Jedna trzecia najczęstszych planet w galaktyce może znajdować się w strefie nadającej się do zamieszkania

Jedna trzecia najczęstszych planet w galaktyce może znajdować się w strefie nadającej się do zamieszkania

Znacznik czasu: 6 czerwca 2023 12:52
Węzeł źródłowy: 2704960
06 czerwca 2023 (Wiadomości Nanowerk) W nowej analizie opartej na najnowszych danych teleskopowych astronomowie z Uniwersytetu Florydy odkryli, że jedna trzecia planet krążących wokół najpowszechniejszych gwiazd w galaktyce może znajdować się na orbicie złotowłosej wystarczająco blisko i wystarczająco delikatnie, aby utrzymać płynną wodę – i prawdopodobnie schronienie życia. Pozostałe dwie trzecie planet wokół tych wszechobecnych małych gwiazd jest prawdopodobnie spalanych przez pływy grawitacyjne, powodując ich sterylizację. Profesor astronomii UF Sarah Ballard i doktorantka Sheila Sagear opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie „ Proceedings of the National Academy of Sciences („Rozkład mimośrodu orbit planet krążących wokół karłów M”). Ballard i Sagear od dawna badają egzoplanety, czyli planety krążące wokół gwiazd innych niż Słońce. ilustracja egzoplanety Wiele egzoplanet krążących wokół zwykłych, małych gwiazd takich jak ta może zawierać wodę w stanie ciekłym i potencjalnie życie. (NASA/JPL-Caltech) „Myślę, że ten wynik jest naprawdę ważny dla następnej dekady badań egzoplanet, ponieważ oczy kierują się w stronę tej populacji gwiazd” – powiedział Sagear. „Gwiazdy te są doskonałymi celami do poszukiwania małych planet na orbicie, na której można sobie wyobrazić, że woda może być w stanie ciekłym, a zatem planeta może nadawać się do zamieszkania”. Nasze znajome, ciepłe, żółte słońce jest względną rzadkością w Drodze Mlecznej. Zdecydowanie najczęstsze gwiazdy są znacznie mniejsze i chłodniejsze, a ich masa wynosi co najwyżej połowę masy naszego Słońca. Miliardy planet krążą wokół tych pospolitych gwiazd karłowatych w naszej galaktyce. Naukowcy uważają, że do ewolucji życia na innych planetach, tak jak miało to miejsce na Ziemi, niezbędna jest woda w stanie ciekłym. Ponieważ te gwiazdy karłowate są chłodniejsze, wszelkie planety musiałyby kulić się bardzo blisko swojej gwiazdy, aby pobrać wystarczającą ilość ciepła, aby pomieścić wodę w stanie ciekłym. Jednak te bliskie orbity sprawiają, że planety są podatne na ekstremalne siły pływowe spowodowane oddziaływaniem grawitacyjnym gwiazdy na planety. Sagear i Ballard zmierzyli mimośrodowość – owalność orbity – próbki ponad 150 planet krążących wokół tych gwiazd karłowatych, które są mniej więcej wielkości Jowisza. Jeśli planeta krąży wystarczająco blisko swojej gwiazdy, mniej więcej w odległości, w jakiej Merkury okrąża Słońce, mimośrodowa orbita może narazić ją na proces zwany ogrzewaniem pływowym. Gdy planeta jest rozciągana i odkształcana w wyniku zmiany sił grawitacyjnych na jej nieregularnej orbicie, tarcie ją podgrzewa. W skrajnym przypadku mogłoby to doprowadzić do spalenia planety, pozbawiając ją wszelkich szans na istnienie wody w stanie ciekłym. „Tylko w przypadku tych małych gwiazd strefa zamieszkiwania jest wystarczająco blisko, aby siły pływowe miały znaczenie” – powiedział Ballard. Dane pochodzą z należącego do NASA teleskopu Keplera, który rejestruje informacje o egzoplanetach poruszających się przed gwiazdami macierzystymi. Aby zmierzyć orbity planet, Ballard i Sagear skupili się szczególnie na czasie, jaki zajmował planetom przemieszczanie się po tarczach gwiazd. W swoich badaniach wykorzystali także nowe dane z teleskopu Gaia, który zmierzył odległość do miliardów gwiazd w galaktyce. „Odległość jest tak naprawdę kluczową informacją, której wcześniej nam brakowało, a która pozwala nam przeprowadzić tę analizę teraz” – powiedział Sagear. Sagear i Ballard odkryli, że gwiazdy posiadające wiele planet najprawdopodobniej mają takie kołowe orbity, które pozwalają im zatrzymywać wodę w stanie ciekłym. Gwiazdy posiadające tylko jedną planetę najprawdopodobniej doświadczyły ekstremalnych pływów, które sterylizowałyby powierzchnię. Ponieważ jedna trzecia planet w tej małej próbce miała wystarczająco łagodne orbity, aby potencjalnie zawierać wodę w stanie ciekłym, prawdopodobnie oznacza to, że Droga Mleczna ma setki milionów obiecujących celów do badania oznak życia poza naszym Układem Słonecznym.

Znak czasu:

Więcej z Nanowerk