Firma Goodyear Tire & Rubber Company zaprezentowała dziś oponę demonstracyjną wykonaną w 70% z materiałów pochodzących ze źródeł odnawialnych, w tym oleju sojowego, łusek ryżowych i plastiku pochodzącego z recyklingu starych butelek.
W ramach tej innowacji nowe opony wyprodukowano z 13 składników, z których każdy zapewnia znaczne korzyści w zakresie zrównoważonego rozwoju w porównaniu z oponami konwencjonalnymi, takimi jak sadza wychwytywana w procesach przemysłowych i krzemionka wytwarzana z popiołu z łusek ryżowych – produktu ubocznego przetwarzania ryżu, który często jest wyrzucany i składowany na wysypiskach śmieci. .
Chris Helsel, starszy wiceprezes ds. operacji globalnych i dyrektor ds. technologii w Goodyear, powiedział, że nowa opona demonstracyjna stanowi ważny krok naprzód w wysiłkach firmy na rzecz ograniczenia swojego wpływu na środowisko.
„Na rok 2020 postawiliśmy sobie ambitny cel, aby w ciągu 100 lat stworzyć oponę wykonaną w 10% z materiałów odnawialnych, a nasi naukowcy i inżynierowie poczynili ogromne postępy w realizacji tego celu” – powiedział. „To ekscytujące osiągnięcie, które pokazuje nasze zaangażowanie w zwiększanie wykorzystania w naszych oponach materiałów zrównoważonych”.
Przemysł oponiarski tradycyjnie opierał się na szeregu surowców o dużym wpływie i energochłonnych procesach produkcyjnych, czego efektem były produkty końcowe trudne do recyklingu. Jednak wiodące firmy ścigają się, aby opracować opony o mniejszym wpływie na środowisko i zwiększyć wskaźniki recyklingu w całym sektorze.
Oczekuje się, że zastosowanie przetworzonych włókien plastikowych i krzemionki wyprodukowanej z popiołu z łusek ryżowych doprowadzi do zmniejszenia ilości odpadów i mniejszego wpływu na środowisko.
Goodyear, który planował zaprezentować swoją nową oponę na targach Consumer Electronics Show w Las Vegas w tym tygodniu, zanim obawy związane z pandemią wymusiły wprowadzenie jej na rynek online, stwierdził, że nowa opona powinna skutkować znacznie mniejszym śladem środowiskowym.
Na przykład sadzę zawartą w oponach w celu wzmocnienia mieszanek tradycyjnie wytwarzano przez spalanie różnych rodzajów produktów naftowych. Jednak nowa opona Goodyear zawiera trzy sadze produkowane z metanu, dwutlenku węgla i oleju roślinnego. „Wstępne oceny cyklu życia wykazują albo zmniejszoną emisję dwutlenku węgla w porównaniu z obecnymi metodami produkcji sadzy, albo wykorzystanie surowców pochodzenia biologicznego lub odpadów” – stwierdziła firma.
Wiadomość ta nadeszła zaledwie kilka dni po zatwierdzeniu przez Departament Energii Stanów Zjednoczonych pożyczki o wartości 1 miliarda dolarów dla Monolith, jednej z firm, z którą Goodyear współpracuje w zakresie pozyskiwania czarnego węgla produkowanego przy użyciu energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych w celu rozdzielenia gazu ziemnego na wodór i sadzę.
Podobnie zastosowanie oleju sojowego w nowych oponach opisano jako „znaczącą innowację”, która pomaga zachować elastyczność mieszanki gumowej opony w zmieniających się temperaturach.
Niektórzy działacze na rzecz ochrony środowiska wyrazili obawy w związku z wpływem gwałtownie rosnącego światowego popytu na soję na środowisko, jednak Goodyear upierał się, że chociaż prawie 100 procent białka sojowego wykorzystuje się w żywności lub paszach dla zwierząt, znaczna nadwyżka oleju pozostaje i jest dostępna do wykorzystania w zastosowań przemysłowych.
Wreszcie, oczekuje się, że wykorzystanie przetworzonych włókien plastikowych i krzemionki wyprodukowanej z popiołu z łusek ryżowych doprowadzi do zmniejszenia ilości odpadów i mniejszego wpływu na środowisko.
Ogłoszenie następuje tego samego dnia, w którym Goodyear potwierdził również, że nawiązał współpracę ze specjalistyczną firmą Starship zajmującą się pojazdami autonomicznymi w celu opracowania i przetestowania specjalnie zaprojektowanej opony niepneumatycznej (bezpowietrznej) (NPT) do obsługi robotów dostawczych.
Przemysł oponiarski tradycyjnie opierał się na szeregu surowców o dużym wpływie i energochłonnych procesach produkcyjnych, czego efektem były produkty końcowe trudne do recyklingu.
Firma Starship Technologies, w której Goodyear Ventures jest inwestorem, buduje i obsługuje sieć ponad 1,000 autonomicznych robotów ostatniej mili, które przenoszą i dostarczają paczki, artykuły spożywcze i żywność bezpośrednio do klientów.
Goodyear ujawnił dzisiaj, że opracował specjalnie zaprojektowaną oponę bezpowietrzną, zaprojektowaną z myślą o przedłużeniu żywotności opony i ograniczeniu czynności konserwacyjnych dla floty dostawczej Starship o zerowej emisji.
Firmy weszły w fazę testów terenowych projektu na Uniwersytecie Stanowym Bowling Green, których celem jest ocena zależności pojazdu i opon. Dane z wczesnych testów opon w pojazdach wykazały pozytywne wyniki w zakresie zużycia bieżnika, hamowania i tłumienia drgań – twierdzą firmy.
„Jesteśmy podekscytowani możliwością rozszerzenia naszych unikalnych konstrukcji opon bezpowietrznych na nowe formy mobilności” – powiedział Michael Rachita, starszy menedżer programu Goodyear ds. opon niepneumatycznych. „Mikroprzestrzeń dostaw wiąże się z różnymi potrzebami w odniesieniu do opon, a nasza technologia NPT idealnie spełnia te potrzeby, zapewniając bezobsługową i długotrwałą eksploatację”.
