Musk mówi, że Starship może być gotowy do wystrzelenia na orbitę w przyszłym miesiącu, ale przegląd FAA trwa nadal

Elon Musk, miliarder założyciel SpaceX, powiedział w piątek, że ogromna nowa rakieta Starship firmy może być gotowa do pierwszego testu orbitalnego z południowego Teksasu już w listopadzie, ale harmonogram zawiera dwie duże niepewności, które mogą przesunąć start na przyszły rok .

„Jeśli wszystko pójdzie dobrze, Starship będzie gotowy na pierwszą próbę wystrzelenia na orbitę w przyszłym miesiącu, do czasu zatwierdzenia przez organy regulacyjne” – napisał na Twitterze Musk.

Nowa aktualizacja harmonogramu od Muska pojawiła się dzień po testach SpaceX z najnowszym pojazdem Starship, znanym jako Ship 20 lub SN20, w zakładzie rozwojowym firmy w pobliżu Boca Chica Beach na wschód od Brownsville w Teksasie. Podciśnieniowy silnik Raptor, podobny do silników, których Starship będzie używał w kosmosie, zapalił się na kilka sekund na stanowisku startowym w kompleksie bazy kosmicznej SpaceX w czwartek wieczorem.

SpaceX na krótko ponownie wystrzelił rakietę opracowaną prywatnie później tej samej nocy.

Był to pierwszy testowy test silnika próżniowego Raptor zamontowanego na rakiecie statku kosmicznego. Wariant próżniowy napędzanego metanem silnika Raptor ma większą dyszę, aby poprawić osiągi w bezwietrznym środowisku kosmicznym.

Trzy próżniowe silniki Raptor będą latać na misjach statków kosmicznych klasy orbitalnej. Trzy warianty Raptora na poziomie morza, z mniejszymi dyszami, będą używane do pionowych lądowań statków kosmicznych po powrocie z kosmosu.

W przeciwieństwie do prototypów statków kosmicznych latających na ostatnich skokach atmosferycznych, Ship 20 jest pokryty tysiącami odpornych na ciepło płytek, aby chronić konstrukcję ze stali nierdzewnej statku przed palącym ciepłem, jakie napotka podczas ponownego wejścia w ziemską atmosferę.

Pierwsze odpalenie silnika próżniowego Raptor zintegrowanego ze statkiem kosmicznym pic.twitter.com/uCNAt8Kwzo

- SpaceX (@SpaceX) 22 października 2021 r.

Statek kosmiczny wystartuje na szczycie ogromnego, wielokrotnego użytku wzmacniacza pierwszego stopnia o nazwie Super Heavy. Wykonany ze stali nierdzewnej, cały stos ma wysokość 394 metrów, czyli jest wyższy niż jakakolwiek rakieta, jaką kiedykolwiek zbudowano.

Wyposażony w maksymalnie 33 silniki Raptor, Super Heavy wystrzeli statek kosmiczny w kosmos z dwukrotnie silniejszym ciągiem rakiety księżycowej NASA z epoki Apollo Saturn 5 i prawie dwukrotnie większą mocą rakiety kosmicznej.

W sierpniu zespoły SpaceX w południowym Teksasie na krótko ułożyły całą rakietę Starship na uchwycie startowym, aby sprawdzić dopasowanie i zrobić zdjęcie. W tym czasie firma SpaceX połączyła 29 silników Raptor — o cztery mniej niż booster wykorzysta podczas lotu operacyjnego — do Super Heavy i przetransportowała go do stale rozwijającego się kompleksu startowego, tuż na wschód od miejsca budowy firmy.

Po sprawdzeniu dopasowania, SpaceX usunęło silniki Raptor z Super Heavy, oznaczonego Booster 4, ponieważ uwaga skupiła się na przygotowaniu statku 20 do testów kriogenicznych we wrześniu.

SpaceX następnie przygotował Starship do swoich pierwszych statycznych testów ogniowych w tym tygodniu. Więcej próbnych strzałów może nastąpić, zanim statek 20 zostanie ponownie zamontowany na superciężkim wzmacniaczu.

Tymczasem SpaceX planuje przeprowadzić testy kriogeniczne Boostera 4 w nadchodzących tygodniach, po których prawdopodobnie nastąpi seria testów, których kulminacją będzie statyczny pożar z pełnym zestawem silników Raptor.

Wyposażenie wieży startowej w Boca Chica trwało również od czasu jej początkowej budowy w okresie letnim. Na początku tego tygodnia załogi podniosły masywne ramiona, nazywane „pałeczkami”, na wieżę startową, którą SpaceX zamierza wykorzystać do łapania spadających superciężkich dopalaczy.

Chociaż SpaceX posunął się do przodu z wielką prędkością w Boca Chica, szanse, że pojazdy Super Heavy i Starship będą gotowe do lotu w przyszłym miesiącu, są niepewne. Musk często wyznacza sobie cele związane z harmonogramem, a we wrześniu 2019 r. powiedział, że chce spróbować pierwszej próby wystrzelenia na orbitę za pomocą statku kosmicznego w ciągu sześciu miesięcy.

Kolejną przeszkodą w harmonogramie może być Federalna Administracja Lotnictwa, która analizuje wpływ na środowisko operacji SpaceX w południowym Teksasie. FAA wydała projekt raportu środowiskowego w zeszłym miesiącu po konsultacjach z kilkoma agencjami federalnymi i stanowymi.

Projekt raportu stanowi ponowną ocenę oryginalnego oświadczenia FAA o wpływie na środowisko, zanim SpaceX rozpoczęło budowę strony Boca Chica w 2014 roku. W tym czasie SpaceX planowało wystrzelenie rakiet Falcon 9 i Falcon Heavy z południowego Teksasu, ale zakres Od tego czasu projekt zmienił się, aby skupić się na rozwoju statku kosmicznego i superciężkiego.

FAA zorganizowała w poniedziałek i środę przesłuchania publiczne, podczas których około 120 osób wyraziło swoje opinie na temat wpływu projektu na środowisko. Publiczne komentarze były więcej niż dwa do jednego na korzyść FAA sfinalizowania projektu oceny środowiska programowego i wydania SpaceX licencji na start na orbitalny lot testowy statku kosmicznego.

Wiele komentarzy na korzyść SpaceX pochodziło od osób spoza Teksasu. Większy był udział osób, które identyfikowały się jako miejscowi i wyrażały sprzeciw.

Joyce Hamilton, która powiedziała, że ​​jest członkiem lokalnej społeczności, martwiła się, że SpaceX uszkodzi „delikatną i wyjątkową linię brzegową” w Boca Chica Beach.

„W rzeczywistości widzieliśmy już szkodliwy wpływ niedawnej awarii startu z szerokim i niszczącym polem gruzu wzdłuż plaży i otaczających je mokradeł” – powiedział Hamilton. „Chciałbym zakończyć, wzywając FAA do przeprowadzenia poważnego kompleksowego badania wpływu na środowisko”.

Rebecca Hinojosa, mieszkanka Brownsville, powiedziała, że ​​SpaceX miał destrukcyjny wpływ na społeczność poprzez gentryfikację i przesiedlenie mieszkańców, którzy kiedyś mieszkali w pobliżu Boca Chica. SpaceX wykupił domy w okolicy podczas budowy obiektu.

Inni poparli FAA, umożliwiając SpaceX bez opóźnień, powołując się na pozytywne skutki gospodarcze obecności SpaceX w dolinie Rio Grande.

„Elon Musk wybrał naszą społeczność jako kolejny dom swojej operacji SpaceX i bardzo, bardzo szybko po założeniu ten obszar stał się jednym z najbiedniejszych obszarów, jednym z najbardziej poniżonych w całym kraju… My 'odnośnie już nie w tej pozycji. Jesteśmy teraz jednym z najbardziej poszukiwanych kodów pocztowych do życia i wychowywania dzieci” – powiedziała Jessica Tetreau, komisarz miasta Brownsville.

„Nie tylko cię proszę” – zakończyła. „Błagam, daj im to pozwolenie”.

„Jeśli chodzi o środowisko, wydaje mi się, że SpaceX ma dobry plan, aby złagodzić ogromną większość skutków środowiskowych powstających i testowych” – powiedział Michael O'Halloran, który nie identyfikował się jako lokalny Mieszkaniec. „Statek kosmiczny i Super Heavy są wyraźnie warte ryzyka”.

FAA przyjmuje pisemne uwagi do 1 listopada, a następnie ustali, czy sfinalizować projekt oceny oddziaływania na środowisko lub rozpocząć nową deklarację oddziaływania na środowisko, jeśli skutki środowiskowe byłyby znaczące i nie mogą być odpowiednio złagodzone.

Opracowanie nowego oświadczenia o oddziaływaniu na środowisko zajęłoby miesiące, a nawet lata.

Nie oczekuje się natychmiastowej decyzji FAA, którą trasę wybrać. FAA poinformowała, że ​​dokonuje przeglądu wpływu na środowisko operacji wystrzelenia i ponownego wejścia statku kosmicznego SpaceX, odzyskiwania gruzu, wieży integracyjnej wyrzutni i innych konstrukcji związanych z wystrzeliwaniem oraz lokalnych dróg zamkniętych w Boca Chica.

SpaceX nie może wystrzelić statku kosmicznego i superciężkiego pojazdu, dopóki FAA nie wyda licencji, która pojawi się dopiero po zakończeniu procesu środowiskowego.

NASA przyznała SpaceX kontrakt na opracowanie wersji rakiety Starship jako lądownika przeznaczonego dla ludzi na misje księżycowe agencji Artemis.

To zamówienie jest obecnie wstrzymane po tym, jak Blue Origin, firma kosmiczna założona przez miliardera Jeffa Bezosa, złożyła pozew w amerykańskim sądzie federalnym. Orzeczenie w sprawie może nastąpić w przyszłym miesiącu.

SpaceX opracowuje prywatny pojazd Starship jako w pełni wielokrotnego użytku system startowy i transport kosmiczny, zdolny do przewożenia ponad 100 ton ładunku na niską orbitę okołoziemską, więcej niż jakakolwiek inna rakieta na świecie. SpaceX ostatecznie ma na celu opracowanie możliwości tankowania w kosmosie, aby rozszerzyć zasięg ciężkich ładunków Starship do Układu Słonecznego.

Podczas próby wystrzelenia na orbitę, superciężki dopalacz pierwszego stopnia wielokrotnego użytku odłączy się od statku kosmicznego i wróci na Ziemię, aby wylądować pionowo. Na pierwszą misję orbitalną SpaceX planuje poprowadzić booster do lądowania na wodzie w Zatoce Meksykańskiej.

SpaceX modyfikuje również morskie platformy wiertnicze, aby służyły jako pływające platformy startowe i lądowania statków kosmicznych.

Statek kosmiczny będzie kontynuował orbitę i rozmieszcza swoje ładunki lub podróżuje do miejsca przeznaczenia w głębokim kosmosie, a na koniec powróci na Ziemię, aby ponownie polecieć. Statek kosmiczny służy również jako górny stopień i transporter wielokrotnego napełniania, który przewozi ludzi i ładunki w kosmosie do miejsc docelowych na orbicie Ziemi, Księżycu, Marsie i innych odległych miejscach.

Architektura wielokrotnego użytku, która opiera się na częściowo wielokrotnego użytku rakiecie Falcon 9 firmy SpaceX, została zaprojektowana w celu obniżenia kosztów każdego lotu.

Pierwszy orbitalny lot testowy statku kosmicznego, choć śmiały w skali, będzie miał na celu udowodnienie podstawowych zdolności rakiety do startu i ponownego wejścia bez pełnego przetestowania skomplikowanych systemów lądowania i odzyskiwania, zgodnie z wnioskiem SpaceX złożonym w Federalnej Komisji Łączności na początku tego roku .

Podczas pierwszej misji orbitalnej SpaceX planuje, że statek kosmiczny ponownie wejdzie w atmosferę po jednej podróży wokół Ziemi, kierując się do kontrolowanego lądowania na morzu na Pacyfiku w pobliżu Hawajów.

E-mail Autor.

Śledź Stephena Clarka na Twitterze: @ StephenClark1.

Źródło: https://spaceflightnow.com/2021/10/22/musk-says-starship-may-be-ready-for-orbital-launch-next-month-but-faa-review-continues/