Hubble Resumes Science Observations After Month-long Outage

Opublikowane ponownie przez Plato

Obserwuje: 0

Teleskop Kosmiczny Hubble'a na zdjęciu podczas ostatniej misji serwisowej promu kosmicznego w 2009 roku. Źródło: NASA

NASA poinformowała w sobotę, że Teleskop Kosmiczny Hubble'a, działający teraz na komputerze zapasowym, wznowił obserwacje naukowe po awarii, która spowodowała wyłączenie starzejącego się obserwatorium na ponad miesiąc.

„Wszystkie instrumenty Kosmicznego Teleskopu Hubble'a są teraz w stanie operacyjnym, a dane naukowe są ponownie gromadzone, aby pogłębić nasze zrozumienie wszechświata”, NASA napisała w sobotę na Twitterze.

Awaria jednostki sterującej zasilaniem powiązanej z głównym komputerem ładunku Hubble'a przełączyła instrumenty naukowe teleskopu w tryb awaryjny i zawiesiła obserwacje 13 czerwca.

„Hubble to ikona, która daje nam niesamowity wgląd w kosmos w ciągu ostatnich trzech dekad” – powiedział administrator NASA Bill Nelson. „Jestem dumny z zespołu Hubble'a, od obecnych członków po absolwentów Hubble'a, którzy wkroczyli, aby udzielić wsparcia i wiedzy. Dzięki ich poświęceniu i przemyślanej pracy Hubble będzie nadal budować na swojej 31-letniej spuściźnie, poszerzając nasze horyzonty swoim spojrzeniem na wszechświat”.

NASA poinformowała, że pierwsza obserwacja naukowa za pomocą nowo odrestaurowanego Kosmicznego Teleskopu Hubble'a została zaplanowana na sobotnie popołudnie. Większość obserwacji pominiętych podczas 34-dniowej przerwy zostanie przesunięta na późniejszy termin, powiedziała NASA.

Urzędnicy agencji powiedzieli w piątek, że zespoły naziemne z powodzeniem uruchomiły zapasowy komputer ładunku Hubble'a, przygotowując grunt pod wznowienie obserwacji astronomicznych następnego dnia.

„Dobrą wiadomością jest to, że udało nam się przywrócić i uruchomić komputer z ładunkiem przy użyciu niektórych komponentów zapasowych” – powiedział w piątek Nzinga Tull, kierownik ds. reagowania na anomalie Hubble'a w NASA Goddard Space Flight Center. „Udało nam się odzyskać powiązane komponenty i jesteśmy naprawdę podekscytowani możliwością powrotu do nauki Hubble'a”.

Starzejące się obserwatorium jest na orbicie 31 lat, zwracając spektakularne kosmiczne obrazy i dane, które pomogły naukowcom przepisać podręczniki astronomii. Astronauci na pięciu misjach wahadłowca kosmicznego naprawili i zmodernizowali obserwatorium, dzięki czemu znacznie wykroczyło poza pierwotny projekt.

„NASA przewiduje, że Hubble przetrwa jeszcze wiele lat i będzie nadal dokonywał przełomowych obserwacji, współpracując z innymi obserwatoriami kosmicznymi, w tym z Kosmicznym Teleskopem Jamesa Webba, aby poszerzyć naszą wiedzę o kosmosie” – podała agencja kosmiczna w oświadczeniu.

Żyroskopy Hubble'a, które mierzą kierunek i szybkość ruchu statku kosmicznego, ulegają degradacji po tym, jak astronauci wymienili wszystkie sześć żyroskopów obserwatorium podczas ostatniej misji serwisowej wahadłowca w 2009 roku. Trzy z nich nadal działają, a Hubble potrzebuje wszystkich trzech do regularnych operacji .

Inżynierowie opracowali sposoby kontynuowania niektórych prac Hubble'a za pomocą tylko jednego żyroskopu, ale wiązałoby się to z ograniczeniami w zakresie tego, gdzie teleskop mógłby wskazywać na obserwacje astronomiczne. Poprzedni tryb bezpieczny Hubble'a w marcu był spowodowany błędem w oprogramowaniu kontrolerów naziemnych połączonych w górę, aby przedłużyć żywotność degradujących żyroskopów.

Ostatnia awaria Hubble'a dotyczyła sprzętu połączonego z instrumentami naukowymi teleskopu.

Po spędzeniu tygodni na ocenie tego, co 13 czerwca wyłączyło główny komputer Hubble'a, inżynierowie opracowali procedury przejścia na systemy zapasowe i wznowienia obserwacji wszechświata przez teleskop.

Inżynierowie wprowadzili te procedury w życie w czwartek, przełączając się na zapasową stronę instrumentu naukowego Hubble'a oraz jednostki dowodzenia i obsługi danych, włączając w tryb online jednostkę sterującą zasilaniem zapasowym oraz formater danych dowodzenia i nauki.

Zespoły NASA badające niedawne nieszczęścia Hubble'a ustaliły problem w jednostce sterującej zasilaniem w podstawowej nauce, jaką jest komputer dowodzenia i przetwarzania danych, prawdopodobnie spowodował przerwanie obserwacji naukowych w zeszłym miesiącu.

Jednostka sterująca mocą reguluje napięcie zasilające komputer ładunku Hubble'a, który steruje i koordynuje instrumenty naukowe obserwatorium. Jednym z początkowych kroków rozwiązywania problemów, jakie wypróbował zespół naziemny Hubble'a, było przełączenie się na komputer zapasowy, ale na komputerze nadmiarowym wystąpił ten sam błąd.

To skłoniło inżynierów do prześledzenia przyczyny do innego komponentu w jednostce zarządzania danymi i poleceniami instrumentu naukowego.

Jednostka sterująca zasilaniem została zaprojektowana w taki sposób, aby komputer ładunku i jego moduły pamięci otrzymywały stałe napięcie pięciu woltów. Według NASA wtórny obwód zabezpieczający ma informować komputer z ładunkiem, aby wyłączył się, jeśli wykryje, że napięcie jest zbyt niskie lub zbyt wysokie.

Inżynierowie ustalili, że regulator mocy albo dostarczał niewłaściwe napięcie do komputera z ładunkiem, albo wtórny obwód zabezpieczający uległ awarii i utknął w „stanie wstrzymania”, poinformowała NASA w aktualizacji opublikowanej online.

NASA powiedziała, że nie ma możliwości zdalnego zresetowania jednostki sterującej zasilaniem, więc menedżerowie postanowili przejść na zapasową stronę jednostki sterowania i obsługi danych Science Instrument, która zawiera jednostkę sterowania zasilaniem awaryjnym.

Kontrolerzy zakończyli przejście w czwartek, a NASA poinformowała w piątek, że zespoły włączyły komputer zapasowy Hubble'a i załadowały go oprogramowaniem do lotu. Następnie skonfigurowali komputer zapasowy do normalnego trybu działania.

Ostatni raz NASA dokonała podobnej zmiany na Hubble'u w 2008 roku, po awarii programu do formatowania danych naukowych. Ostatnia misja serwisowa promu kosmicznego do Hubble'a zastąpiła cały zespół dowodzenia i obsługi danych Science Instrument, instalując obecnie używane urządzenie.

„Byłem bardzo zaniepokojony” – powiedział Thomas Zurbuchen, szef dyrekcji misji naukowej NASA, w filmie, który zamieścił na Twitterze w piątek. „Wszyscy wiedzieliśmy, że to było bardziej ryzykowne niż zwykle”.

Zurbuchen powiedział w piątek, że Hubble pokazuje swój wiek, ale jest optymistą, że obserwatorium nie jest ukończone.

„Mówi nam: „Słuchaj, trochę się tu starzeję” — powiedział. „Nawet pomimo tego, przed nami coraz więcej nauki i jesteśmy tym podekscytowani”.

E-mail Autor.

Śledź Stephena Clarka na Twitterze: @ StephenClark1.