Grant stara się rekrutować producentów z Appalachów do gospodarki czystą energią

Opublikowane ponownie przez Plato

Obserwuje: 0

Ponieważ zachęty federalne pobudzają falę nowej krajowej produkcji czystej energii, podmioty pobudzające gospodarkę w Ohio i sąsiednich stanach dostrzegają szansę „udania się w Appalachach”.

Wirtualny szczyt w tym miesiącu będzie stanowić część publicznych wysiłków mających na celu identyfikację i wspieranie małych i średnich producentów w regionie, aby mogli odegrać rolę w rozwijającej się gospodarce czystą energią.

Projekt Nowa Gospodarka Energią finansowany jest przez: grant federalny w wysokości 10 milionów dolarów nagrodzony jesienią tego roku. Główny wnioskodawca Catalyst Connection i 10 innych partnerów pracowało przez ostatnie dwa miesiące nad sfinalizowaniem umów podwykonawstwa w ramach tego przedsięwzięcia, które obejmuje 156 hrabstw w Ohio, Pensylwanii, Wirginii Zachodniej, Maryland i Nowym Jorku.

„Wspierając małych i średnich producentów oraz zapewniając szkolenia i zasoby, możemy napędzać transformację gospodarczą, tworzyć pożądane miejsca pracy i budować lepszą przyszłość dla społeczności w Appalachach” – powiedział Steve Herzenberg, współdyrektor ReImagine Appalachia, jednego z partnerów grantowych.

ReImagine Appalachia było gospodarzem wirtualny szczyt strategiczny 16 i 17 stycznia. Pierwszy dzień skupiał się na tym, jak przekształcić dolinę rzeki Ohio w centrum zrównoważonej produkcji, a dyskusje następnego dnia skupiały się na odbudowie społeczności i rozwoju siły roboczej w ramach federalnych programów infrastruktury klimatycznej.

Chcemy identyfikować i wspierać firmy, które chcą uczestniczyć w nowym łańcuchu dostaw czystej energii lub ulepszyć swoją fabrykę pod kątem efektywności energetycznej.

Komisja Regionalna Appalachów zapewnia finansowanie dotacji na mocy federalnej ustawy o infrastrukturze ponadpartyjnej w ramach regionalnej inicjatywy na rzecz silniejszych gospodarek Appalachów. ARISE wspiera wielostanowe projekty mające na celu napędzanie regionalnych zmian gospodarczych na dużą skalę.

Projekt New Energy Economy zapewni szkolenia, pomoc techniczną, mapowanie łańcucha dostaw oraz wytyczne dotyczące modernizacji fabryk i produktów dla ponad 1,000 małych i średnich producentów w ciągu czterech lat w sektorach obejmujących energię odnawialną, wodór, inteligentne sieci, zielone budynki i pojazdy elektryczne.

„Chcemy identyfikować i wspierać firmy, które chcą uczestniczyć w nowym łańcuchu dostaw czystej energii lub ulepszyć swoją fabrykę pod względem efektywności energetycznej” – powiedziała Petra Mitchell, prezes i dyrektor generalny Catalyst Connection z siedzibą w Pittsburghu. Chociaż znaczna część Appalachów to tereny wiejskie, region obejmuje wiele miast.

Mitchell powiedział, że wiele przedsiębiorstw mogłoby odnieść korzyści w różnych sektorach. Zaplanowany piasty wodorowena przykład będzie potrzebować wielu wyrobów metalowych i liczników, powiedziała. Dlatego firmy produkujące takie rzeczy mogą chcieć zastanowić się, w jaki sposób mogliby dostosować istniejące produkty lub opracować nowe, aby służyć temu sektorowi.

Podobnie wiele elementów i części trafia do turbin wiatrowych, powiedziała Amanda Woodrum, kolejna współdyrektor ReImagine Appalachia. „Są wykonane z rzeczy, które już produkujemy, takich jak skrzynie biegów i łożyska”. Projekt grantowy może pomóc w zidentyfikowaniu firm, które mogą nadawać się do wytwarzania tych rzeczy, i zapewnić techniczną wiedzę specjalistyczną, dzięki której będą mogły przygotować się na rozwój.

Istnieją jednak bariery w wejściu na nowe rynki.

„W całym regionie wielu małych i średnich producentów nie ma możliwości uczestniczenia w łańcuchach dostaw zajmujących się produkcją zielonej energii lub wytwarzaniem produktów ekologicznych” – stwierdziła Janiene Bohannon, dyrektor ds. komunikacji Komisji Regionalnej Appalachów. „Producenci i dostawcy energii z Appalachów, którzy chcą przejść na bardziej ekologiczne modele, borykają się z trudnościami wynikającymi z zakłóceń w łańcuchu dostaw po pandemii Covid, niedoborów siły roboczej, coraz bardziej przestarzałych obiektów i technologii oraz braku dostępności szkoleń w zakresie tej technologii”.

Szansa na dalszy rozwój

Duzi producenci często zatrudniają pracowników lub mogą sobie pozwolić na konsultantów, którzy pomogą w rozwoju ich działalności i wejściu na nowe sektory rynku.

„Małe firmy rzadko to robią” – powiedział Ethan Karp, prezes i dyrektor generalny MAGNES w Cleveland.

Ta organizacja non-profit będzie odpowiedzialna za świadczenie usług o wartości około 1 miliona dolarów firmom w hrabstwach Ohio objętych dotacją. Pozostali partnerzy zajmujący się rozszerzeniem produkcji będą współpracować z firmami w czterech pozostałych stanach objętych dotacją.

Więcej niż połowa ukończenia 32 hrabstwa Ohio należy do 25 proc najbardziej pogrążeni w ekonomicznej depresji powiatów w całym kraju. Tylko dwie z nich są „konkurencyjne” w ramach systemu wyznaczania komisji.

„Naprawdę możemy coś zmienić” – powiedział Karp. „Zatrzymamy mnóstwo miejsc pracy, zwiększymy produkcję i rozwiniemy nasze społeczności”.

Dzięki odpowiedniej zrównoważonej strategii i właściwym inwestycjom możemy faktycznie zmienić region w liderów nowej gospodarki energetycznej.

Praca w sektorze produkcyjnym jest na ogół lepiej opłacana niż niskopłatne prace, które później zatrudniały wiele osób w Appalachach inne miejsca pracy w przemyśle opuściły ten obszar, a przemysł węglowy podupadł w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat. Woodrum powiedział, że znaczna liczba osób w Appalachach również została odłączona od siły roboczej.

Oczekuje się, że obecnie w pięciu stanach objętych dotacją projekt ma obsłużyć 1,100 przedsiębiorstw, utworzyć 5,500 miejsc pracy, utrzymać 15,190 44 miejsc pracy i zapewnić obniżki kosztów o wartości XNUMX milionów dolarów, powiedział Bohanon.

„Jesteśmy już obecni w tych hrabstwach” – powiedział Karp, dodając, że MAGNET wykonał już pewną pracę, pomagając producentom znaleźć możliwości w zakresie efektywności energetycznej. MAGNET świadczy usługi edukacyjne i doradcze bezpłatnie. Następnie firmy inwestują w projekty, które mogą zaoszczędzić pieniądze lub w inny sposób zwiększyć marże zysku.

Po nadchodzącej sesji strategicznej dla ReImagine Appalachia nastąpi znacznie większy zasięg informacji na temat programu grantowego. Zasięg ten pomoże między innymi firmom w regionie zastanowić się, czy mogą odegrać rolę w łańcuchu dostaw czystej energii, nawet jeśli rola ta nie jest początkowo oczywista.

„Nie muszą to koniecznie być rozwiązania zaawansowane technologicznie” – powiedział Karp, dodając, że duża część zmian będzie wynikać z potrzeb rynku. Zatem w miarę pojawiania się na rynku coraz większej liczby pojazdów elektrycznych firmy będą chciały zastanowić się, w jaki sposób mogą przyczynić się do tego wzrostu. Lub, w miarę wzrostu elektryfikacji, producenci mogą chcieć pomyśleć o produktach, które mogliby dostarczać. Następnie firmy będą potrzebować więcej szkoleń i pomocy technicznej, aby rozwijać swoją działalność poprzez inwestycje kapitałowe, wszelkie problemy związane z siłą roboczą i nie tylko.

„Dzięki odpowiedniej zrównoważonej strategii i właściwym inwestycjom możemy faktycznie zmienić region w liderów nowej gospodarki energetycznej” – powiedział Woodrum. „Rodzaj produkcji i tworzone przez nią miejsca pracy to ważny element tej układanki”.

Historycznie rzecz biorąc, „Appalachy były jednym z najbardziej prawdopodobnych miejsc dla innowacji” – powiedział Rick Stockburger, prezes i dyrektor generalny BRITE Energy Innovators z siedzibą w Warren w stanie Ohio, która nie jest częścią projektu grantowego Catalyst Connection. „Nie ma strukturalnego powodu, dla którego nie mogłoby się to powtórzyć, zwłaszcza że myślimy o tej nowej gospodarce i o tym, jak upewniamy się, że każdy może w niej uczestniczyć”.