Mózgowe porażenie dziecięce (MPD), trwające przez całe życie schorzenie upośledzające funkcje czuciowe i motoryczne, jest najczęstszą niepełnosprawnością ruchową wieku dziecięcego, dotyka około jednego na 345 dzieci w USA. Standardowe leczenie CP często obejmuje terapię neurorehabilitacyjną opartą na aktywności, ćwiczenia ortopedyczne wzmacniające grupy mięśni i ćwiczenia ogólne mające na celu utrzymanie funkcji motorycznych w trakcie rozwoju. Jednak te terapie odnoszą się tylko do objawów CP, mając na celu zmniejszenie cech, takich jak mimowolne skurcze mięśni. Obecnie nie ma dostępnych metod leczenia przyczyn leżących u podstaw tego stanu.
SpineX, firma medtech z siedzibą w Kalifornii, opracowała nieinwazyjne urządzenie, które zapewnia neuromodulację kręgosłupa podczas terapii neurorehabilitacyjnej. Celem jest poprawa wyników klinicznych u dzieci poddawanych terapii z powodu MPD. Zespół badawczy, kierowany przez Zuzanna Hastings i V Reggiego Edgertona, użył teraz urządzenia do leczenia grupy dzieci z MPD, publikując wyniki w Nature Communications.
Urządzenie SCiP (innowacja rdzenia kręgowego w pediatrii) stosuje jednoczesną stymulację elektryczną za pomocą dwóch nieinwazyjnych elektrod przymocowanych do pleców pacjenta. Stymulacja ta polega na zastosowaniu dwóch naprzemiennych impulsów o wysokiej częstotliwości (10 kHz), po których następuje niska częstotliwość (30 Hz).
Wiadomo, że taka stymulacja wpływa na aktywność elektryczną rdzenia kręgowego i jest stosowana w leczeniu przewlekłego bólu pleców i kończyn dolnych od późnych lat 1960. Zespół zauważa jednak, że SCiP jest pierwszym na świecie nieinwazyjnym urządzeniem do neuromodulacji rdzenia kręgowego, ponieważ stosuje stymulację przez skórę, zamiast wymagać implantów.
Do badania naukowcy zrekrutowali 16 dzieci z rozpoznaniem MPD (w wieku od dwóch do 18 lat). Każde dziecko uczestniczyło w dwóch godzinnych sesjach terapii neurorehabilitacyjnej tygodniowo przez osiem tygodni, podczas których wykonywało szereg czynności. Obejmowały one chodzenie na bieżni, wstawanie z pozycji siedzącej, chodzenie w bok i do tyłu oraz wspinanie się. Podczas tej rutyny urządzenie SCiP zastosowało stymulację. Co ważne, żadne z dzieci nie zgłaszało bólu ani dyskomfortu podczas neuromodulacji.
Warto zauważyć, że badanie wykazało, że wszystkie 16 dzieci wykazało klinicznie istotną poprawę wyników w zakresie pomiaru funkcji motorycznych dużych (GMFM) – złotego standardu pomiaru dobrowolnych funkcji czuciowych i motorycznych. Co najważniejsze, podczas gdy dziewięcioro dzieci rozpoczęło badanie, potrzebując maksymalnej pomocy w chodzeniu, pod koniec tylko czworo wymagało pełnej pomocy. Ogólnie rzecz biorąc, połączenie urządzenia z terapią doprowadziło do poprawy jakości życia wszystkich 16 dzieci.
Parag Gad, współzałożyciel i dyrektor naczelny SpineX, oraz jego współpracownicy są podekscytowani możliwością przeniesienia tego urządzenia do następnego etapu. Obecnie pracują nad rozpoczęciem badania klinicznego, które ma się rozpocząć w 2023 r., w celu uzyskania zgody amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków na użycie SCiP jako narzędzia do leczenia CP.
