w ustawie o środkach zbiorczych uchwalonej przez Kongres w grudniu.

Latka powiedział dziennikarzom w tym wezwaniu, że modernizacja istniejących silników będzie kosztować około jednej trzeciej tego, co opracowanie nowego silnika i będzie działać we wszystkich trzech wariantach F-35.

Powiedziała, że ​​byłaby to modernizacja „drop-in” do istniejących silników F135, a modernizacja mogłaby nastąpić w istniejących magazynach.

Latka powiedział, że może zostać łatwo przyjęty przez partnerów międzynarodowych w ramach już istniejących ram i będzie wspierany przez obecne ramy dotyczące zezwoleń na eksport F135.

„Ustanowienie zintegrowanej globalnej sieci wsparcia nie dzieje się z dnia na dzień” – powiedziała. „Obecna struktura obiektów [konserwacji, napraw i remontów] i magazynów jest w trakcie tworzenia od ponad dekady. Aktualizacja rdzenia silnika nie zmieni podziału pracy z obecnymi partnerami w kraju ani na świecie”.

W wezwaniu z 16 lutego Tweedie powiedział dziennikarzom, że jeśli Pentagon zdecyduje się nie iść naprzód z AETP dla F-35, GE może włączyć część technologii opracowanej dla XA100 do prac nad programem napędu adaptacyjnego nowej generacji, aby moc NGAD.

„Chociaż silniki są różne, istnieje spora dźwignia technologiczna od AETP do NGAP” — powiedział Tweedie. „Z pewnością we wszystkich scenariuszach wykorzystamy dane i lekcje oraz technologię dojrzałą w ramach AETP również poza F-35”.

• Dystrybucja treści i PR oparta na SEO. Uzyskaj wzmocnienie już dziś.
• Platoblockchain. Web3 Inteligencja Metaverse. Wzmocniona wiedza. Dostęp tutaj.
• Źródło: https://www.defensenews.com/air/2023/03/13/pentagon-rethinks-f-35-engine-program-will-upgrade-f135/